Breeders’ Cup bringer Racing World Together Midt Pandemic

Frygt for at være sammen med andre, angst for den luft, vi indånder. Isolation, sygdom og megen død - Det nye unormale i pestens år. Amerika delte sig som aldrig før og stod over for et valg om nationens sjæl. Næsten alle nyheder er dårlige 24/7 i apokalyptisk 2020, så du finder trøst, hvor du kan.

Den afdøde Phil Bull, englænderen, der grundlagde Timeform, kaldte fuldblodsracing for "den store trivialitet", et absorberende tidsfordriv, men ubetydeligt i det store billede. Men midt i hårde tider har vi så meget mere brug for distraktioner, og den midlertidige nedlukning af sport, selvom det var nødvendigt for sikkerheden, var et alvorligt stød.

Usandsynligt – Udlånt af pressemeddelelse fra Santa Anita

Santa Anita løb ikke fra den 22. marts til midten af ​​maj, en deprimerende tid for træner Bob Baffert.

"Det så så dystert ud, da Santa Anita lukkede ned," sagde Baffert på en Breeders' Cup-konference tidligere på ugen. "Jeg lukkede mange af mine heste ned. Jeg troede virkelig ikke, vi ville være i stand til at løbe, og jeg tænkte ’Sikke en skam.’ Det var virkelig ødelæggende for alle.

"Og at være i stand til at vende tilbage … jeg føler mig virkelig fantastisk, at vi fik genåbnet, og at det her sker.”

Min ven Craig siger, at annonceringen af ​​Breeders' Cup-forhåndstilmeldingerne er den bedste dag på året, ligesom julen, når du er 6 år gammel. Det føles endnu bedre, fordi Cuppen forblev på tidsplanen i et år, hvor vores Triple Crown blev forvansket i en verden, der blev vendt på hovedet. Belmont Stakes, den traditionelle finale, kom først den 20. juni med Kentucky Derby den 5. september og Preakness den 3. oktober.

Race over Atlanten led også sideskader. Det 220 år gamle Epsom Derby, en evig kamp i begyndelsen af ​​juni, blev skubbet tilbage til den 4. juli. Dens 25-1 vinder blev navngivet Serpentine, hvilket betyder slangelignende, desværre passende for et snoet år. Og ligesom Belmont Park, Churchill Downs og Pimlico var Epsom Downs’ stande øde.

To af verdens bedste trænere, irske Aidan O'Brien og englændere John Gosden, er mangeårige tilhængere af årets mesterskaber. O'Brien, med 12 Breeders' Cup-trofæer, forudmeldte 10 løbere mandag, syv flere end Gosden, som har fem Cup-sejre.

Irland og England kræver 14 dages karantæne efter rejse fra USA, hvilket ikke holdt dem væk.

RELATERET: Breeders’ Cup 2020 By-The-Numbers

"Rejser har været vanskelige hele året med alle COVID-restriktioner, men vi er glade for, at America og Breeders' Cup har tilladt dette at ske," sagde O'Brien. "The Breeders' Cup har de perfekte løb og på fair baner. Vi glæder os altid til at se heste fra hele verden konkurrere. Jeg formoder, at det er noget, alle ser frem til hele året, og vi synes, det er meget vigtigt for hele fuldblodsbranchen."

Gosden var baseret i det sydlige Californien, da Cuppen debuterede i 1984, da han vandt Mile med hoppeføllet Royal Heroine.

"Jeg har været en lidenskabelig tro på det, siden vi startede i Hollywood Park," sagde Gosden. “Så mange mennesker mødte op, og det var en fantastisk dag med fænomenal løb. Jeg har haft mit hjerte i det hele vejen igennem. Det er sådan en vidunderlig international begivenhed, og hvis du har en hest, der er i stand til at høre til i et løb, er der ikke mere, du kan ønske dig end at løbe i Breeders' Cup."

Ligesom Baffert måtte O'Brien og Gosden overvinde hidtil usete forhindringer.

"Det har været lidt af et mareridtsår," sagde Gosden. "Vi var ved at gøre heste klar til foråret, og så løb vi ikke i april eller maj. Men vi lever i en mærkelig verden nu, og vi skal bare videre med det.”

I begyndelsen af ​​april havde Baffert tre ubesejrede 3-årige - Nadal, Charlatan og Authentic - den stærkeste Derby-hånd nogensinde. Hvis løbet var kørt den første lørdag i maj, havde han måske kørt 1-2-3. I stedet blev det skubbet tilbage til Labor Day weekend, og Nadal og Charlatan kom til skade. Baffert formåede stadig at vinde et rekordmæssigt sjette Derby med Authentic, og han kunne slutte 1-2-3 i lørdagens $6 millioner Classic med ham, Improbable and Maximum Security

Hvor god er denne fyr? Ligesom The Dude i "The Big Lebowski", bliver Bob.

Minutter efter Derbyet sagde han:"Dette er det skøreste år nogensinde. Det har været en rutsjebane, men heldigvis er det kærligheden til hestene, der holder mig i gang. De er den bedste terapi et menneske kan få. Jeg elsker at være omkring dem.”

Hvad angår at udholde stressen og udfordringerne ved at navigere i 2020, er Baffert filosofisk.

'Vi skal bare nyde det og ikke klage. han sagde. "Det er det, jeg har lært af det."

[Breeders’ Cup 2020 bringer racerverdenen sammen midt i en pandemi: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050632.html ]