Smarty Jones Stakes sparker Oaklawn Parks vej til Derby ud

For næsten et år siden var jeg klar til et Steve Asmussen-gennembrud i Kentucky Derby. Hall of Fame-træneren var 0-til-20 i Run for the Roses og havde en masse rigtig gode udsigter.

For at sætte gang i vejen til Derby i 2020 (som selvfølgelig blev flyttet fra 2. maj til 5. september på grund af COVID-19-pandemien), løb Asmussen 1- 3-4 i Smarty Jones Stakes med Gold Street, Shoplifted og Silver Prospector. Fireogtyve dage senere vandt Silver Prospector Southwest Stakes (G3), med Shoplifted som nummer fire.

Oaklawn Park-ruten til Derby fortsatte i Rebel (G2), hvor hans 3-årige løb 2-3-6 – Excession, Basin, Silver Prospector – bagefter Nadal.

Men da Derbyet rullede rundt, var Asmussens enlige Derby-løber Max Player, tidligere trænet af Linda Rice, som kørte på en femteplads i Derbyet bag Authentic. De andre? De klarede ikke løbet.

Det hele starter igen med fredagens 1-mile, $150.000 Smarty Jones, det første af fire Derby-point-forberedelser i Oaklawn. Og Asmussen har to af de syv bidrag – 9-5 favorit Cowan og 9-2 Big Thorn.

Cowan, der har kørt på både græs og jord, blev nummer to i hvert af sine seneste tre løb, Springboard Mile (snavs), Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (G2) og Indian Summer (græsbane) på Keeneland. Hans seneste træning var en øjenåbner – 5 furlongs på 59 2/5 sekunder den 12. januar i Oaklawn – den hurtigste af 63 på distancen.

Ricardo Santana, Jr., har ringet og går fra post 3.

"Han er en dejlig, talentfuld, alsidig hest," sagde Asmussen til drf.com. "Smarty Jones er et godt sted for ham, men det er et ekstremt konkurrencedygtigt løb."

Big Thorn, vinder af off-the-turf Juvenile Turf Stakes ved GP West, kommer ind i Smarty Jones efter en sjetteplads i Mucho Macho Man Stakes på Gulfstream . David Cabrera rider med afgang fra post 4.

Smarty Jones er 10 Derby-kvalificerende point værd til vinderen, med fire for andenpladsen, to for tredjepladsen og én for fjerdepladsen.

Derbyet er stadig langt væk, men det skader ikke at samle point, mens de er tilgængelige.

Asmussen, som også træner Lecomte (G3) vinder Midnight Bourbon og Hopeful (G1) og Champagne (G1) vinder Jackie's Warrior (fjerde i BC Juvenile), er ikke kun én med en stærk hånd til Smarty Jones, eller til Derby for den sags skyld.

Caddo River løber for Brad Cox

Brad Cox, der nu er baseret på Oaklawn til stævnet, sender 5-2 andenvalgs Caddo River ud, som drev sig vej til en kraftfuld frontløbende, 9 ½-længde jomfru sejr den 15. november ved Churchill Downs. Coxs andre Derby-perspektiver omfatter indtil videre BC Juvenile (G1)-vinderen Essential Quality, Mandaloun og Prate.

"Vi håber, at dette kan være en byggesten til større ting," sagde Cox, der taler om Caddo River, til drf.com.

Med er også Martini Blu (6-1), Lawlessness (12-1), Hardly Swayed (12-1) og Moonlite Strike (4-1).

Derbynoter

Livet er godt, ubesejret og nylig vinder af Sham Stakes (G3) blev gjort til 6-1 individuelle morgenlinjefavorit i pulje 2 i Kentucky Derby Future Wager. Det pari-mutuel-felt for "alle andre 3-årige" forventes at være det overordnede valg i den tre-dages indsats, der begynder fredag. Inden weekenden er "alle andre" blevet kåret som 9-5-favoritten af ​​oddsmageren Mike Battaglia ... Life is Good trænes af den seksdobbelte Derby-vinder Bob Baffert ... Essential Quality, vinder af Breeders' Cup Juvenile (G1) for træner Brad Cox, er noteret som 8-1.

[Smarty Jones Stakes sparker Oaklawn Parks vej til Derby ud: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050754.html ]