Riding the Redwoods | Hvordan 'Whanaungatanga' gjorde Rotorua til en af ​​verdens bedste mountainbike-destinationer

Vi ser udtrykket i praksis næsten lige så snart vi begiver os ud på stierne med vores guide for dagen, Karl Young, en munter rytter, som også er født i Rotorua med en vidunderlig tendens til at blande indsigtsfuld historie med sjove kommentarer, når han guider. Karl har redet på Rotorua Redwoods, eller Whakarewarewa-skoven, som den er lokalt kendt, siden 1970'erne. Der er få mennesker, der kender stierne bedre end ham.

Rotorua er blevet genfødt som en cykelby i de senere år. Det første indtryk kan stadig dannes fra en granskende lugt af svovl i luften og den umiskendelige duft af æg, men med dine øjne åbne vil du se cykelbutikker i overflod, lokale, der træder i pedaler med affjedring og cykelstativer på masser af biler, der glider gennem de naturskønne veje.

Du vil også se en masse samtale. At køre gennem byen til stierne med Karl havde været en behagelig proces, om end en let stop-og-start. Næsten nok er hvert forbipasserende ansigt et andet kendt og en grund til at stoppe op og sige hej.

"Der er mange cykler og cykelbutikker rundt omkring, kaffen er altid god, og der er altid en scene i gang," siger Karl, mens vi ruller op til Mountain Bike Rotorua-navet ved foden af ​​Redwoods. "Da vi først startede var der måske kun fem af os, og man kunne se, hvem der var på stierne bare ved de mærker, de efterlod på jorden."

Det er et sted, hvor de indfødtes afslappede natur og skønheden i deres omgivelser har defineret kørestilen og gjort det muligt for et pulserende mountainbike-fællesskab at danne sig upåtvunget – et, hvor den stramme fællesskabsfornemmelse udvider sig og forstærkes ud på stierne.

Dipper står stadig i dag, selvom den er udviklet og dyrket med moderne gravning og nu har et flow, der er mere almindeligt set i cykelparker end på skovstier. Det er stadig en af ​​de mest ikoniske stier i Redwoods; og selvom det ikke er teknisk, er det naturskønt og perfekt til familier eller begyndere.

Ombygningen har bibeholdt stiens originale form og stil, som stort set er flad, men utrolig flydende, og der er en overflod af berms, ruller og hop, så du kan blive varmet op resten af ​​dagen – og stol på os, du får brug for den opvarmning.

Redwoods byder på en forbløffende blanding af træsorter, som har gjort det muligt at style stierne på en måde, der føles som om du flyder gennem eukalyptus-snøret luft til baglandet Storbritannien, før du drejer ind i Californiens skove, og det betyder, at mens der er masser af stier til rådighed for begyndere, der er også en overflod af vanskelige, tekniske og direkte skræmmende muligheder.

"Ved begyndelsen af ​​forrige århundrede, i begyndelsen af ​​1900-tallet, nåede nybyggernes husdyr og kvæg ikke en fuld forventet bestandsvægt, så regeringen kiggede på en anden levedygtig industri, og de så på skovbrug," forklarer Karl.

"De fik alle skibene til at komme til New Zealand og opfordrede deres Commonwealth-agenter til at lægge forskellige typer træfrø på skibene, der sejler fra Nordamerika og Europa og Storbritannien for at bringe frø og træarter ind, så som et resultat af det, har 70 forskellige træarter fra hele verden i dette gigantiske arboret.

"Det er derfor, du ser Eucalyptus fra Australien og granerne fra Europa og de californiske Redwoods og en masse fyrretræer og andre træer også."

Det smukke ved at have så mange forskellige træfrø er, at terrænet og sporene, der vokser op omkring dem, giver noget for enhver smag, i næsten nok enhver form, størrelse og stil. Efter at have startet enkelt, er det klart, at Karl er ivrig efter at vise os nogle af de mere udfordrende muligheder så hurtigt som muligt.

"Flow-stierne er seje, meget sjove, hop og pisk og det, men det der rodede, grimme, tiki-lort... det var sådan nogle af de gamle fyre voksede op," siger han. "Vi kørte på den ting, fordi vi var vant til at vandre, og det var det, der var at køre, hvis du satte dig på din mountainbike. Så vi kan stadig godt lide at se det der gnavede ting!”

Spændt spørger jeg mere om maoriernes involvering i mountainbiking i området. Selvfølgelig har Tak og hans bror Tu fra Mountain Bike Rotorua spillet en stor rolle i scenen. De startede Mountain Bike Rotorua med 30 cykler og to medarbejdere i 2011 og har nu omkring 150 cykler og beskæftiger 16 personer.

"Jeg er født og opvokset i Rotorua, og mange børn vokser op med cykler her," fortæller Tak. »Det er en del af vores livsstil. Jeg kan huske, at jeg som 12-årig gik ud med en flok venner på en tur og farede vild i omkring fire timer, mens jeg kørte på stierne i Whakarewarewa-skoven. Det var fantastisk, og jeg er aldrig rigtig holdt op med at miste mig selv i den skov.

"Bergcykelsamfundet i Rotorua er så meget mere sundt end andre samfund, jeg har oplevet, og Crankworx er endnu en undskyldning for os for at komme sammen.

"Det faktum, at vi kan ride hele året rundt og har så mange fantastiske flow-stier at ride når som helst, gør Rotorua til et mekka for ridning. Vi har holdt [stierne i Rotorua] vores lille hemmelighed længe nok, og nu er det tid til at dele den med verden!"

Tak gjorde et fandens stykke arbejde med at sortere Crankworx Rotorua i marts alligevel, og det gjorde han med et kæbefaldende tribal touch. Brandon Semenuk &co. blev set rundt om i verden, der faldt ind på kickers og step downs med fantastiske Maori-udskæringer.

"Udskæringerne blev givet til os af New Zealand Maori Arts and crafts Institute," siger Tak. "Vores udskæring er vores historiefortællende apparater, der repræsenterer mennesker og begivenheder. Disse mennesker er vores Tupuna (forfædre) og/eller Atua (guder). Betydningen af ​​udskæringerne er at beskytte os og også at fortælle vores historie, da maorier ikke traditionelt har et skriftsprog, vores historier blev videregivet af sang, historiefortælling eller af vores kunst."

Så er der mange maori mountainbikere? Nej ikke endnu. Men interessen er stigende.

"Jeg kan huske de dage, hvor maori-mountainbikerne bestod af enten mig selv, Ra eller Eugene - ja, jeg navngav os alle tre - og nu kunne jeg ikke tælle antallet, der skulle ind i deres skov. Der er stadig ikke så mange involveret, men det vokser.

"Vi er dog stadig en minoritet og ser frem til at arbejde på at få flere mennesker, inklusive maorier, til at ride i skoven."

Karl tilføjer:"Da jeg først begyndte at ride, var de eneste maorier, som jeg vidste, som kørte i skoven, min kæreste på det tidspunkt og hendes familie, og et par fyre, der mente, at det var en god måde at tage deres cykler ind i skoven på. snige sig ind på dyr og gå på jagt. Og du så, hvad der skete i dag,” griner han og henviser til det øjeblik, hvor et vildsvin løb ud foran min cykel og nærmest sendte mig hovedet over styret.

Mellem ornen, sporets variation og det fantastiske landskab, der skinner under en himmel lige så varm som vores velkomst, har det bestemt været en helvedes dag.

Vi afslutter vores dag på 'Puarenga Stream'-stien, en tam, men betagende naturskøn tur, der krydser en flodbredde og væver sig under palmer som et tropisk paradis.

"Dette spor blev faktisk bygget efter Red McCail, en fyr fra korrektionsafdelingen, fik mindre kriminelle fra korrektionsafdelingen og satte dem til et godt arbejde som en del af deres samfundsprofil til genoprettende retfærdighed," bemærker Karl.

Historierne bag stierne i Whakarewarewa-skoven er virkelig ubønhørlige. Og fra historierne om stammeejere, der giver tilladelse til opmuntring fra regeringen og endda input fra korrektionsafdelingen, kommer det altid tilbage til samfundet i Rotorua.

Selvfølgelig var intet af det overhovedet startet, hvis det ikke var for folk som Karl og Tak - fyrene med en passion for sporten, der bare ville ud og ride. Og i sidste ende er det stadig det, det handler om for dem begge.