Velazquez, Rispoli ude af Saudi Cup på grund af COVID-19 rejseproblemer

Ikke alt er gået glat i de sidste dage før $20 millioner Saudi Cup, især for top USA-baserede jockeys John Velazquez og Umberto Rispoli .

En kombination af COVID-19 rejseprotokoller og dårlig planlægning af væddeløbsledere førte til, at begge ryttere blev forhindret i at tage turen til Riyadh, Saudi-Arabien for verdens rigeste hest race på lørdag.

Velazquez, en Hall of Fame-rytter, skulle efter planen være ombord på Tacitus, mens Rispoli havde ringet til Max Player.

Hall of Fame-træner Steve Asmussen fortalte drf.com fredag, at Mickael Barzalona ville ride Max Player; Rispoli havde også mount på Asmussen-trænede Cowan i Saudi Derby og vil blive erstattet af Joel Rosario.

Tacitus vil nu blive redet af William Buick , mens Velazquez' anden tur, Dirt Sprint ombord på New York Central, også går til Rosario.

Ron Anderson, agenten for Rispoli, Velazquez og Rosario, fortalte drf.com, at problemet for Velazquez var forårsaget af en dobbeltbooking af Saudi Cups rejsekoordinator. Det førte til, at hele flyrejsen blev aflyst. Velazquez forsøgte at ændre tidsplanen med et flyskifte i Madrid og fik at vide, at uden et spansk visum [som han ikke har] kunne han ikke gå ombord på et fly til Saudi-Arabien.

Velazquez skrev på Twitter:"Jeg testede negativt 4 gange i denne uge for at komme til Saudi Cup, men kom aldrig nogen steder, fordi fly blev aflyst eller forkerte alternativer. Jeg er ikke i Spanien. Meget skuffet.”

Rispoli og den pensionerede jockey Gary Stevens blev taget af deres fly i Californien efter at have fået at vide, at de nylige COVID-19-tests, de havde taget, ikke opfyldte de saudiske adgangskrav.

"Min bagage var på flyet, jeg sad i sædet og min sikkerhedssele var spændt, men inden vi lettede kom stewarderne og tog mig ud af flyet," skriver Rispoli. på Twitter.

En dag tidligere [onsdag] sagde han, at hans billet blev annulleret efter tre timers ventetid i lufthavnen, og dagen efter var han klar til at flyve. På det tidspunkt, sagde han, var der en lille ændring i reglerne for COVID-19-testen. I stedet for en negativ test 72 timer før flyvningen, sagde den nye regel inden for 72 timer efter landing i Riyadh.

"Covid-restriktioner og testprotokoller, kombineret med komplikationerne ved aflyste flyvninger på grund af ændringer i tidsplanen og hårde vejrforhold, har forårsaget store forstyrrelser i rejseplanerne for nogle nøglepersoner, der rejser til den Saudi Cup,'' Jockey Club of Saudi Arabia i en erklæring udgivet fredag.

"Mike Smith vil erstatte John Velazquez i International Jockeys' Challenge. Velazquez kunne ikke deltage i Saudi Cup på grund af et rejseproblem.

“Umberto Rispoli vil ikke være i stand til at deltage i Saudi Cup-mødet også på grund af et rejseproblem vedrørende en udløbet PCR-test. Rispoli bliver udskiftet på sine tre ture i morgen. Vi forstår og deler John og Umbertos skuffelse over ikke at kunne ride til mødet.”

[Velazquez, Rispoli ude af Saudi Cup på grund af COVID-19 rejseproblemer: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050816.html ]