Det er aldrig for tidligt at samle point til Kentucky Derby

Hestevæddeløb – USR-foto

Sæsonens første Kentucky Derby forberedelsesløb, inklusive Breeders' Cup Juvenile (G1), er i bøgerne. Og med et lille hul fra nu og frem til næste runde af forberedelsesløb (Lecomte den 16. januar er næste), er det et godt tidspunkt at gennemgå og forhåndsvise, hvor vi står i de tidlige stadier på vejen mod Derbyet den 1. maj.

Derby-forberedelsessæsonen (20 løb) er appetitvækkere, da 3-årige konkurrerer om en af ​​de 20 tilgængelige boder i Churchill Downs startport. Den 147. udgave af Derbyet er mindre end fire måneder væk.

Som vi ved, er kvalifikationen til Derby baseret på et pointsystem. Vind eller slut i top 4 i et Derby-forberedelse, og du vil optjene point. Et niveaudelt pointsystem i en række udpegede løb vil afgøre, hvem der kommer ind i feltet. Afslut forberedelsessæsonen i top 20, og der er en plads, der venter på dig den første lørdag i maj.

Vejen til Derby begyndte den 5. september med Iroquois ved Churchill Downs – samme dag som det COVID-19 forsinkede Derby blev kørt. Vinderen dengang var Sittin On Go. Forberedelserne fortsætter fra slutningen af ​​marts til midten af ​​april. Serien omfatter 36 løb (plus syv europæiske løb og fire i Japan) – 15 af dem meget betydningsfulde med 50 eller 100 point til vinderen).

De tidlige løb frem til midten af ​​februar giver generelt 10 point for første, 4 for anden, 2 for tredje og 1 for fjerde. Undtagelsen var BC Juvenile, som tildelte point på en 20-8-4-2 skala. The Juvenile blev vundet af Essential Quality , ejet af Godolphin og trænet af Brad Cox. I kraft af den sejr er hingsten den nuværende pointleder med 30 - han vandt også Breeders' Futurity den 3. oktober.

De seneste forberedelsesløb var sidste weekend (1.-2. januar) - Jerome (G3) ved Aqueduct den 1. januar og Sham (G3) ved Santa Anita den 2. januar Capo Lane tog Jerome for træner Harold Wyner for at få 10 point; Livet er godt vandt Sham for Bob Baffert for at hente 10 point.

The Lecomte at the Fair Grounds giver 10 point til vinderen.

Keepmeinmind, trænet af Robertino Diodoro, er anden til Essential Quality med 18 point baseret på en tredjedel i BC Juvenile (4 point), andenplads i Breeders' Futurity (4 point) og en sejr i Kentucky Jockey Club (10 point).

Næst er to heste med 12 point:Champagne (G1) vinder Jackie's Warrior trænet af Steve Asmussen; og Los Alamitos Futurity (G2) vinder Spielberg trænet af Baffert.

Hoveddelen af ​​Derbys forberedelsesløbsplan (Derby Championship Series), når pointværdier stiger med nogle få undtagelser til 50-20-10-5 eller 100-40- 20-10), begynder med Risen Star (G2) på messeområdet den 13. februar, efterfulgt af Fountain of Youth (G2) ved Gulfstream den 27. februar.

Halvtreds point-til-vinderen-løb inkluderer også Gotham (G3), Tampa Bay Derby (G2), Rebel (G2), San Felipe (G2) og Sunland Derby (G3). Den sidste runde af store Derby-forberedelser giver flest point - 100 til vinderen. Løbene inkluderer UAE Derby (G1) og Jeff Ruby Steaks, såvel som de seks store – Florida Derby (G1), Louisiana Derby (G2), Wood Memorial (G2), Blue Grass (G2), Santa Anita Derby (G1) og Arkansas Derby (G1).

Forberedelserne er selvfølgelig værdifulde for handicappere for at få et bedre greb om, hvad hver deltager er i stand til at gøre mod en hård konkurrence. At vælge et par forberedende vindere skader heller ikke pengepungen.

Punktsystemet ser også ud til at have ændret dynamikken i den måde, hvorpå forberedelsesløbene er forberedt på af hestenes forbindelser. Sejre i de forberedende løb plejede at være af underordnet betydning bag blot at få en god, sikker, nyttig krydderi og fundament i hestene på vej til Louisville. Selvfølgelig er det store løb, og trænere og ejere og jockeyer vil altid gerne vinde, men slutspillet var altid at have din hest bedst forberedt til en stor indsats på Derby Day.

Dette førte til en masse forstyrrelser, ikke kun i forberedelserne, men også i Derbyet, fordi trænerne ikke altid startede 100 % krummede heste hele tiden i forberedelsesløb. Nogle gange ville den bedste hest tabe forberedelsen, men så vende tilbage og vinde Derbyet, eller Preakness (G1), et par uger senere.

Nu ønsker trænere normalt at køre deres heste to gange, måske tre gange, fra nu af og frem til Kentucky Derby. Og de ønsker bestemt ikke at sidde fast i en position, hvor de skal presse en sen forberedelse ind, for at hesten kan kvalificere sig. Når det er sagt, nu prøver forbindelserne - og har i mange tilfælde brug for - at vinde så ofte som muligt. Dette har resulteret i et enormt fald i løbet af de sidste par år i de gennemsnitlige gevinstpriser i forberedelsesløbene. Det har også resulteret i den seneste tendens til, at favoritter vinder Derbyet.

Og lad os bemærke dette:Før pointsystemet begyndte i 2013, havde favoritterne svært ved at vinde Derbyet. Fra 1980-1999 lykkedes det for eksempel ikke favoritten at vinde løbet. Siden pointene begyndte, vandt Derbyfavoritten de første seks gange; i 2019 sluttede andet valg Maximum Security først, men blev DQ'd for interferens, og 65-1 longshot Country House blev flyttet op til første. Og i 2020 slog tredjevalg Authentic-favoritten Tiz the Law.

Her er resten af ​​Derby-forberedelsesplanen:

VEJ TIL KENTUCKY DERBY PREP RACES