Boston Gooners:En fodboldfanklub i en fodboldnation

Vores forfatter gik på en pub i Boston en søndag, forventer, at fjernsynet viser kampen mellem Arsenal og Man United. Han åbnede døren for at finde 200 Arsenal-fans klædt i hjemmefarver, der sang på toppen af ​​deres stemme.

Den 2. december 2017, ø-baren ved LIR lignede mere en robåd, der flyver midt i et rød-hvidt hav. Jeg trak min overdimensionerede brune jakke tæt om mig, og på trods af, at jeg ikke bærer noget, der ville give væk min loyalitet, Jeg følte mig utryg. Min ven havde bedt mig om at slutte sig til hende der for at se Arsenal-Manchester Utd-kampen. Hvad jeg ikke havde forventet var over to hundrede mennesker pakket ind i baren til spillet. Der var knap nok plads til at jeg kunne stå, og jeg var omgivet af rabiate Arsenal-fans. Jeg fortrød min beslutning om at tage imod hende på tilbuddet næsten lige så snart jeg satte foden indenfor. Du ser, Jeg er fan af Tottenham Hotspur Football Club, også kendt som den største klub, verden nogensinde har set. Min klub har haft en langvarig rivalisering med Arsenal, stammer fra da Arsenal flyttede fra Woolwich til det nordlige London i 1913, tilrane sig "vores" territorium. Det er en af ​​de største rivaliseringer i den engelske Premier League, og det gør vi ikke Enes.

Kampen den dag gik dårligt for Arsenal. De tabte 1-3 og den larmende energi baren havde før kampen begyndte langsomt at ebbe ud i løbet af de næste to timer. Publikum bulede og stønnede over hver fejl, der blev begået, og formanede dommeren for hver beslutning (eller ikke-beslutning), der blev taget mod Arsenal. At se hvor lavt humøret hos alle var, en lille gruppe Arsenal-fans forsøgte at opmuntre dem ved at tage en af ​​deres yndlingssang op:"Hvad synes vi om Tottenham?" de råbte, får publikum til at råbe det passende svar tilbage:"SHIT!" Klassehandlinger, disse Arsenal-fans.

Hele "sangen, ” stolt udgivet på Boston Gooners hjemmeside, går:

Hvad synes du om Tottenham? (Sh*t!)

Hvad synes du om sh*t? (Tottenham!)

Tak skal du have! (Det er i orden!)

Vi hader Tottenham og vi hader Tottenham,

Vi hader Tottenham og vi hader Tottenham,

Vi hader Tottenham og vi hader Tottenham,

Vi er Tottenham-haderne

Ren poesi.

Jeg rystede hver gang de sang dette, for der var jeg, en naiv lille Tottenham-fan, der hvis udgået, kunne være det perfekte mål at tage deres frustrationer ud på. Det kan Arsenal-fans være. et mareridt. Jeg forventede aldrig at besøge Lir igen efter den dag.

Men der var jeg igen i juni, sad ved et bord og ventede på manden, der ledede gruppen, der tilsyneladende hadede min eksistens. Jeffrey Werner, formanden for Boston Gooners, bar en button-down skjorte over brune kakibukser, og var en tomme eller deromkring kortere end mig, klokken fem-ni, med mørkebrunt hår, der lignede vand, der trak væk fra kysten, før en tsunami rammer. Han havde cyklet over for at møde mig i baren, og den indsats, det tog, var synlig, da han pustede, mens han tørrede sveden af ​​panden med en serviet. Jeg ville gerne tale med ham, at få en fornemmelse for denne mand, der havde lavet Arsenal , af alle ting, hans livs besættelse.

****

Fodboldfandom er en sjov ting for os internationale fans. Vi sværger vores udødelige loyalitet til et hold, der spiller kontinenter væk fra os, og vi bærer holdets lokale fanskares nag og vrede til deres lokale rivaler, på trods af at det ikke har noget at gøre med kilden til selve rivaliseringen. Det er lige meget, om du aldrig har været i det nordlige London - hvis du støtter Arsenal, du må hade Tottenham, og hvis du støtter Tottenham, du skal hade Arsenal. Først og fremmest, hvem du end støtter, du må hade Chelsea.

Jeg var ængstelig, mens jeg ventede i baren, og jeg havde været ængstelig, da jeg spurgte min veninde Anu Nande, en fodboldskribent og Arsenal superfan, at sætte mig i kontakt med Jeffrey – hvad syntes han om Tottenham? Ville han være endnu en af ​​de ulidelige Arsenal-fans, jeg har at gøre med? Jeg har været nødt til at håndtere dem, der ikke vil holde kæft om Arsenal, selv når samtalen handler om noget, der ikke er relateret, som film. "Åh, vidste du, at den skuespiller er Arsenal-fan? Apropos Arsenal ..." Så var der dem, der tudede og irriterede mig i navnet "drillerier, ” kassere al vidnesbyrd om ordentlig drilleri i denne forfølgelse. Jeg frygtede, at Jeffrey ville være en af ​​de typer.

Meget hurtigt, Jeg indså, at min frygt var ubegrundet. Jeffrey vidste, at jeg var Tottenham-fan, men det gjorde ham ikke noget, så længe jeg ikke var irriterende over det. Hvilket er en følelse, jeg kan relatere til. Vi brugte et par minutter på at hæfte os over vores had til Piers Morgan - en Arsenal-fan, som de fleste af fanbasen (og verden generelt) foragter - før vi begyndte at tale om Jeffrey.

Han blev først udsat for fodboldens verden, da han spillede FIFA 97 med nogle venner. De ville mødes ved en persons hus for at spille det på en konsol. Han voksede interesseret i sporten, fordi han følte, at den gjorde ham til en del af dette enorme samfund i den større verden, men fordi det stadig var upopulært i USA, det var også en eksklusiv klub, som han følte sig privilegeret at være en del af.

Denne gang i hans liv faldt sammen med 1998 FIFA World Cup, med Robert Pires, Patrick Viera, og Thierry Henry - som ville blive Arsenal-legender - i det vindende franske trup. Det indeholdt også "det" mål fra Hollands og Arsenals Dennis Bergkamp, noget Jeffrey fortalte mig med ærbødighed i stemmen. I sidste minut af kvartfinalen mod Argentina, Bergkamp havde fået en lang aflevering, bringer det ned med de blødeste berøringer, og sejlede forbi to forsvarsspillere for at score sit holds vinder. Det var et mål, der kunne få dig til at blive forelsket i manden.

Som de fleste internationale fans, Jeffrey havde ikke megen grund til at holde fast i Arsenal i starten, bortset fra at han kunne lide klubbens navn, og dens kam - en kanon. Det hjalp også, at Arsenal var et af de bedste hold i verden på det tidspunkt.

For mig, Jeg blev forelsket i Tottenham, mens jeg så North London Derby den 20. november 2010 med en gruppe venner – alle Arsenal-fans. Jeg havde ikke rigtig fulgt den engelske liga før da, men efter Spurs kom tilbage fra 2-0 ned for at vinde kampen 2-3 på Arsenals stadion, Jeg var hooked. Jeg troede ikke, der kunne være noget så spændende som at se Tottenham spille - Gareth Bale rive forsvarsspillere i filler, eller den ubesværede lethed, hvormed Rafael van der Vaart scorede mål, eller de udsøgte trivela-pas af Luka Modric. Selvfølgelig, som med de fleste fans, at troen har taget hårdt i årenes løb, mens holdet går gennem sine op- og nedture, bærer os stakkels fans med på den tumultariske rutsjebanetur.

Bare tag Jeffrey for eksempel – med Arsenals vanskeligheder i EPL i løbet af de sidste par år (de er blevet nummer fem og sjette i ligaen i de sidste to sæsoner). Jeg behøvede ikke engang at tilskynde ham til at sige, at "jeg ser Arsenal som familie, men det har været en dysfunktionel familie i de sidste par år." Selvironisk humor er Arsenal-fanens eneste trøst i disse mørke dage.

****

Da jeg mødtes med Jeffrey, baren var praktisk talt tom. Det var VM, men der skete ingen store spil. Det var en skarp kontrast til næste gang jeg besøgte det (hvis det ikke allerede var klart, Jeg er noget af en masochist, ) i den almindelige fodboldsæson. Jeg havde forladt Spurs-baren efter en særlig skuffende kamp - vi tabte 1-2 til Liverpool, og jeg var bitter, fordi dommeren ikke havde givet os en straf i sidste øjeblik, der ville have bragt os i niveau i en kamp, ​​vi aldrig var i – og tog T til Hynes Convention Center og gik ned til Lir for at møde min ven. Jeg havde min Spurs-trøje på denne gang, og fuldt ud forventet at blive latterliggjort, og/eller misbrugt. Højdepunktet på min masochistiske rejse, det skulle være - men i stedet Jeg modtog medfølelse og empati fra de fleste af de mennesker, jeg talte med.

denne gruppe, det så ud til, var ikke nær så slemme som de fleste af de fans, jeg har haft at gøre med derhjemme. Flere af dem syntes at tænke på Spurs (og Spurs-fans) som vildledte pårørende snarere end erklærede fjender. Den pind, vi giver vores hold, når de underpræsterer, er bestemt næsten identisk. "Giv det nu hele vejen tilbage til Cech!" nogen råbte sarkastisk under en omgang, hvor Arsenal sendte bolden uden formål på deres modstanders banehalvdel. Da det uundgåelige tilbageløb kom, det hundrede stærke publikum udtalte et støn som én. Det var et spejlbillede af Kinsale to timer tidligere, hvor vi havde stønnet hvert målløst sidelæns og baglæns pas. Angrebsflair er, hvad begge hold er kendt for, og begge sæt fans er hurtige til at kritisere alt, der ikke passer ind i holdenes idealer.

En fan på Lir erklærede, at hans had var forbeholdt Manchester United, snarere end Tottenham."Jeg er ikke fra det nordlige London, hvorfor skulle jeg bekymre mig om rivaliseringen?" han sagde, mens han fosser om en Spurs-spiller - Son Heung-Min. Følelsen deles - mens Arsenal kan være den gamle fjende, langt størstedelen af ​​mit had er viet til Chelsea Football Club. Vent venligst, mens jeg vasker mig af for at slippe af med stanken af ​​disse ord. Det er derfor, jeg har det fint med at komme ind i Lir - jeg gider ikke Arsenal. Jeg ville aldrig engang tænke på at sætte foden inde i en [navnet redigeret] bar.

Noget Jeffrey havde sagt, da jeg havde mødt ham, genlød i mit hoved, mens jeg var i baren denne gang:"Vi er en åben gruppe, tag den trøje du vil have [og vi er ligeglade, ] men hvis du vil være ubehagelig, vi smider dig ud." Det var sandt, de var ikke lige de monstre, jeg havde følt, de var første gang. stadig, det forbehold, han tilføjede til sin erklæring, var der af en grund.

Hvem ville være irriterende, når de er omgivet af hundredvis af rivaliserende fans? Hvorfor, Manchester United fans, selvfølgelig. Eller mere specifikt, Man United-fans kommer fra Indien. Der havde været et af disse eksemplarer ved det første spil, jeg havde set på Lir, hvor Arsenal havde tabt til Utd - han havde hånet og hånet Arsenal-fansene, indtil de sagde til ham at "lukke fanden op, eller få fanden ud af baren." Dette var ikke begrænset til oppositionsfans, imidlertid. Da jeg fortalte Jeffrey om gruppen af ​​Arsenal-fans fra den samme kamp – dem der sang om Tottenham – mistede han kort fatningen  "Vi spillede dem for to måneder siden! Kom over det." Han sagde, tilføje et par andre valgord for det sæt fans.

Jeffrey og Boston Gooners er blot en gruppe af denne voksende fodboldsubkultur i Boston. Liverpool-fans mødes ved Phoenix Landing, Manchester United-fans mødes på McGann's, Chelsea-fans på The Banshee, og fans af mine Spurs på The Kinsale nær Government Center T stop. Jeffrey fortæller mig, at Man City-fans har en bar i Dorchester, men, som enhver sand fan af det engelske spil, han kan næsten ikke få ordene "Man City fans" ud af munden uden at håne. Måske er det på grund af Bostons kærlighed til sport, eller det er antallet af internationale studerende, der bor her - men fodbold har virkelig slået rod i Boston. Det trækker muligvis ikke så store tilskuere som NFL- eller MLB-spil, men store kampe trækker helt sikkert store tal. Arsenal-Man Utd-kampen, jeg så på Lir i december, havde over to hundrede tilskuere, og Tottenham-Man City-kampen i april trak et publikum på over tre hundrede til The Kinsale. Det er massive tal i et land, hvor fodbold ellers tilsyneladende kun eksisterer, når det er VM-tid. Grupper som disse, og mænd som Jeffrey Werner, bryder langsomt igennem USAs faste beslutning om ikke at nyde verdens mest populære sport. Fodbold er endelig ved at finde fodfæste i USA.

Når vi er færdige med at snakke, og jeg gør mig klar til at forlade baren, Jeffrey rækker mig to kort:det første er hans officielle kort; det andet er et rødt Boston Gooners-kort, som det piner mig at acceptere. Jeg sluger min afsky og stikker kortet i lommen, fast besluttet på at glemme, at jeg har det.

[Boston Gooners:En fodboldfanklub i en fodboldnation: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039512.html ]