Asmussen arbejder stadig på Kentucky Derby-sejr nr. 1

Det er det trofæ, alle ønsker sig mest og det sværeste at få fingrene i. Den 22-tommer kuglen toppet af en 18-karat guldhest og rytter er den ultimative præmie, der har pirret og undgået selv alle tiders storheder.

Laffit Pincay, Jr. og Pat Day red 18.337 vindere imellem sig, men kun to i Kentucky Derby, hvor Pincay var 1-til-21 og dag 1-til-22. Todd Pletcher, karriereindtjeningslederen blandt trænere, var 0-til-24, før han brød igennem. De internationale supermagter Godolphin (0-til-12) og Juddmonte (0-til-5), elitetræner Chad Brown (0-til-5) og Hall of Fame-jockeyen Javier Castellano (0-til-14) venter stadig. Det samme er Steve Asmussen, som er ved at lukke ind på Dale Bairds rekord på 9.445 sejre.

Asmussen, 55, er en Hall of Famer, der har trænet Årets Hest fire gange, men han er 0-til-21 i det store løb i Churchill Downs den første. lørdag i maj. Han har været i pengene fire gange, men aldrig tæt på.

Midnight Bourbon – Foto med tilladelse fra Oaklawn Park

Runner-ups Nehro (2011) og Lookin At Lee (2017) kom hver til kort med 2 3/4 længder. Tredjepladsen Curlin (2007) og Gun Runner (2016) var henholdsvis 8 og 4 1/2 længder bagud. Curlin var Årets Hest i 2007 og 2008 og Gun Runner i 2017. Derby Day var endnu ikke deres tid.

"Du tænker på de heste, vi har haft, som er blevet slået i Derbyet, og svaret på det er, at det ikke var meningen," sagde Asmussen for nylig. "Så jeg tror, ​​at når vi vinder Derbyet, vil det simpelthen være, som det var meningen."

Han er tilbage med outsiderne Midnight Bourbon og Super Stock, hvis CV'er ikke kun er ringere end de ubesejrede favoritter Essential Quality og Rock Your World, men også Hot Rod Charlie og Known Agenda. Hver af Asmussens hingste er 1-til-5 i indsatser og vil være tocifrede odds.

"Vi ved, hvor heldige vi er at have disse heste, og at de er sunde og har det så godt på det tidspunkt," sagde han. "Men at have en hest, der gør det godt og kan lide dine chancer, garanterer dig ikke turen eller de omstændigheder, der tillader sejr."

Arkansas Derby var kun Super Stocks anden sejr i otte løb, men rytteren Ricardo Santana, Jr. sagde:"Han vokser op og forbedrer sig meget. Jeg er virkelig glad for ham lige nu." Asmussen sagde, at han kom ud af løbet "i fantastisk form."

Midnight Bourbons 5-furlange brise på 59 4/5 sekunder mandag i Churchill var opmuntrende. "Dette arbejde var hans bedste nogensinde," sagde Asmussen. "Han er bedre nu, end han nogensinde har været. Han er blevet gradvist forbedret med perfekt timing, og han sidder på sit livs løb."

Hvis du tror på Asmussens "ment to be-forestilling", vil du blive fristet til at satse på Super Stock. Mange tror, ​​at 12-1-skuddet vandt på Oaklawn takket være en perfekt tur bag duellerende ledere, som han ikke får i Louisville. Alligevel siger nogle, at den bedste historie, ikke den bedste hest, ofte vinder Derbyet, og sagaen om Super Stock er lige så usandsynlig, som den er hjertevarm. Den forbinder tre generationer af Asmussen, en af ​​racersportens mest fremtrædende familier, og mange mærkelige drejninger.

Keith og Marilyn "Sis" Asmussen er forældre til Steve og hans ældre bror, Cash, en pensioneret mesterjockey i USA og Europa. Keith og Marilyn har udviklet snesevis af bedste fuldblodsdyr på El Primero Training Center i Laredo, Texas.

Keith, 79, ejer Super Stock sammen med den gamle kammerat Erv Woolsey, en mangeårig mover og shaker inden for countrymusik, som opdagede og administrerer superstjernen George Strait.

Keith James Asmussen, 22, er den ældste af Steve og Julie Asmussens tre sønner. "Denne hest er bedre end en film," sagde han efter Arkansas Derby.

Plottet:

Et udsalg på Lone Star Park er aflyst to gange sidste år på grund af COVID-19-positive. Seks fods Keith James Asmussen spørger i løbet af en kort ridekarriere, mens han var på en pandemi-relateret pause fra college, bedstefar Keith, om han kan ride Super Stock. Han får OK, taber to gange, men vinder Texas Futurity på Lone Star, før virtuelle undervisning genoptages på University of Texas.

"Scenariet, hvor min far og Erv stadig ejer hesten, er den unikke del," sagde Steve Asmussen. "De har solgt mange klasse 1-vindere, og hvis ikke for pandemien, ville Super Stock sandsynligvis være blevet solgt. Og så er der de unikke omstændigheder med, at min søn trænede heste for os på Lone Star og fik den vilde idé at ride nogle løb. Hans pause fra skolen var et kort vindue.

"... Og mine forældre og Erv ender i vinderkredsen ved Arkansas Derby. Kan ikke huske, hvornår vi sidst var til det samme løb. Betydet at være.”

Asmussen er en velformuleret, intelligent fyr med en mercurial personlighed. Når han er i godt humør, kan han være et fantastisk interview, men efter et tab eller et spørgsmål, han ikke kan lide, kan han være snapp. Det er rørende at se hans ægte glæde over, hvad Super Stock har gjort for sine folk.

"Det føles som noget, der er større end dig," sagde han. "Det er mine forældres historie på dette tidspunkt, og jeg føler mig meget begejstret for at være en del af den.

"Du vil have ting til din familie mere, end du vil have dem til dig selv. Det er hvad familie er. Jeg har været velsignet med at vokse op i en racerfamilie, og vi har været heldige at kunne opleve store sejre sammen såvel som tab.

"Det bedste, jeg har følt gennem alt dette, er, hvor glade alle er for mine forældre og Erv, og den kærlighed og respekt, de har for dem.

"Sikke en vidunderlig følelse det er."

Hvis Super Stock eller Midnight Bourbon på en eller anden måde vinder, vil Asmussen føle, som om de 21 Derby-skuffelser aldrig fandt sted.

[Asmussen arbejder stadig på Kentucky Derby-sejr nr. 1: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050956.html ]