Forhåndsvisning af Southend United sæson:ophold inden for rækkevidde

Southend opnåede deres højeste finish i næsten et årti sidste periode, har forbedret sig hver sæson i løbet af de sidste fem år. Supporter Callum Connolly udpeger hovedhjørnestenen, som dette fremskridt i Roots Hall er bygget på.

Vi har stræbt efter at være forsigtige på transfermarkedet, og vi har altid haft anstændig støtte, de har begge spillet en faktor. Vores spillere har en tendens til at have indpodet et ønske om aldrig at give efter, som vi så i slutspilsfinalen i League Two mod Wycombe og i utallige kampe desuden. Det har været en ambition for klubben at komme tilbage i mesterskabet i et stykke tid, og det har vi vist med vores signaturer og generelle forbedringer på og uden for banen. Vi har tilføjet et U21-hold på det seneste, og vi presser allerede på for at blive en kategori 2-klub, med meget af klubbens taknemmelighed til ungdomstræner Ricky Duncan. Tingene ser op for os efter meget hårdt arbejde. Phil Brown, der slutter sig til klubben, og formanden Ron Martins opbakning til ham har drevet os til at have realistiske drømme om at blive en anden division.

På trods af ovenstående, denne blog får en nagende følelse af, at Phil Brown ikke er den kulthelt, som lignende succesfulde ledere er blevet andre steder. Er der nogen sandhed i det?

Jeg tror, ​​at Phil Brown altid vil have sine kritikere i klubben. Hans til tider dramatiske reaktion eller tunge involvering i medier gnider fans på den forkerte måde, men det er utvivlsomt, at vi er kommet videre med ham ved roret. Det faktum, at han alene er manager, har trukket folk som Simon Cox og Anton Ferdinand til Southend. Imidlertid, oprykning i denne sæson ville ændre det dramatisk, da vi fodboldfans er en vægelsindet flok!

Du mistede Daniel Bentley til Brentford sidste sommer. Ud af Ted Smith og Mark Oxley, hvilken målmand gjorde det bedste stykke arbejde med at erstatte ham?

Mellem de to, det er svært at ringe. Begge målmænd spillede nogenlunde det samme antal kampe i sidste sæson på grund af enten form eller skader, hvor parret tilbringer den sidste måned af sæsonen på behandlingsbænken. I sandhed, hvis du spurgte resten af ​​Shrimpers-støtten, hvem de troede imponerede af Smith, Oxley og udlånt Christian Walton, Brighton-stopperen ville sandsynligvis være det primære valg for de fleste. Smith, 20, har vist glimt af den kvalitet, der har set ham repræsentere England på ungdomsniveau, men kan være tilbøjelig til den mærkelige fejl. Oxley er meget den samme, og Phil Brown er stadig usikker på, hvem han skal starte mod Blackburn. I en fans afstemning på sociale medier, Smith var den klare vinder. Vi vil se i løbet af sæsonen.

Ben Coker har været blandt de mest konsekvente bagspillere uden for Championship, mens nyindkøbet Michael Kightly tre gange har vundet oprykning fra den division. Er du begejstret for din venstre side?

Absolut. Coker har været en fantastisk tjener for os og fortjener at spille i Championship, og Michael Kightly er sådan et fremragende kup på vores niveau - han vil sandsynligvis operere fra vores højre side for os, men med Stephen McLaughlin på venstre flanke. Vi har også tilføjet Stephen Hendrie, som udmærkede sig til låns for os i en tidligere periode. På begge sider af banen er vi i god form.

Du har sluppet Luke O'Neill, som nogle beskriver som en ærlig, men begrænset højreback. Antyder dette, at Phil Brown vil bygge holdet op omkring Jason Demetrious angrebslyst?

Langt fra, Jeg tror. Demetrious tempo og evner fremadrettet er et aktiv for os, men hans forsvar er til tider mistænkeligt. Vi vil bygge holdet omkring Ryan Leonard, kunne jeg forestille mig, vores stjerne midtbanespiller. Han har offentligt sagt, at han ønsker at spille på et højere niveau, og vi har afvist bud fra Sheffield United og Millwall, men vi er fast besluttet på at risikere at miste ham for ingenting næste sommer og udfordre om forfremmelse i denne kampagne.

Dine eneste naturlige midterforsvarsmuligheder er veteranerne Anton Ferdinand og Michael Turner, der har spillet omkring 15 ligakampe om sæsonen de sidste fire år. Med Adam Thompson væk, kunne fitness være et problem?

Jeg er langt mindre bekymret for Ferdinand, end jeg er med Turner. Han er stadig mere end i stand til at spille på dette niveau, men skadesrisikoen forbundet med ham, i særdeleshed, er en bekymring. Han var allerede utilgængelig i vores sidste to kampe mod Ebbsfleet og Brighton på grund af et problem med baglåret, og det er kun pre-season. Brown arbejder hårdt på at hente en midterforsvarer, og vi håber på, at en kan blive rekrutteret inden vores åbning den 5. august. Vi søger også at hente en anden midtbanespiller, men vores mangel på dybde, hvad angår midterforsvar, er et stort rødt flag i øjeblikket.

Du har mistet den kreative midtbanespiller Will Atkinson til Mansfield, der er i nedenstående division. Ser du dette som et slag?

Will var en af ​​vores mest hårdtarbejdende spillere, og vi var kede af og skuffede over at se ham rejse til et niveau under os. Åbenbart, Mansfields tilsyneladende endeløse udbud af finanser spillede en faktor, men Atkinsons manglende ambitioner var en skam at se hos en Southend-spiller – det er ikke noget, vi normalt forbinder med de bedre spillere i klubben. Opkomsten af ​​teenager Dru Yearwood har været bemærkelsesværdig, og den 17-årige har en chance for at starte Blackburn-kampen. Alle med forbindelse til klubben er begejstrede for hans potentiale, og Atkinson er blevet glemt i sandhed, med planen, der sigter mod, at klubben skal udfordre de allerbedste i League One med de spillere, vi har.

Dine andre angrebsorienterede midtbanespillere, Anthony Wordsworth og Stephen McLaughlin, spillede ind med 18 mål imellem sig. Havde de gode sæsoner?

Rimeligvis! McLaughlin var enestående, indtil en skade udelukkede ham i en række kampe i anden halvdel af sæsonen. Efter at han kom tilbage, han matchede ikke helt sin form vist tidligere i kampagnen, men hans enestående præstationer hjalp med at drive klubben tilbage til slutspillet efter en hård start. Wordsworth havde den misundelsesløse opgave at erstatte Jack Paynes spilleegenskaber efter hans afgang til Huddersfield, og gjorde det godt. I ligaen, parret scorede faktisk nitten mål imellem sig og skabte yderligere seks. Ligesom en række af vores spillere, Wordsworth kæmper med skader - han har i øjeblikket misset pre-season med et knasende problem - men han er en af ​​vores bedste angrebssteder.

I skrivende stund, det er stadig uklart, hvor den dybtliggende midtbanespiller Ryan Leonard vil være i Roots Hall i denne sæson. Hvor vigtigt vil det være at holde fast i ham?

Det er bydende nødvendigt for vores promovering at beholde Lenny. Heldigvis, vores formand overbeviste ham om at trække sin overførselsanmodning tilbage og ser ud til at have til hensigt at beholde ham. Han har takket nej til en treårig aftale, men er ikke den type spiller, der surmuler og vil forstå klubbens beslutning og give alt i det blå i Southend. Hans optagelse i vores team gør en enorm forskel, og han kunne sagtens være forskellen på, om vi er en League One- eller Championship-klub i 2018/19.

Ingen af ​​de seks spillere, der blev frigivet denne sommer, startede mere end 10 spil sidste år. Er du tilfreds med at se dem alle gå?

ja, klubben lavede den rigtige opfordring til at frigive de spillere, de gjorde. Ingen var gode nok til at spille for os og har det bedre med at finde almindelig fodbold andre steder.

Nile Ranger er blevet fængslet i otte måneder på grund af banksvindel, men har kontrakt med Southend for yderligere tre år. Skulle der være en fremtid for ham i Roots Hall?

Ja, Det mener jeg, der burde være. Nile er blevet straffet for en alvorlig indiskretion, men det er en, han har begået, før han sluttede sig til os. Vi kendte til hans fortid, da han skrev under sidste sommer, og klubben har støttet ham og fansene, for det meste, har gjort det samme. Han er en meget talentfuld fodboldspiller og er en, vi ikke ønsker at miste. Han kender til sin usikre stilling og vil vende tilbage til træning i slutningen af ​​denne uge efter sin fængselsperiode. Derfra, han vil forhåbentlig give alt i sit forsøg på at hjælpe med at fyre os til forfremmelse. Nogle gange må klubber som os tage risici for at få succes.

Simon Cox scorede 16 mål sidste år og er også kendt for at være en hårdtarbejdende angriber. Er han et aktiv på dette niveau?

Coxy er et kæmpe aktiv. En naturlig finisher, ireren giver alt for holdet og er en klinisk afslutter, når han er på toppen af ​​sit spil. Han vil blive leveret af Michael Kightly på den ene fløj, Stephen McLaughlin på den anden, og af Anthony Wordsworth bag ham. Den service, han får, burde se ham blandt ligaens topscorer igen i år, og vil spille en central regel i, hvad der er en monumentalt vigtig sæson for os. Optjen forfremmelse, og vi beholder vores stjerner og fortsatte med at bygge på vores fremtid. Forbliv i League One, og vi risikerer stagnation. Med spillere som Cox, vi skal forhåbentlig snart kæmpe mod folk som Fulham og Norwich i stedet for Gillingham og Wimbledon, uden respekt for nogen af ​​holdene.

Hvad er dine tanker forud for League One-sæsonen som helhed? Er der nogen potentielle dark horses til dig?

Bristol Rovers har lavet et par smarte træk, de kunne godt være deroppe i denne sæson. Bury har taget Adam Thompson fra os og underskrevet kvalitet som Tom Aldred, Stephen Dawson og Chris Maguire og vil sigte mod at slutte i de øverste rækker af tabellen i stedet for at finde sig selv i den dogfight, som de gjorde sidste år.

Hvor bliver du færdig? Hvert år er du stort set knald på...

Forudsat at vi beholder Leonard og tilføjer endnu en midterforsvarer, der er absolut ingen grund til, at vi ikke vil udfordre. 5 .

Fodboldlaboratoriets dom

Southend konkurrerede godt i sidste sæson, med en stærk midtbane hjulpet af Kightly. Imidlertid, de savner stadig en kvalitetsmålmand og har brug for en pålideligt fit midterforsvar i Thompsons fravær. Nøglemændene Leonard og Ranger har haft turbulente somre af forskellige årsager, så med store klubber, der kommer til League One, det kan være svært for Shrimpers at holde tempoet oppe. 12

Klik ovenfor for at deltage i vores liga i The Telegraph Fantasy Football

[Forhåndsvisning af Southend United sæson:ophold inden for rækkevidde: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039047.html ]