Sizing Up the Breeders' Cup Classic:Edge to Essential Quality

Med start i 1984 har Breeders' Cup gemt sit bedste til sidst:3-årige og ældre heste, der går 1 1/4 miles i megabucks Classic, sæsonens store finale.

Når racerverdenen ser på, har Classic skabt en uendelig højlys-hjul. Longshot Wild Again tager Gate Dancer og Slew O' Gold ned i den første. Ferdinand kigger efter Alysheba. Sunday Silence afholder ærkerival Easy Goer. Arcangues scorede på vanvittige 133-1. Cigar afslutning på en perfekt sæson. Tiznow tager ryg-til-ryg fotofinisher over europæiske superstjerner. Zenyatta slog drengene og mistede derefter en hjerteknuser til Blame det næste år. Amerikanske Pharoah galopperer ind i historien med en hidtil uset Grand Slam.

Den 38. klassiker afholdes i Del Mar sent på eftermiddagen den 6. november, den sidste dag i sommertid. Det vil allerede være mørkt i det meste af landet, en deprimerende påmindelse om, at vinteren nærmer sig. Alle de forberedende løb er overstået, så det er tid til at begynde at gennemsøge tidligere præstationer fra kandidaterne. Brad Cox træner tidlige favoritter Essential Quality og Knicks Go, og for nylig talte han med Jennie Rees, en kommunikationsspecialist for Kentucky Horsemen's Benevolent and Protective Association.

Talking Knicks Go, Essential Quality

Knicks Go på Whitney Stakes - Foto med tilladelse fra Dom Napolitano

Begge superstjerner er grå, men udover Cox har de lidt til fælles. Essential Quality, sidste års 2-årige mester, er 8-til-9 levetid og en bevist stayer, med sejre i 10-furlong Travers og mile-en-en-halv Belmont Stakes. Knicks Go er en vildt hurtig 5-årig, der kan lide at tage føringen og forbedre sin position. Han har domineret på 1 1/8 miles, men aldrig prøvet 1 1/4, og nogle gange viser den ekstra furlong sig at være meget længere end 220 yards.

"Jeg tror, ​​der er altid en lille smule bekymring," sagde Cox. "Men jeg har altid været en stor tro på, at hvis du har en enorm mængde fart, som han har, og du rydder af og får et pusterum, er en mile og en ottendedel og derover en god ting. Hastighed på snavs er utrolig farlig. Del Mar ser ud til at have en lille smule kortere strækning, og Knicks Go kører svingene godt, så jeg er meget sikker på, at han kan få en mile og et kvarter ved Del Mar."

Han kan have problemer, hvis en anden standout, der skal lede, presser ham. Ligesom Knicks Go skal Kentucky Derby-vinderen Medina Spirit være i front for at udmærke sig, og hvis de duellerer, kan det sætte det op til Essential Quality.

"Milometeren og en kvart kommer overhovedet ikke til at være et problem for ham," sagde Cox. "Han vandt Belmont og derefter Travers. Fra et sundt og fysisk synspunkt er han så god, som han nogensinde kan blive.”

Betyder afstand noget i Classic?

Har du brug for en sejr på 1 1/4 miles for at tage Classic? Ikke nødvendigvis, men det hjælper. Af de seneste seks klassiske mestre - Authentic, Vino Rosso, Accelerate, Gun Runner, Arrogate og American Pharoah - havde kun Gun Runner ikke vundet med 10 furlongs. Alligevel fra 2009-14 var det kun Drosselmeyer, der havde gjort det, selvom Bayern, Mucho Macho Man, Fort Larned, Blame og Zenyatta havde vundet indsatser på 1 1/8 miles. Kun Bayern havde dårlig form ud over den distance, og sluttede på niendepladsen i 1 3/16-mile Preakness og 10. i Travers. Af den 12-hestes prøve var det kun Zenyatta, der aldrig havde gået 1 1/4 miles, og hun var en enestående undtagelse - en ubarmhjertig Amazon-dronning, en Hall of Famer, der trak sig tilbage 19-for-20.

Essential Quality har, hvad der skal til for at vinde

Væsentlig kvalitet på Jim Dandy Stakes – Foto med tilladelse fra Joe Labozzetta

Så, medmindre du tror, ​​at Knicks Go kan lave en let føring, skru op for tempoet og sprint fri, når du forlader det fjerneste sving, så tænk to gange om at satse ham. Jeg indkasserede fem af de sidste 12 Classic-vindere, og jeg er i tvivl om ham. Udover Medina Spirit er der andre højklasses hastigheder - Hot Rod Charlie, Art Collector - og Knicks Go får ikke en gratis tur. Han vil også være stærkt satset. Tag aldrig en lav pris på en hest, der prøver noget for første gang, og du kunne ikke finde et sværere sted at lære et nyt trick end Classic.

Hvis jeg bliver tvunget til at lave et fremtidigt væddemål, ville jeg være på Essential Quality, som aldrig har kørt et undermålsløb. Han blev nummer fire i Derbyet, kun slået med en længde, trods en hård start og en meget bred tur hele vejen. Bortset fra det er han perfekt.

Som Cox sagde:"Han bliver aldrig rigtig træt, og han bliver ved med at komme og kommer.”

Det er den slags hest, du vil have i Classic.

2021 Breeders’ Cup Classic Odds