Derby Preps:Essential Quality Soars In Southwest:Greatest Honor Rolls In Fountain of Youth

I løbet af 13 minutter lørdag eftermiddag [feb. 27], tidlige Kentucky Derby-favorit Essential Quality vandt til sejr i slopet i $750.000 Southwest Stakes (G3) , efterfulgt af Største Ære stemplede sig selv som en topkandidat til Derby med et afsluttende løb for at vinde $300.000 Fountain of Youth (G2) i Gulfstream Park.

Essential Qualitys længe ventede 3-årige debut var en kæmpe succes på en regnvejrsdag i Arkansas. Løbet på 1 1/16 mile var blevet udsat tre gange på grund af koldt vejr og blev kørt næsten to uger senere end oprindeligt planlagt.

Ingen bekymringer, sagde træner Brad Cox før løbet. Han havde ret. Under Luis Saez havde Essential Quality ikke de mest jævne ture i starten, men kom på fjerdepladsen i et felt på syv, før han lavede sit vindende træk rundt om sidste sving.

Den 2-årige mandlige mester og Breeders' Cup Juvenile (G1) vinder tog derefter føringen i strækningen og vandt med 4 ¼ længder over Bob Baffert-trænede Spielberg, der lavede et sent træk og sluttede foran Jackies Warrior.

Godolphin's Essential Quality, nu 4-til-4 for træner Brad Cox, har sandsynligvis endnu et forberedelsesløb, inden han tager til Derby den 1. maj.

"Han dukkede op og kørte sit løb," sagde en lettet Cox, som har to andre Derby-udfordrer i Madaloun og Caddo River. "Det var noget af en lettelse at få dette løb overstået. Løbets forsinkelse, banens tilstand, bare en masse forhindringer at overvinde.

"Gode heste overvinder, men det betyder ikke, at træneren ikke bekymrer sig. Vi vil bare pakke ham ind i bobleplast og komme til næste løb.”

Sejren var værd Derby-kvalifikationspoint på 10-4-2-1 til de første fire afsluttende. Essential Quality har nu 40 point, 12 efter staldkammeraten Mandaloun, som er nummer to med 52 point efter Greatest Honor [60 point efter at have samlet 50 for lørdagens sejr].

Nede i det sydlige Florida lå Greatest Honor langt tilbage – omkring otte længder på vej ind i det fjerneste sving – i den 1 1/16-mile Fountain of Youth. Men under Jose Ortiz lavede bay-hingsten et stort træk ved at komme ud af den sidste tur og greb kontrollen fra pacesetter Drain the Clock for at vinde med 1 1/2 længde.

Ligesom Essential Quality er Greatest Honor en søn af Tapit, blandt de førende hingste gennem de sidste dusin år. Uddannet af Hall of Famer Shug McGaughey og ejet af Courtlandt Farms, Greatest Honor har nu vundet tre i træk efter en anden og to tredjedele i sine første tre starter.

Greatest Honor vil have sin sidste forberedelse inden Derbyet den 27. marts i Florida Derby (G1).

The Fountain of Youth tildelte Derby-kvalifikationspoint på 50-20-10-5 til de første fire afsluttere, hvilket placerede Greatest Honor øverst på ranglisten med 60.

"Jeg var ikke rigtig komfortabel. Jeg kunne se, hvad der foregik, og jeg følte, at hvis [Ortiz] fik ham i fri, så kunne vi få et skud til at løbe mod ham," sagde McGaughey. "Den hest, der var nummer to [Drain the Clock], da han brød fri, sagde jeg:'Øh, åh'. Men han er en rigtig dejlig hest."

Rummen:

300.000 USD Fountain of Youth (G2)

Den eneste gang han har vundet Derbyet, tog McGaughey Florida-vejen til Churchill Downs. Her går han igen med Greatest Honour, nu vinderen af ​​Holy Bull (G3) og Fountain of Youth.

I 2013 vandt Orb Fountain of Youth, før han tog Florida Derby og derefter Kentucky Derby.

Greatest Honor har vist, at han måske også er i stand til at få arbejdet gjort.

Sendt af sted som favorit med lige penge i et felt på 10 blev Greatest Honor nummer otte efter trekvart mil. Midtvejs omkring det fjerneste sving svingede Ortiz sit føl med fem ved omkring den tre-sekstende stang og steg i spidsen.

Vindertiden over et hurtigt spor var 1:44,02

Greatest Honor returnerede $4 for et $2 sejrspil. Drain the Clock, der endnu ikke er nomineret til Triple Crown-løbene, blev nummer to og fik 20 Derby-kvalifikationspoint. Papetu blev tredje, efterfulgt af Tarantino, Jirafales, King's Ovation, Prime Factor, Fire At Will, Tiz Tact Toe og Sososubtle.

Ortiz nedbryder løbet:

“Han brød godt, lidt langsomt, som han altid gør, og jeg satte ham i løbet. Jeg prøvede at være så tæt som muligt på bagsiden, og jeg fik en god vej bag Prime Factor. Men da vi ramte svinget, stødte jeg hesten uden for mig og mistede min bagende en lille smule, og det var meget svært at få ham i gang igen.

"Han er sådan en stor hest med så stor et skridt. På tre ottendedeles stang prøver jeg at få ham i gang, og jeg fik en plads på indersiden, men jeg ville ikke være nødt til at stoppe ham igen, så jeg besluttede at gå bredt, og da han ramte den klare, bom . Han var der for mig. Kæmpe løb.”

$750.000 Southwest Stakes (G3)

Brad Cox Derby Express ruller for fuld damp efter den succesfulde 3-årige debut af Essential Quality.

Da vi brød fra skinnen, virkede Essential Quality en smule ubehageligt at køre på tæt hold i starten, men jockeyen Jose Ortiz besluttede at tage sit hingsteføl ud i det første sving. Derfra faldt han pænt ind på en fjerdeplads, hvor Jackie's Warrior satte farten efterfulgt af Woodhouse og Saffa's Day.

Da lederne ramte kvartpolen, lavede Essential Quality sit træk, og det var det.

Essential Quality, ejet af Godolphin, tilbagelagde de 1 1/16 miles på 1:39,05 over en sjusket bane. Spielberg, der fik en langsom start, blev nummer to for træner Bob Baffert. Jackie's Warrior falmede i strækningen, som han gjorde i BC Juvenile og sluttede på tredjepladsen.

"Han har en masse udholdenhed," sagde Cox om Essential Quality. »Jeg tror, ​​at jo længere vi kommer, jo bedre bliver han. Jeg troede, det var en kæmpe indsats, det var det, vi gerne ville se. Det er en rigtig god gruppe heste, og han dukkede op og reagerede rigtig godt.”

Saez, der sluttede først i 2019-derbyet med maksimal sikkerhed for kun at blive diskvalificeret på grund af indblanding, er begejstret for, at han sandsynligvis vil have endnu et skud på Run for the Roses.

"Jeg er så spændt. Jeg var meget glad for at ride denne hest. Vi ventede længe. Sikke en talentfuld hest,” sagde han. "Vi vidste, at farten var udefra. Planen var at forsøge at følge ham (Jackie's Warrior) hele vejen. Alt kom sammen ... Vi kom til strækningen lige så let. Han skiftede ledninger og tog bare afsted. Sikke en dejlig hest. Han sluttede meget stærkt, og jeg havde stadig mange heste.”

Woodhouse blev nummer fire, efterfulgt af Last Samurai, Santa Cruiser og Saffa's Day.

100.000 USD John Battaglia Memorial Stakes (fredag)

Hush of a Storm vandt løbet 1 1/16-mile løbet over en Tapeta-overflade fredag ​​aften i Turfway Park, hvilket gav ham 10 Derby-kvalifikationspoint og satte ham på vejen til Louisville.

Trænet af Bill Morey og redet af Santiago Gonzalez vandt bay-hingsten med 1 ½ længde over Like the King, der var en hals foran lige-penge-favoritten Gretzky den Store .

Hush of a Storm, 6-1 tredje valg, returnerede $15,40 for at vinde. Føllet kom tønde ned ad strækningen midt på sporet og overhalede Like the King og Gretzky den Store på trods af at det bar ind. Der var en stewards forespørgsel om strækningen, men der blev ikke foretaget nogen ændringer.

Vindertiden over den syntetiske overflade var 1:44.

[Derby Preps:Essential Quality Soars In Southwest:Greatest Honor Rolls In Fountain of Youth: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050820.html ]