I forfølgelse

Da fotojournalist og naturbevaringsforsker Peter Mather drog ud på sin ekspedition til det nordvestlige Canada sammen med sin partner Marty O'Brien, forberedte han sig på en seriøs udfordring. Det, han faktisk var oppe imod, var dog langt mere skræmmende, end han nogensinde havde forestillet sig. Vi talte med Peter om hans historie, 'I forfølgelse' og hvordan hans passion for eventyr og bevarelsen af ​​Porcupine Caribou holdt ham igennem de mest intense fysiske og mentale forhindringer.

Efter at være vokset op i Yukon i det nordvestlige Canada, havde jeg hørt meget om pindsvinet rensdyr, der boede der. De påtager sig den længste pattedyrvandring på planeten, bevæger sig sammen gennem det kolde, hvide landskab og rejser i lange rækker af tusinder. Enhver, der har set det, siger, at det er noget, de ikke let vil glemme. Jeg havde hørt en masse historier, der virkelig skabte min interesse omkring rensdyren, og jeg ville gerne se dem for mig selv, dog bestod hele min ekspeditionsoplevelse indtil dette tidspunkt af månedslange kanoture, midt på sommeren. Dette var den første vintertur, jeg nogensinde havde taget. At forsøge på en ekspedition i et fjerntliggende hjørne af det nordvestlige Canada ville være en udfordrende ny oplevelse. Og det beviste det.

Hvert år vandrer 200.000 Porcupine caribou gennem kragepladserne i det nordvestlige Canada over til deres kælvningspladser i Alaskas arktiske tilflugtssted. Som naturbevarings- og dyrelivsfotograf var mit hovedformål at gøre opmærksom på den skade, der sker på disse kælvepladser på grund af de enorme mængder af olie- og gasudvikling. For at fremhæve virkningen af ​​industrien i området søgte min ekspeditionspartner og jeg, Marty, at få et aldrig før set billede af rensdyrene på deres migration. Vi ønskede at demonstrere omfanget af rensdyrbesætningen og det teamwork, de viser, når de trækker gennem vinteren.

Efter 3 års forberedelse tog vi afsted på vores fotoekspedition den 25. ^. af april. Vi forventede at blive sat af ved Margaret søen, hvor vi ville være i stand til at stationere os selv i base camp klar til den årlige migration. Men det hele gik galt. Til sidst, på grund af fejl med flyet, blev vi sat af ved en lille, isoleret sø 120 km fra vores planlagte destination. Vi stod tilbage med opgaven med en 120 km lang ekspedition på tværs af amter med 700 lbs udstyr. Det skulle vise sig at være den mest smertefulde fysiske og følelsesmæssige rejse i vores liv.

Spørgsmålet for os var tid. Uden at være ordentligt forberedt til en langrendstur og med 700 lbs udstyr var der et spørgsmål om, hvorvidt vi ville være for langsomme og savne migrationen fuldstændigt. På trods af vores bekymringer viste starten på vores rejse sig at være særlig produktiv, men desværre var denne kortvarig. Det, der fulgte, var 2 lange dage med sløjfning gennem blød, sjat sne. I løbet af 12 timers skiløb havde vi tilbagelagt kun 10 kilometer, hvilket gav os smertefulde, hævede vabler, som tvang os til at hvile en hel dag.

Det varede dog ikke længe, ​​før vi indså, at det at stå på ski natten over kunne være vores bedste mulighed. Hvis vi skiftede til en nattidsplan, ville vi være i stand til at fange den kolde natteskorpe, hvilket betyder, at vi ikke sank, hver gang vi tog et skridt. Dette gjorde det muligt for os konsekvent at tilbagelægge 10 km hver nat, den samme distance, som vi tidligere havde klaret over to hele dage.

Da vi stod på ski ved siden af ​​hinanden under nattens mørkeblå himmel, begyndte jeg at nyde miljøet og følelsen af ​​eventyr, som altid har motiveret mig til ekspeditioner som disse. Vi rejste den samme rute, som Gwhich'in First Nations-folkene havde rejst århundreder før os, og det fik mig til at føle et slægtskab med dem.

Det var den 10. dag på vores ekspedition, at vi hørte ulvenes hylen i skoven forude. Dette var det tegn, vi havde ventet på for at lade os vide, at rensdyren var i nærheden. Det var en følelse af velsignet lettelse. Men den lettelse blev hurtigt afløst af skuffelse, da vi hørte fra vores rensdyrbiolog (som sporede rensdyret på afstand), at rensdyrene stadig var 150 kilometer væk. Vi følte, at alt, hvad vi havde været igennem, var for ingenting – vi ville alligevel have nået rensdyret. Den virkelige skuffelse kom dog med et vejrskifte, som resulterede i en temperaturstigning på 40 grader (farenheit). Da rensdyrene endelig passerede igennem, gjorde de det i grupper på 50, der græssede på græs, ikke så 200.000, der bevægede sig i en linje gennem et koldt, hvidt landskab, som vi havde håbet. Efter 3 års forberedelse og en besværlig langrendski-ekspedition var det aldrig før sete billede stadig, aldrig før set. Vi forstod det ikke.

Selvom fejlen i at fange det perfekte billede var skuffende, ved jeg, at fiasko er uundgåelig i det, jeg laver. Jeg ved, at du skal lægge arbejdet ind for at få succes, og at hvis du gør det, får du belønningen i sidste ende. Motivationen for det perfekte fotografi forbliver lige så stærk som nogensinde. Hvad der dog er vigtigst er, at de 200.000 stærke Porcupine caribou fortsætter med at migrere gennem disse lande, indtil længe efter, at jeg stadig er på ekspeditioner.

For at læse mere om Peters historie, klik her.

[I forfølgelse: https://da.sportsfitness.win/Sport/skiløb/1003051730.html ]