Shaun White sætter barren | Olympisk Snowboard Halfpipe-kvalifikationsrapport

Big Air er måske den skinnende nye snowboarddisciplin i Pyongchang 2018, men den gode gamle halfpipe (nu en olympisk begivenhed i 20 år) er stadig den, der skal slå med hensyn til spektakel.

Den forsvarende mester Iouri Podlatchikov er ude efter at have pådraget sig en hovedskade ved X Games - vi ønsker ham en hurtig bedring. Selv hvis han var dukket op, ville han dog have en opgave på sig med at beholde guldet.

Japanske Ayumu Hirano er bestemt en af favoritterne, med et løb med back-to-back 1440'erne. Det gav ham for nylig X Games guld, så hvis han kan holde fast i den rutine i Sydkorea, så er det hans at tabe.

Sochi-bronzevinderen Taku Hiraoka vil højst sandsynligt sejle gennem kvalifikationskampene, ligesom amerikanerne Ben Ferguson og Chase Josey vil sejle. Yiwei Zhang fra Kina vil sandsynligvis gøre det samme, selvom han ikke pisker sin tredobbelte prop ud.

Alle øjne vil være rettet mod Shaun White, da han sigter mod at lægge Sochis skuffelse bag sig og endelig snuppe den uhåndgribelige tredje olympiske guldmedalje.

På trods af at han næsten er gammel nok til at være Ayumus far, er han stadig i stand til at slå ham. Hans seneste 100-score var kontroversiel, men der er ingen tvivl om, at det var verdensklasse. Afskriv ham på egen risiko.

Scotty James er en anden rytter, der sandsynligvis vil genere podiet, og Pat Burgener vil sigte efter at bringe guldet tilbage til Schweiz. I mellemtiden er Peetu Piiroinen måske ikke en kandidat, men det er rart at se sølvvinderen fra Vancouver 2010 stadig nå legene – især da han er en af de få, der konkurrerer i både slopestyle og halfpipe.

Uanset hvad der sker, bliver onsdagens finale sindssyg. Alle disse fyre vil gerne være der, så der bliver ingen tilbageholdelse i kvalifikationen.

Ryttere (i faldrækkefølge):
Yuto TOTSUKA, Derek LIVINGSTON, Kent CALLISTER, Jake PATES, Jan SCHERRER, Chase JOSEY, Ayumu HIRANO, Raibu KATAYAMA, Tim-Kevin RAVNJAK, Ben FERGUSON, Taku HIRAOKA, Markus MALIN, Scotty JAMES, Shaun WHITE, Patrick BURGENER, ZHANG Yiwei, SHI Wancheng, Johannes HOEPFL, Janne KORPI, Elias ALLENSPACH, Rakai TAIT, Tit STANTE, Peetu PIIROINEN, LEE Kwang Ki, Seamus O CONNOR, JOHNSTONE, KIM Ho Jun, Nathan , KWEON Leejun, Nikita AVTANEEV

QUALIFIER

Efter den skøreste kvalifikationskamp i nyere tid er Shaun White videre til morgendagens finale på førstepladsen.

Shaun White (USA) – 98,50
Scotty James (AUS) – 96,75
Ayumu Hirano (JPN) – 95,25
Ben Ferguson (USA) – 91.00
Raibu Katayama (SUI) – 90,75
Jan Scherrer (SUI) – 84.00
Chase Josey (USA) – 83,75
Jake Pates (USA) – 82,25
Patrick Burgener (SUI) – 82.00
Yuto Totsuka (JPN) – 80.00
Peetu Piiroinen – 77,50
Kent Callister – 77.00

Lige fra start stod det klart, at dette skulle være bedre end de fleste finaler. Adskillige stærke løb blev sat ned fra første halvdel af feltet, med den velkomne tilbagevenden af Kent Callisters metode blandt de tidlige højdepunkter.

Det var naturligvis Ben Ferguson og Ayumu Hirano, der satte tempoet, omend med løb, der gav plads til forbedringer. Begge blev hurtigt tilranet af Shaun White, som ved slutningen af løb et havde en komfortabel føring i toppen.

Tingene faldt lidt ud mod slutningen; Finske Janne Korpi var blandt de ryttere, der ikke fik gang i deres løb, men samlet set havde første runde leveret.

Med kun et dusin sidste pladser på højkant, kom de, der endnu ikke var sikre, af sted i deres andet løb. Japanske Yoto Totsuka gik større og løsere og dannede præcedens for, hvad der skulle komme.

Både Jake Pates og Chase Josey skulle holde et rent løb for at kvalificere sig til morgendagens finale, og i ægte amerikansk stil klarede de presset og klarede cuttet. Men selv de var ved at blive overhalet af tre ryttere, der kun kan beskrives som overmenneskelige.

Ayumu kørte ud efter sine egne høje standarder, men hans andet løb (stor bagside luft, frontside 1080 lastbilchauffør, førerhus dobbelt kork 10, frontside 900 halegreb, back 9, front 1260) gav ham stadig en kæmpe score på 95,25. Det bragte ham foran Shaun på den eftertragtede 'sidste til at slippe'-plads i finalen.

Scotty James ønskede den ære lige så meget, og optrappede sit eget imponerende første løb. Hans åbning ryg-til-ryg 1260'er blev efterfulgt af front 10, switch bagside 540, førerhus 5 og switch tilbage 9, og det satte ham i toppen af bunken. Med en 96,75.

Han var der dog ikke længe; Shaun fandt endnu en gang et andet gear, med vanvittig amplitude på hans imponerende løb af front double 10, cab double 10, front 5 stalefish, double McTwist 12 og frontside double cork 12. Dommerne belønnede ham med en ærlig talt bonkers score på 98,50 – hvis han arbejder hans 1440 derinde i morgen, bliver de helt sikkert nødt til at tænke på, hvad der får en maksimal score.

Ben Fergs andet løb var ikke en forbedring af hans første, men hans konsistens viste, at han stadig kan være en trussel mod trioen. Raibu Katayama og Jan Scherrer vil kæmpe for at få et podietrin, men de gjorde det begge bedre end forventet og fandt vej til top seks.

Synet af Peetu Piiroinen på finalelisten er velkomment; veteranen (omend en, der stadig er i 20'erne) gjorde nok for at klare cuttet, på trods af at han delte sin tid mellem slopestyle og halfpipe. Det er talent for dig. En finsk, han er en af kun tre ryttere i finalen, der ikke kommer fra hverken Japan, Schweiz eller USA (de andre er Scotty og Kent, australiere).

Peetus tilstedeværelse i morgen er på bekostning af Sochi-bronzevinderen Taku Hiraoka. Han overlevede på boblen i det meste af det andet løb, men havde i sidste ende ikke gjort nok for at forsvare sit 2014-resultat.

En anden overraskende udeladelse fra finalen er Kinas Yiwei Zhang. Hvis han har tredobbelt i tasken, viste han det ikke, og løbeturen, han lagde uden den, faldt til kort, hvad dommerne ledte efter. Det siger meget om den overordnede standard, at selv han ikke klarede karakteren.

Seriøst, dette var en for bøgerne - det bedste udstillingsvindue for halfpipe snowboarding, som nogen kunne have bedt om. Nå, i det mindste indtil i morgen... På trods af Shaun, Scotty og Ayumus dominans, ved man aldrig, hvad der kan ske i en finale, og vi kan ikke vente med at se, hvor tingene går herfra.

Kom tilbage i morgen for at finde ud af, hvem der fik medaljerne hjem.

—

Lider du af et rigtigt slemt tilfælde af olympisk feber? Du vil blive glad for at høre, at vi er gået sammen med Ubisoft, folkene bag 'Steep:Road To The Olympics', for at give dig den allerbedste dækning af PyeongChang-aktionen.

Mens mange af os aldrig engang vil komme tæt på at forsøge at gribe triple cork 1440 Octo i det virkelige liv, takket være videospils magi, og især 'Steep:Road To The Olympics', er denne mulighed meget tættere på end du tror.

Få STEEP &the Road To The Olympics-tilføjelsen i STEEP:Winter Games Edition. Tilgængelig nu

[Shaun White sætter barren | Olympisk Snowboard Halfpipe-kvalifikationsrapport: https://da.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1003048154.html ]

>>Billedgalleri | De bedste skud fra mænds Snowboard Halfpipe

>>Chloe Kim vinder guld | Snowboard Olympic Halfpipe Fuld rapport