Hvornår er en derbyvinder ikke en derbyvinder? Spørg Jockey Bobby Ussery

I 1968 sluttede Dancer's Image først i Kentucky Derby. Tre dage senere var hesten den første og indtil videre eneste vinder diskvalificeret efter en positiv stoftest efter løbet. Med den seneste Derby-vindende Medina Spirit testet positiv i en post-race test, usracing.com bidragyder Maryjean Wall talte med Dancer's Image-jockeyen Bobby Ussery om det derby fra '68.

For 53 år siden troede jockeyen Bobby Ussery, at han igen havde vundet Kentucky Derby for andet år i træk. Hans eufori varede alle tre dage.

Det sluttede tirsdagen efter Derbyet i 1968, da løbsledere meddelte, at Dancer's Image, Ussery's mount, var blevet diskvalificeret som vinder på grund af en post-race positiv for dengang ulovligt phenylbutazon.

Forward Pass blev flyttet op til første fra anden. Til denne dag er Ussery blevet nægtet anerkendelse som vinder af 1968-løbet. Ussery og Dancer's Image et al stillede op for vinderens cirkelbillede og modtog de forskellige trofæer, men til sidst gik Derby-vindende ejers trofæ til Calumet Farm og Forward Pass.

Derby DQ var den første for en post-race positiv, men der kunne være en anden, da sidste weekends Derby-vinder Medina Spirit havde et indlæg -race positiv for den antiinflammatoriske betamethason. Hvis en anden prøve kommer positivt tilbage, vil hesten blive diskvalificeret, og andenpladsen Mandaloun vil blive erklæret som vinder, ifølge Churchill Downs.

Nu som 85-årig var Ussery hjemme i Hollywood, Florida, søndag, da han fandt ud af, at Medina Spirit havde en positiv post-race. Tal om déja vu.

"Nogen ringede til mig fra Lexington og sagde, at der var noget galt med testen. Så så jeg tv, og det kom i nyhederne,” sagde han i et telefoninterview med usracing.com.

Nyhederne tog ham de 53 år tilbage til Dancer's Image. Ussery sagde, at han var på golfbanen i 1968, da nogen kom hen til ham og sagde:'Bobby, de vil diskvalificere din hest.' Jeg havde troet, at alt var godt."

Og her er hans gåde:hvis han fik hesten hjem først, hvis løbet blev erklæret officielt og han poserede på hesten i Derbyvinderkredsen, hvorfor bliver han så ikke anerkendt som vinderjockey for det løb?

"Hvis jeg var blevet diskvalificeret i løbet af løbet, OK. Men jeg var i vindercirklen, og løbet var officielt," sagde Ussery. "Jeg vandt den. Hvad rekorden skulle have vist var, at jeg stadig skulle have kredit for sejren. Fordi de gjorde løbet officielt.

"Jeg var naturligvis skuffet. Men det er så længe siden. Hvad kan du sige? Du tænker bare over det og giver slip. Du kan ikke genopleve det.

"Jeg er ikke hesten," tilføjede han. "Jeg gjorde mit, og jeg vandt løbet. De skulle have givet mig æren for det og sagt, at de havde diskvalificeret hesten, ikke jockeyen."

Ussery er den eneste af ejer-træner-jockey-forbindelsen med Dancer's Image, som stadig er i live. Lou Cavalaris, Jr., hestens træner, døde i 2013. Han blev optaget i Canadian Horse Racing Hall of Fame og var en respekteret væddeløbssekretær i Ontario Jockey Club. Fuller, hestens ejer, døde i 2012. Fullers navn, mere end Calumet Farms, er forbundet med Derbyet i 1968, utvivlsomt på grund af diskvalifikationen og årene brugt på at forsøge at generobre det vindende løb.

Nogle fascinerende fodnoter knyttede sig til Dancer's Image-historien. Fuller ønskede oprindeligt at opkalde Native Dancers søn "A.T.'s Image" efter sin far, Alvan T. Fuller, som havde været republikansk guvernør i Massachusetts fra 1924-28.

Peter Chew bemærkede, da han skrev The Kentucky Derby, the First 100 Years, at guvernør Fuller blev skævt af liberale og radikale, da han nægtede at ændre dødsdommen over de berømte anarkister Sacco og Vanzetti. Hvis du har studeret amerikansk historie, har du stiftet et nikkende bekendtskab med de to anarkister.

Dancer's Image blev født med ankler, der ikke varslede om en sund racerkarriere. Som følge heraf satte Fuller det grå hingsteføl i Fasig-Tipton-heste-i-træningssalget, der blev afholdt i Hialeah i 1967. Budgivningen gik i stå ved $25.000, så Fuller købte hingsteføllet tilbage og satte ham i træning.

Den mest fascinerende fodnote havde at gøre med borgerrettighedsbevægelsen i 1960'erne, og hvordan den forbindes med Dancer's Image. Som Chew fortæller i sin bog, blev pastor Martin Luther King myrdet i Memphis, Tennessee, to dage før Dancer's Image løb i Governor's Cup i Bowie. Optøjer brød ud i mange byer, og King-begravelsen var fastsat til mandagen efter Governor's Cup.

Fuller var administrator ved Boston University, hvor King og hans kone, Coretta, havde studeret. Fuller havde mødt parret. Som følge heraf meddelte han, at han ville donere $62.500-vinderpungen til enken Mrs. King, hvis Dancer's Image vandt Governor's Cup. Og hesten vandt.

Dancer's Image blev således et symbol i Civil Rights-bevægelsen. Som Chew skrev, modtog Fuller nogle "grimme breve" fra Kentucky over dette. Følelser blev opildnet blandt både sorte og hvide med sorte, der truede med at forstyrre Derbyet. Efter at Dancer's Image ikke bestod hans post-race test, spekulerede nogle på, om Fullers støtte til borgerrettighedsbevægelsen kunne have haft noget at gøre med, at phenylbutazon blev fundet i hans system.

Fortabt i disse konspirationsteorier var det faktum, at Dancer's Image havde dårlige ankler og stod i isvand hver dag ved Churchill Downs i håbet om, at hævelsen ville blive reduceret. En dyrlæge, Dr. Alex Harthill, blev af nogle beskyldt for måske at give den ulovlige medicin til hesten, men dette blev aldrig bevist. På trods af ankelproblemerne løb Dancer's Image som en hest i brand for at vinde sit Derby, og Ussery opmuntrede ham med hvert skridt.

Selvom Ussery ikke taler meget mere om Derby-sejren, føler han, at han blev nægtet, "Det er noget, der bør tages op," sagde han. Måske bliver det en dag.’’

Den dag er kommet.

[Hvornår er en derbyvinder ikke en derbyvinder? Spørg Jockey Bobby Ussery: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003051000.html ]