$12 millioner Dubai World Cup er på højkant

Kredit af Dubai Racing Club og Erika Rasmussen

Fuldblodsløb er en meget gammel sport, der har en tendens til at modstå forandring. Da den fremtrædende opdrætter John Gaines, faderen til Breeders' Cup, introducerede konceptet i 1982, sagde en ven:"John, hvad har du røget?"

Da Sheikh Mohammed al Maktoum skabte Dubai World Cup på 4 millioner dollars i 1996, var der alvorlig tvivl om, hvorvidt udenlandske heste kunne gøre deres bedste efter lange flyvninger i et varmt klima.

Ligesom Breeders’ Cup blev Dubai World Cup en international destination trods tidlig skepsis.

Lørdag vil markere dens 25. løb, og dens pengepung på $12 millioner har trukket 14 løbere, der repræsenterer syv lande. Gruppe 1 på 1 1/4 mil topper et kort med ni indsatser til en værdi af $26,5 millioner. Det blev ikke iscenesat sidste år på grund af pandemien, og COVID-19-protokoller vil tvinge denne fornyelse til at blive kørt bag lukkede døre på ultramoderne Meydan Racecourse.

Femogtyve år siden red Hall of Famer Jerry Bailey den store Cigar til sejr i VM's debut.

"Jeg følte mig som en olympier," sagde Bailey i 2015. "Det var det tætteste, jeg ville komme på at repræsentere mit land, og det hjalp, at [ejeren] Allen Paulsons silker var rød, hvid og blå.

"Hør her, Kentucky Derby er det største løb, vi har haft i Amerika, men det øjeblik på Cigar kan meget vel være det bedste øjeblik i mit liv."

På arabisk oversætter Meydan løst som "et sted, hvor mennesker mødes og konkurrerer." Når $26,5 millioner er på højkant, kommer de fra jordens ende.

Kortet tiltrak mere end 100 heste fra 11 lande, hvoraf syv var repræsenteret i det store løb. Udover fire løbere fra USA — Mystic Guide, Jesus' Team, Sleepy Eyes Todd, Title Ready — og fem fra Dubai — Gifts of Gold, Military Law, Capezzano, Hypothetical, Thegreatcollector — Great Scot (Saudi-Arabien), Magny Cours ( Frankrig), Chuwa Wizard (Japan), Salute The Soldier (Bahrain) og Ajuste Fiscal (Uruguay) skal konkurrere.

Top på underkortet er Dubai Sheema Classic på $5 millioner, et 1 1/2-mile turf-løb med Mishriff, langskudsvinder af $20 millioner Saudi Cup den 20. februar. træner John Gosden havde valgt i stedet for VM, ville Mishriff have været en stor favorit. Amerikansk-baserede Channel Maker, en firedobbelt klasse 1-vinder, vil også deltage i Sheema Classic.

Et andet nøgleløb er 1 3/16-mile UAE Derby, som giver Kentucky Derby kvalifikationspoint til de første fire afsluttere (100, 40, 20, 10).

I modsætning til tidligere verdensmesterskaber, hvor Cigar, Arrogate og Dubai Millennium så næsten uovervindelige ud, er der ingen skræmmende favorit i et solidt, men uspektakulært felt. Mystic Guide er den lunken tidlige favorit til at give Sheikh Mohammeds Godolphin-imperium sin niende verdensmesterskab og tredje i træk efter Thunder Snow i 2018 og 2019. Magny Cours, i sin snavsdebut for den franske troldmand Andre Fabre, og Gifts of Guld vil også bære Godolphins silke af kongeblå, lyseblå og hvide trim.

New Orleans-baserede Michael Stidham træner den letløbende Mystic Guide, som aldrig har været ude af pengene i syv starter (tre sejre, to sekunder, to tredjedele). Det 4-årige hingsteføl løb nummer to i sit eneste forsøg på 1 1/4 miles, og hans stamtavle [af Breeders' Cup Classic vinder Ghostzapper ud af en hoppe efter Breeders' Cup Classic og Belmont Stakes helten AP Indy] er ideel til distanceløb. Han kommer fra en karriere-bedste præstation i sin sæsondebut, en seks-længde runaway i Razorback Handicap i Oaklawn Park.

"Vi forhastede ham ikke sidste år og lod ham bare modne," sagde Stidham. "Han trænede virkelig godt hen over vinteren, og jeg tror, ​​at det at lade ham udvikle sig har sat os på den plads, vi er i lige nu. Han har det rigtig godt. Han havde godt fem ottendedeles arbejde siden Razorback, og jeg håber bare, han sender godt. Vi vil give det en chance."

Sendtidspunktet for Dubai World Cup er kl. 20.50. lokal tid (12:50 EDT). Posttid for $5 millioner Dubai Sheema er kl. 20.10. lokalt (12:10 EDT).

[$12 millioner Dubai World Cup er på højkant: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050863.html ]