Eddie Mac's Top 10 Eclipse Award Champions

Hestevæddeløb – US Racing Photo

At spille med heste er dagens spil, med løb overstået i den tid, det tager at børste tænder. Hele Triple Crown varer ikke engang 6 1/2 minut, og et sted i historien kan ride på held eller en jockeys beslutning på et splitsekund. I væddeløb er fremtiden altid nu, og for perspektiv er det givende at overveje fortiden.

The National Thoroughbred Racing Association giver os chancen for at gå tilbage i tiden og rangere vores top 10 Eclipse Award-mestre gennem de sidste 50 år. Et panel bestående af 42 væddeløbsledere, forfattere, talere og handicappere udvalgte 10 heste fra hver af de sidste fem årtier.

Du kan stemme på ntra.com og finde ud af resultaterne den 28. januar, hvor TVG, Racetrack Television Network og andre forretninger vil vise Eclipse Awards virtuelle ceremoni.

At slå mig ned på min top 10 var udfordrende, men sjovt. Du vil uden tvivl være uenig i nogle af mine valg. Nå, det er essensen af ​​sporten. Det hele er et spørgsmål om mening, om du bedømmer dagens tidligere præstationer eller dem fra dengang.

1- Forego

Jeg tror, ​​at sekretariatet vil toppe de fleste afstemninger, men jeg gik med The Mighty Forego, den eneste tre gange Årets hest (1974-76) i de sidste 50 år. Han vandt fra 6 furlongs til 2 miles og tjente 14 Grade 1-trofæer i en 34-for-57-karriere, der varede seks sæsoner.

Den store vallak vandt aldrig et Triple Crown-løb (han sluttede på fjerdepladsen i Sekretariatets Derby), men han gjorde næsten alt andet. Han var en langsom starter og undlod at tage en gradueret indsats indtil sit 16. løb sent på sit 3-årige år. Han var en naturkraft på 4, 5 og 6 og akkumulerede otte Eclipse Awards, en rekord der vil stå for evigt.

Forego udholdt og udmærkede sig selv om det var usundt.

"Det var den konstante udspolning af hans ben, der hjalp ham med til løbene," sagde træner Frank Whiteley. "Nogle gange gjorde vi det i to eller tre timer ad gangen. Hans ankler var forfærdelige at se på på grund af sådan slid. Han var en fantastisk hest til at gøre de ting, han gjorde.”

2- Sekretariat

Big Red blev en nationalhelt i 1973, da han satte hastighedsrekorder, der stadig står i hvert Triple Crown-løb. Han trådte ind i en anden dimension i Belmont Stakes, hvor hans 31-længde kroning i 2:24 virker lige så overjordisk nu som dengang.

For sin livslange kroniker legemliggjorde den afdøde, store Bill Nack, sekretariatet en national arketype.

"Jeg tror, ​​at hesten er en del af det amerikanske DNA, fordi Amerika blev bosat på ryggen af ​​en hest," sagde Nack. "Jeg tror, ​​at når en hest som Secretariat kommer til, genopliver han vores kærlighed til hesten. Jeg tror, ​​det er en af ​​grundene til, at hans popularitet varer ved."

Den femdobbelte Eclipse-mester var lige så smuk, som han var begavet, en enorm kastanje med mageløs karisma. Hvis det er muligt, har han måske været endnu bedre på græs end på snavs. Hans sidste to løb var på græstæppe, runaways i Man o' War og Canadian International. Ærgerligt, at han blev pensioneret til stud efter sin 3-årige sæson. "hvad nu hvis?" vil altid blive hængende.

Kilde:https://youtu.be/V18ui3Rtjz4

3- John Henry

Ligesom sekretariatet var denne helt store vallak en verdensbehandler på græs og jord. Ligesom Forego blev John Henry bedre med alderen, og "The People's Horse" er den eneste 9-årige, der nogensinde er blevet kåret til årets hest, tre år efter at han fik sin første, en enstemmig udvælgelse.

Den syvdobbelte Eclipse-modtager vandt to Santa Anita Handicaps og en Jockey Club Gold Cup (hovedbane), to Arlington Millions (græs) og fire græsmesterskaber. Den obskurt opdrættede søn af Ole Bob Bowers var 39-til-83, inklusive 25 sejre med graderede indsatser, fra 1975-84, siddende ude 1979 og det meste af 1982 og 1983 på grund af skader. Ligesom Forego og Secretariat vil der aldrig være en som ham.

Tom Levinson, stedsøn af John Henrys ejer, Sam Rubin, sagde:"John havde altid ild i øjnene, da han kredsede om sine modstandere på folden, og hans øjne glinsede med vilje til at vinde. Den mægtige, grusomme mester, vi alle elskede, var helt sikkert folkets helt."

4- Bekræftet

Den førende mand i Triple Crown fra 1978 var lige så modig, som han var talentfuld, og at se hans tre klassiske dueller med ærkerivalen Alydar får stadig blodet til at pumpe. Bekræftet knuste Alydars hjerte med en samlet margin på mindre end to længder det forår, og deres Belmont har fået mere end en halv million hits på YouTube.

"To store heste kom til samme år," sagde jockeyen Steve Cauthen. "Det var fantastisk til racerløb. Det var en Joe Frazier-Ali kamp hver gang. Jeg har aldrig haft en mere spændende oplevelse rundt omkring end den Belmont.”

Den to gange Årets hest opnåede fem Eclipses og klimaksede en 22-for-29-karriere på en sejrsrække i syv løb, seks af dem i klasse 1. Cauthen fortalte mig, at hvis Affirmed havde været et menneske og spillet basketball, ville han have været Michael Jordan.

5- Seattle Slew

Den første hest, der fejede klassikerne, mens han var ubesejret, var en frontløbende Alpha-han. Hans 17.500 $ årlige pris gjorde ham til en af ​​de største tilbud i historien, fordi han ikke kun vandt 14 af 17 starter, han udmærkede sig også i sin anden karriere. Årets hest i 1977 var den største far af alle Triple Crown-vinderne.

Hans træner, Billy Turner, vidste tidligt, at Slew var speciel, så det var ingen overraskelse, da han vandt den 2-årige Eclipse.

"Efter Champagne Stakes fortalte jeg et par venner, at hvis han ikke vandt Triple Crown, så gjorde jeg ikke mit job," sagde Turner i foråret . ”Så jeg satte barren ret højt. Efter Wood Memorial var alt, hvad vi havde brug for, at undgå uheld i Triple Crown.”

Slew and Affirmed delte to kosmiske kampe i Belmont Park, hvor Bid tog 1978 Marlboro Cup og Affirmed fik lige i 1979 Jockey Club Gold Cup. Jeg satte Affirmed én plads foran, fordi han havde en længere karriere og stod over for hårdere rivaler i en alder af 2 og

6- Cigar

Da han plaskede til sejren i 1995 Breeders' Cup Classic, forevigede racekalderen Tom Durkin ham som "den uovervindelige, uovervindelige, uovervindelige Cigar!" Det var, hvad han var i løbet af en 16-løbsserie fra efteråret 1994 til sommeren 1996. Den tidligere middelmådige græshest sluttede rekorden for den helt store Citation.

"Han var en meget karismatisk og sej hest at være omkring," fortalte Jerry Bailey til Tom Pedulla, der samarbejdede om Hall of Fame-rytterens selvbiografi. "Udover løbsdagen var Cigar blød og blid, så varm og sløret, som du kunne ønske dig."

Cigar havde morderinstinktet i 1995, hvor han gik 10-til-10 for at vinde sin første af på hinanden følgende Horse of the Year-trofæer. Han sluttede 19-til-33 efter en 2-til-13-start og kom til under $10 millioner i indtjening med kun $187.

Kilde:https://youtu.be/ydT4SRxZT1Y 7- American Pharoah

Efter at Triple Crown ikke var blevet gjort krav på i 36 år, troede mange, at der aldrig ville komme en ny fejring. Så kom Pharoah og begejstrede racerverdenen på en herlig junilørdag i Belmont Park. Hans wire-to-wire krydstogt udløste en fejring, der fik dig til at føle, at alle på stedet havde vundet.

"Det var et smukt øjeblik," sagde træner Bob Baffert. "Jeg vil aldrig glemme den lyd."

Efter så mange næsten-ulykker af "sikre ting" - kommer Smarty Jones og Big Brown til at tænke på - det amerikanske Pharoah gjorde i 2015 var magisk. Hans Breeders' Cup Classic boltrede sig over en Horse of the Year-kampagne og en 9-til-11 karriere.

Baffert delte sin superstjerne i mange meet-and-greets med fans. "At se ham betyder meget for folk," sagde han. "Det er Pharoah-turneen, og det er ret utroligt. Jeg føler, at jeg tager Beatles med til byen.”

8- Ruffian

Titlen på Jane Schwartz' biografi fra 1991, "Burning From The Start", fangede essensen af ​​dette vildt hurtige hoppeføl. Desværre huskes hun mere for sit fatale sammenbrud i et matchløb i 1975 end for sin glans. Hun var 10-til-10, de fleste af dem routs, før den skæbnesvangre duel med Derby-helten Foolish Pleasure.

Hendes storhed inspirerede til en efterfølgende bog, "Ruffian:A Racetrack Romance," af Bill Nack.

"Hun var enorm og sort og elegant," sagde Nack. "Jeg har set en masse vidunderlige hoppeføl løbe gennem årene, men ingen har nogensinde haft hendes karisma, hendes tilstedeværelse og den utrolige gave af hurtighed. Hun var bare en freak af naturen.”

9- Rachel Alexandra

Det var 85 år siden, et hoppeføl havde vundet Preakness, men Calvin Borel tænkte så højt på Rachel Alexandra, at han sprang af Derby-vinderen Mine That Bird for at ride hende ved Pimlico. Amazonas prinsesse fulgte sin 20 1/4-længde Kentucky Oaks procession med en længdesejr over Mine That Bird.

Rachel slog drengene igen i Haskell og Woodward for at fuldføre en 8-til-8 sæson, der gjorde hende til Årets Hest i 2009. Hun blev skubbet hårdt hele vejen foran i Woodward, som jeg så på Saratogas trætribune. Spærene vibrerede, mens fans desperat heppede på Rachel, som om hun var et barn, der svømmede væk fra alligatorer. Hun flygtede, men hun blev aldrig den samme.

I 2016 trådte Rachel Alexandra ind i Hall of Fame i Saratoga Springs med sin træner, Steve Asmussen. "Jeg har mange følelser i dag om Rachel," sagde han. "Jeg husker alle de morgener i Saratoga, hvor folk stod i kø for at se hende. At være her i dag bringer en masse minder frem.”

10- Personal Ensign

Ingen topklassehest i Nordamerika havde trukket sig tilbage ubesejret og sund i 80 år. Ved at komme ind på strækningen af ​​1988 Breeders' Cup Distaff, så der ikke ud til, at odds på Personal Ensign ville gå til avlskuret 13-til-13. Hun sad fast i mudderet ved Churchill Downs, og træner Shug McGaughey blev ramt af. "På tre-ottendedeles stang troede jeg, at hun var håbløst slået," sagde han.

Så startede hendes klasse og mod, og hun stormede til at se Derbyvinderen Winning Colors i det sidste spring. Mange fældede glædestårer, da Personal Ensign gjorde det umulige til virkelighed.

"Hun håndterede slet ikke banen, men jeg er så glad for, at jeg ikke gav op," sagde Randy Romero. "Hun gav mig mit livs største spænding. Hun var den bedste hest, jeg nogensinde har redet på.”

Kilde:https://youtu.be/xjBUOKiMQNo

[Eddie Mac's Top 10 Eclipse Award Champions: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050700.html ]