En kort historie om drageflyvning

Selvom det ofte anses for at være en af ​​de nyeste ekstremsportsgrene i dag, kan drageflyvning faktisk spores tilbage til slutningen af ​​1800-tallet. Før flyvemaskinen overhovedet blev opfundet, deltog folk i en form for drageflyvning, som dybest set bestod i at spænde et letvægtssvævefly, svarende til nutidens drageflyvning, til sig selv, løbe ned ad en klippe og lette. Siden da er drageflyvning tydeligvis blevet meget mere specialiseret, for ikke at sige sikkert, så hvordan kom vi fra 1800-tallets lette svævefly til de moderne luftfartsmaskiner, vi har i dag? Lad os tage et kig.

Hanggliding udviklede sig først i 1919

Da det første fly blev opfundet, blev der lagt mange kræfter i at videreudvikle det, og drageflyvning tog en bagsædet indtil 1919.  Ikke overraskende er det land, som vi har at takke for udviklingen af ​​drageflyvning, Tyskland. På grund af Versailles-traktaten blev Tyskland forbudt at udvikle motordrevne fly, og derfor begyndte piloterne i landet at drage svæveflyvning for at fortsætte med at flyve.

I mellem de to verdenskrige blev den grundlæggende hangglider videreudviklet. Svæveflyenes teknologi blev forbedret for at øge præstationsniveauet, og inden længe blev den oprindelige teknologi opgivet til fordel for tungere svævefly, der forlængede flyvningernes længde. Efterhånden som drageflyvninger blev meget mere effektive, blev praksis med at løbe ned ad en klippe for at flyve også forældet, da svævefly lærte at bruge opadgående vinde for at lette.

Da teknologien fortsatte med at forbedre drageflyvning døde en langsom død til fordel for de mere effektive glidemaskiner. Det er i hvert fald indtil 1960'erne.

Sporten blev genfødt i 1960'erne

I 1948 udviklede Francis Rogallo en form for fleksibel vinge, som gjorde det muligt for svævefly at nyde en langsommere, mere afslappende flyvning og støttede sig godt til sikker landing. Dette design blev patenteret og frigivet til NASA i 1957, men den første kendte brug af denne teknologi på et svævefly var i 1961, da Robert Palmer brugte Rogallos vingedesign på en svæveflyvemodel. Designet var vellykket, men næppe bærbart, hvilket førte til yderligere udviklinger i svæveflyets design.

Kort efter dette designede australske John Dickenson en simpel bugseret vandskidrage, som også implementerede Rogallos vingedesign. Denne var meget mere vellykket end Palmers tidligere model på grund af dens lette transportabilitet og hvor let den var at mestre. Inden udgangen af ​​årtiet var Dickensons dragefly-design ved at blive massefremstillet, og for første gang nogensinde havde enhver, der ønskede at opleve følelsen af ​​vægtløs flyvning, chancen for at gøre det.

Den første Hang Glider Manufacturing Company

Det er en udbredt opfattelse, at Wills Wing var den første fremstillingsvirksomhed af dragefly. Virksomheden blev etableret i 1973 af brødrenes Chris og Bob Wills kun få år efter, at den første succesrige hangglider blev designet. Begge brødre var utroligt passionerede omkring sporten og havde to mål:

• At blive ven med enhver pilot, der fløj et af deres svævefly
• At bygge de bedste hangglidere, som de overhovedet kunne lave

Brødrene var ekstremt talentfulde, ikke kun til at designe og fremstille deres svævefly, men også til at flyve dem, og de vandt begge mange drageflyvningsmesterskaber i årene efter. Desværre døde Bob i en tragisk ulykke i 1977, og Chris forlod virksomheden for at gå på medicinstudiet, så størstedelen af ​​virksomheden blev solgt videre.

Selvom brødrene skilte sig fra firmaet, har deres svævefly også haft utrolig succes i konkurrencer, og det menes, at Wills Wing svævefly er det eneste design, der har formået at flyve over 300 miles langrend den dag i dag. Wills Wing er stadig den mest populære drageflyvningsproducent i USA i dag, og de to hovedformål, som Bob og Chris talte om tilbage i 70'erne, er stadig på plads i dag.

Den seneste ændring af hangglider-designet var i 1997, da en topløs hangglider blev designet for at reducere mængden af ​​luftmodstand og dermed øge effektiviteten. Kun tiden vil vise, om der er nye designs på kort, men med alt, hvad hangglideren har været igennem de sidste 200 år, ville vi ikke blive overrasket.

[En kort historie om drageflyvning: https://da.sportsfitness.win/Extreme/Andre-ekstreme-sportsgrene-grene-grene/1003051916.html ]