Belmont:McKinzie, Æreskodeks Fremhæv Strong Met Mile Field

The $500.000 Met Mile (G1) på lørdag er en klassisk vestkyst versus østkyst konfrontation

Fra Californien kommer McKinzie , en firedobbelt klasse 1-vinder med over $3,4 millioner i indtjening for Hall of Fame-træner Bob Baffert .

Og i dette hjørne, lige fra her ved Belmont Park, hylder den lokale helt Æreskodeks for en anden Hall of Famer, Shug McGaughey .

Kode for Ære – US Racing Photo

Tilføj Hog Creek Hustle, Mr Freeze og Warrior's Charge - en trio af værdige udfordrere fra Midtvesten - og du har fået muligheden for et fremragende kyst-til-kyst-løb .

Men altså, en genial konkurrence er reglen snarere end undtagelsen i Met Mile.

Det ærværdige løb, der første gang blev bestridt i 1891, var det traditionelle Memorial Day-indslag i Belmont. New York Racing Association flyttede i sin visdom (?) Met Mile fra sin sædvanlige kalenderplads til Belmont Stakes undercard i 2014.

Det er en tendens, vi ser i løbet af racing, konsolideringen af ​​flere store indsatser for at skabe ét blockbuster-program. Økonomien skal fungere, for de gør det alle sammen. Ulemperne er de gabende huller i indsatskalenderene før og efter de "store dage".

I en skæbnedrejning dikteret af denne koronavirusskårne sæson topper Met Mile endnu en gang et Belmont-feriekort, som nu forankrer Independence Day i stedet for Memorial Day.

Løbet har altid været den rigtige begivenhed på det rigtige tidspunkt af året. Den ene-sving-mile tiltrækker et overbevisende tværsnit af sprintere, der forsøger at bære deres fart en ekstra strækning eller to, klassiske milere og stjerner fra handicap-divisionen forkorter udfordringen.

Lad os starte med handicap headliners i feltet af otte:McKinzie og Æreskodeks.

McKinzie, 2-1 morgenlinjefavoritten, kunne stemple sit navn i rekordbogen som den første nordamerikanske mand til at vinde klasse 1 indsatser på 2, 3, 4, og nu 5.

Han er ikke fremmed for klasse 1-sejre på denne kyst med sejre i 2018 Pennsylvania Derby og sidste års Whitney i Saratoga.

The 2019 Met Mile er en, som Baffert ville elske at køre igen. McKinzie, blev flasket op i trafikken og kontrolleret gentagne gange gennem strækningen. Det var et sjældent tilfælde, hvor "Big Money" Mike Smith ikke virkede på sin magi.

McKinzie kom fri for sent og splittede rivalerne i dybt stræk og sluttede på andenpladsen, kun tre fjerdedele af en længde efter Mitole.

McKinzie afsluttede 2019-kampagnen med en andenplads i Breeders’ Cup Classic (G1).

Det har været en blandet sag denne sæson med en præstation uden faktorer i Saudi Cup (G1) og en sejr i den syv-furlange Triple Bend Stakes (G2) i Santa Anita .

"Hans comeback-løb var bare perfekt," sagde Baffert om Triple Bend. "Hvis han kommer med sit 'A'-spil, er det det, vi leder efter."

The Met Mile tilbyder en slags Breeders' Cup Classic-revanchekamp med Code of Honor, som var på sporet på sin rejse til Californien.

Nu 4, Code of Honor noterede et par klasse 1-sejre sidste år:Travers på sine egne fortjenester og Jockey Club Gold Cup, da stewarderne tog Vino Rossos nummer.

McGaughey har taget en forsigtig tilgang med Code of Honors comeback. Hans enlige optræden i denne sæson var en kampsejr i Westchester Stakes (G3) her i sidste måned.

"Han opfører sig, som om han er klar til at løbe," sagde McGaughey. "Han har haft masser af fri i løbet af vinteren, og det ser ud til at have gjort ham noget godt."

Mr. Freeze – Foto udlånt af Coady Photography

John Velazquez, en femdobbelt Met Mile-vinder, vil være ombord på 3-1 tredje valg på morgenlinjen.

Når du søger efter de sande milere i løbet, lander du hurtigt på Mr Freeze (8-1), som er 2-1-0 i tre starter på distancen med sejre i Ack Ack Stakes (G3) på Churchill Downs og Gulfstream Park Mile (G2).

Han blev senest nummer tre ved 3-1-favoritten i det ni-furlange Oaklawn Handicap (G2).

Vekoma , 5-2 sekunders valg, garanterer masser af tempo i løbet efter hans karrierebedste sejr med 7 ¼ længder i det syv lange Carter Handicap (G1). Han vil sandsynligvis have selskab i frontenden fra Warrior's Charge (12-1), som har brug for føringen for at være effektiv.

Netværkseffekt (8-1) og godkendt (10-1) fuldender opstillingen til løbet, der vil blive sendt direkte på NBC fra kl. 17-18. østlige.

Vinderen sikrer sig en automatisk kaj i Breeders’ Cup Dirt Mile (G1) i november på Keeneland.