Banebrydende Pigeon River

Så ud over svinget stoppede min bror igen. Miss Elphinstone var hvid og bleg, og hendes svigerinde sad og græd, for elendig endda til at kalde på "George". Min bror var forfærdet og forvirret. Så snart de havde trukket sig tilbage, indså han, hvor presserende og uundgåeligt det var at forsøge denne krydsning. Han vendte sig mod Miss Elphinstone, pludselig resolut. Vi må gå den vej,” sagde han og førte ponyen rundt igen.

For anden gang den dag beviste denne pige sin egenskab. For at tvinge sig ind i folkestrømmen kastede min bror sig ud i trafikken og holdt en førerhushest tilbage, mens hun kørte ponyen hen over hovedet på den. En vogn låste hjulene et øjeblik og flåede en lang splint fra chaiselvognen. I et andet øjeblik blev de fanget og fejet frem af åen. Min bror, med førerhusets pisk mærker røde i ansigtet og hænderne, kravlede ind i chaiselongen og tog tøjlerne fra hende. Ret revolveren mod manden bagved," sagde han og gav hende den, "hvis han presser os for hårdt. Nej! – peg den mod hans hest.”

Så begyndte han at se ud efter en chance for at kante til højre over vejen. Men en gang i åen syntes han at miste viljen til at blive en del af den støvede rute. De fejede gennem Chipping Barnet med strømmen; de var næsten en kilometer uden for byens centrum, før de havde kæmpet over til den modsatte side af vejen. Det var larm og forvirring ubeskrivelig; men i og uden for byen gaar vejen gentagne gange, og det lettede til en vis grad stresset.

De slog mod øst gennem Hadley, og der på hver side af vejen, og et andet sted længere henne stødte de på en stor mængde mennesker, der drak ved åen, nogle kæmpede for at komme ved vandet. Og længere fremme, fra en pause nær East Barnet, så de to tog køre langsomt efter hinanden uden signal eller ordre – tog myldrede med mennesker, med mænd selv blandt kullene bag motorerne – der kørte nordpå langs Great Northern Railway. Min bror formoder, at de må have fyldt uden for London, for på det tidspunkt havde folkets rasende rædsel gjort det centrale endestation umuligt.

I nærheden af ​​dette sted holdt de op resten af ​​eftermiddagen, for dagens vold havde allerede fuldstændig udmattet dem alle tre. De begyndte at lide begyndelsen af ​​sult; natten var kold, og ingen af ​​dem turde sove. Og om aftenen kom mange mennesker skyndende hen ad vejen i nærheden af ​​deres holdeplads, flygende fra ukendte farer foran dem og gik i den retning, hvorfra min bror var kommet.

Havde marsboerne kun rettet mod ødelæggelse, kunne de på mandag have udslettet hele Londons befolkning, da den langsomt spredte sig gennem de hjemlige amter. Ikke kun langs vejen gennem Barnet, men også gennem Edgware og Waltham Abbey, og langs vejene mod øst til Southend og Shoeburyness, og syd for Themsen til Deal og Broadstairs, hældte den samme hektiske rute. Hvis man kunne have hængt junimorgenen i en ballon i det flammende blå over London, ville hver nord- og østgående vej, der løber ud af den sammenfiltrede labyrint af gader, have virket sorte prikkede af de strømmende flygtninge, hver prik en menneskelig smerte af rædsel og fysisk nød . Jeg har i det sidste kapitel redegjort længe for min brors beretning om vejen gennem Chipping Barnet, for at mine læsere kan indse, hvordan den sværmende sorte prikker så ud for en af ​​de berørte. Aldrig før i verdens historie havde sådan en masse mennesker bevæget sig og led sammen. De legendariske værter af gotere og hunnere, de største hære, Asien nogensinde har set, ville kun have været en dråbe i den strøm. Og dette var ingen disciplineret march; det var et stormløb – et stormløb gigantisk og forfærdeligt – uden orden og uden mål, seks millioner mennesker ubevæbnede og uden proviant, der kørte hovedkulds. Det var begyndelsen på civilisationens rute, på massakren af ​​menneskeheden.

Og hinsides, over de blå bakker, der rejser sig syd for floden, gik de glitrende marsboere frem og tilbage og spredte roligt og metodisk deres giftsky over denne flok land og derefter over den, og lagde den igen med deres dampstråler, når den havde tjent. dets formål og tage det erobrede land i besiddelse. De synes ikke at have rettet mod udryddelse så meget som mod fuldstændig demoralisering og ødelæggelse af enhver opposition. De eksploderede ethvert pulverlager, de stødte på, skar hver telegraf og ødelagde jernbanerne hist og her. De hæmmede menneskeheden. De syntes ikke at have travlt med at udvide deres operationsfelt og kom ikke ud over den centrale del af London hele den dag. Det er muligt, at et meget betydeligt antal mennesker i London holdt sig til deres huse indtil mandag morgen. Sikkert er det, at mange døde hjemme, kvalt af den sorte røg.

[Banebrydende Pigeon River: https://da.sportsfitness.win/Extreme/Andre-ekstreme-sportsgrene-grene-grene/1003049769.html ]