Eddie Macs bog:Vi har din Derby Preps Trifecta lige her

Den bedste hest vinder ikke altid Kentucky Derby, men for to år siden gjorde han det. I hvert fald i 22 minutter.

Så lang tid tog det Churchill Downs' stewards at diskvalificere Maksimal sikkerhed for indblanding og tildele sejren til andenpladsen Country House, et 65-1 skud, der næsten ikke var generet i hændelsen. Han var tilfældigvis på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, og på sit 10. forsøg tog Bill Mott endelig imod det mest eftertragtede trofæ i amerikansk racing.

At han havde brug for den eneste DQ på banen af ​​en Derby-vinder var bittersødt til max for en, der med sine 45 år i 1998 blev den yngste træner nogensinde til at nå Hall of Fame. Morgenen efter Derbyet er altid et herligt tømmermænd for de vindende forbindelser. Ikke denne gang.

"Jeg har det forfærdeligt, at jeg skal undskylde for at vinde," sagde Mott, da Country House stak hovedet ud af sin bås. Femten meter væk hang rosentæppet over en lav betonvæg. I stedet for at dokumentere hingstens hver eneste bevægelse, omringede videohold Mott. Det var en mærkelig scene.

"Jeg hader at sidde der og undskylde og sige noget så tåbeligt som "Jeg er ked af, at jeg vandt", fordi jeg ikke vil give ejerne det indtryk, at jeg er utilfreds med at vinde. For det er jeg ikke.

"Jeg er begejstret. Jeg er begejstret for hesten og med alle, der har arbejdet med ham, og jeg synes, de fortjener sejren. Det er bare sådan en usædvanlig måde at skulle gå til vindercirklen og vinde et Kentucky Derby. Jeg tror ikke, at nogen vil vinde på den måde.”

Country House begyndte at hoste to dage senere, sprang over Preakness og Belmont og løb aldrig igen. På Valentinsdag 2020 kom meddelelsen om, at hesten, der fik meget lidt kærlighed, var blevet pensioneret på grund af forfangenhed. Hans arv vil være en stjerne for at blive overrakt en triumf, han ikke har vundet.

Mott, 67, er en alletiders storhed, og hvis han gik på pension i morgen, ville hans plads i historien være garanteret. Han skal dog ingen steder, undtagen måske tilbage til Louisville til foråret for at forsøge at vinde det store løb på den rigtige måde. Han har to lovende hingste, der måske kan nå dertil, Candy Man Rocket og Nova Rags , der løb henholdsvis 1-2 i sidste måned i Sam F. Davis Stakes på Tampa Bay Downs. Candy Man Rocket vil være tilbage på lørdag som favorit i Tampa Bay Derby.

En kugletræning på 48 3/5 sekunder i Payson Park i Florida overbeviste Mott om, at Candy Man Rocket er i topform.

"Han gik glat som silke. Jeg kunne godt lide den måde, han gjorde det på. Jeg er meget tilfreds med ham," sagde Mott. “Tampa Bay Derby har været i vores sind, siden han vandt Sam F. Davis. Hver gang du får en hest, der løber godt over den væddeløbsbane, skal du tage den i betragtning.”

Tampa Bay Derby er en af ​​lørdagens tre Derby-forberedelser sammen med Aqueduct's Gotham og Santa Anita's San Felipe. Jeg vil forsøge at give nogle nyttige indsigter om dem og om Big 'Cap, the 1 1/4-mile Santa Anita Handicap.

$400.000 Tampa Bay Derby (G2), 1 1/16 miles, 3-årige

Det er svært at komme forbi Candy Man Rocket, der var fri med 2 1/2 længder midt på strækningen af ​​Sam F. Davis og tog det roligt, før han holdt på med en længde. Han tjente sit første stake-trofæ i kun sin tredje start.

"Han er stadig uerfaren," sagde Riley Mott, Bills søn og assisterende træner. "Nogle gange når de rammer fronten for tidligt, har de en tendens til at vandre."

Candy Man Rocket vil være mere fit og mindre grøn, og han beviste, at han kan håndtere en dyb, finurlig overflade, der giver problemer for nogle heste. Han vil ikke betale meget, men han ser formidabel ud.

Tampa Bay Derby Picks:1. Candy Man Rocket 2. Unbridled Honor 3. Promise Keeper

$300.000 Gotham Stakes (G3), mile, 3-årige

Den sidste hest, der ramte Gotham-Derby-dobbelten, var Secretariat helt tilbage i 1973. En stor præstation i en en-svings mile i marts oversættes sjældent til succes på 1 1/4 miles i maj, men en Gotham-sejr er værd 50 kvalificerende point og en plads i Derby-startporten.

Dette Gotham-felt er dog interessant med repræsentanter fra toptrænerne Bob Baffert, Chad Brown og Doug O'Neill.

Brown's Highly Motivated har ikke kørt siden slutningen af ​​november og har aldrig været længere end 6 1/2 furlongs, men hans løbestil [midt-pack tættere] kunne give ham fordelen i et felt fyldt med fart. Bafferts Freedom Fighter og O'Neills Wipe the Slate er meget hurtige, og de kan slide hinanden ud foran.

Den obligatoriske Baffert-advarsel:Freedom Fighter var et spil næstsidste gang i 7-furlong, Grade 2 San Vicente i Santa Anita. Hvis han bliver løs på føringen, kan han være væk.

Gotham Stakes vælger 1. Meget motiveret 2. Freedom Fighter 3. Tør tavlen af

300.000 USD San ​​Felipe Stakes (G2), 1 1/16 miles, 3-årige

I tilfælde af duellerende Bafferts, vælg dit valg. Sandsynligvis favorit Life Is Good er ubesejret i to starter. Staldkammerat Medina Spirits eneste tab i tre løb var med en aftagende trekvart længde til Life Is Good i Grade 3 Sham Stakes den 2. januar.

Dette bliver Life Is Goods første løb siden, mens Medina Spirit vandt med halsen 30. januar i Grade 3 Robert B. Lewis. Anden den dag, Roman Centurian, ligner den største fare for Baffert-duoen.

Life Is Good har fungeret som en dæmon, og en to-måneders pause er ikke noget for en Baffert-hest. Han burde vinde til odds i et løb, jeg vil se, men højst sandsynligt ikke satser.

San Felipe Stakes 1. Livet er godt 2. Roman Centurian 3. Medina Spirit

400.000 USD Santa Anita Handicap (G1), 1 1/4 miles

I generationer var dette et af USAs mest prestigefyldte løb, men ikke længere. Med Pegasus World Cup og Saudi Cup tidligere på året og Dubai World Cup i slutningen af ​​marts er der bare ikke nok ældre topheste til at gå rundt.

The Big Cap startede i 1935 og har været kørt kontinuerligt bortset fra tre år (1942-44) under Anden Verdenskrig. Dens 2018-vinder, Accelerate, tog også dette års Breeders' Cup Classic, og dette års telthest er ubesejrede Maxfield. Det sjette karriereløb for den ofte skadede 4-årige byder på tre store udfordringer - første gang ud over 1 1/16 miles, første gang i Californien og høj vægt på 124 pund.

Kloge handicappere advarer mod at satse på en hest for at gøre noget, den aldrig har gjort, især en favorit, som Maxfield vil være. Jeg vil tage et skud med stærk afsluttende Express Train, der løb som en ned ad strækningen for at tage Grade 2 San Pasquale sidste gang over 1 1/8 miles ved Santa Anita.

$400.000 Santa Anita Handicap 1.Express Train 2. Maxfield 3. Coastal Defence

[Eddie Macs bog:Vi har din Derby Preps Trifecta lige her: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050835.html ]