Belmont Stakes indstillet til 20. juni:Bliver 1. Leg of Triple Crown

Af Ed McNamara

Det er officielt:Den sidste skal være først.

The Belmont Stakes, den mangeårige finale i Triple Crown-serien, vil blive kørt den 20. juni ved 1 1/8 miles, omkring en omgang og foran tomme tribuner på grund af coronaviruspandemi. Det er første gang siden 1926, at dens afstand ikke vil være 1½ miles.

New York Racing Association (NYRA) offentliggjorde det tirsdag.

"Belmont Stakes er en institution i New York, der vil levere underholdning i verdensklasse til sportsfans i disse udfordrende tider," sagde NYRAs præsident og administrerende direktør David O'Rourke i en erklæring . "Selvom dette helt sikkert vil være en unik afvikling af dette historiske løb, er vi taknemmelige for at kunne afholde Belmont i 2020."

Tapwrit-vindende Belmont Stakes (foto af Chelsea Durand/NYRA)

NBC vil tv-sende det i tre timers livedækning fra kl. 15.00. ET. Belmont Stakes dag vil også byde på fem andre indsatser – Woody Stephens, Acorn, Jaipur, Pennine Ridge og Wonder Again.

Det er muligt, at de tre bedste 3-årige står over for hinanden den dag. Træner Barclay Tagg sagde, at Florida Derby (G1)-vinderen Tiz the Law ville sende fra Florida for at køre i Belmont.

Hall of Fame-træner Bob Baffert sagde tirsdag, at han var super glad for, at racerløbet vender tilbage til New York og sagde, at han overvejer at køre ubesejrede hingsteføl Nadal og Charlatan, som dominerede de splittede divisioner i Arkansas Derby den 2. maj i Belmont.

"Nadal, han er den mere rutinerede af de to, og han vil blive peget på Belmont," sagde Baffert til USRacing.com/news. "Charlatan ville være den anden, vi ville se på. Autentisk, han løber den 6. juni (i Santa Anita Derby).”

"Jeg havde virkelig ondt af alle i New York," sagde Baffert. »Det så ret dystert ud der. Jeg synes også, at Belmont racerbane er så enorm, at det er OK at køre det race i det miljø.”

Sidste gang Belmont blev opført ved 1 1/8 miles var i 1894, da spillestedet var Morris Park i Bronx. Det er også blevet konkurreret på 1¼, 1 3/8 miles og 1 5/8 miles.

Belmont-nyhederne kom tre dage efter bekræftelsen af, at Pimlico ville iscenesætte Preakness (G1) den 3. oktober, fire uger efter Kentucky Derby (G1) den 5. september. De første to Triple Crown-begivenheder blev udskudt fra 2. maj og 16. maj.

Så i stedet for at fuldføre serien tre uger efter Preakness, vil Belmont blive opført 15 uger før den midterste juvel og 11 uger før Derbyet. En mærkelig tidsplan i et enestående bizart år.

NYRA meddelte også, at dets 25-dages forårs-sommermøde i Belmont ville begynde onsdag den 3. juni og løbe indtil den 12. juli. Det vil køre 40 indsatser, inklusive 22 graderede løb .

Churchill Downs annoncerede i sidste uge, at de fire første spillere i de andre Triple Crown-begivenheder (afviklet forud for Derbyet) ville tjene 150, 60, 30 og 15 kvalificerende point til Derbyet .

For første gang i nogens erindring vil ingen kalde Belmont "The Test of the Champion."

NYRAs beslutning om at reducere dens længde og køre den før Derby og Preakness er historisk, men kommer ikke som nogen overraskelse. Med Derby på Labor Day-weekenden og Preakness en måned senere, var der ikke noget passende sted på kalenderen til et 12-furlangt maraton.

Belmont ville heller ikke have passet til efteråret. At køre den den 24. oktober, tre uger efter Preakness, ville have placeret den kun to uger før hovedpræmien, 1¼-mile Breeders' Cup Classic (G1) den 7. november på Keeneland. Heste kommer sig ofte langsomt fra Belmont, en anakronisme, hvis afstand er et tilbagevenden til ryg, når udholdenhed i fuldblodet var mere værdsat end hurtighed. Ingen træner ville køre sin bedste 3-årige i begge løb.

"På grund af den måde, løbet er nu placeret, er [1 1/8 miles] den rigtige distance," sagde O'Rourke til drf.com. "Vi respekterer traditionen for det, men det er ikke det tredje etape i en fem-ugers serie længere. Det er et 3-årigt løb i juni før nogen af ​​de andre, så afstanden til os giver mening.

"Det bliver et stort felt. Dette bliver året hvor alt går ud af vinduet. Hvis der nogensinde er tid til at gøre noget anderledes, er det i år.”

Richard Rosenblatt bidrog til denne historie.

[Belmont Stakes indstillet til 20. juni:Bliver 1. Leg of Triple Crown: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050344.html ]