2021 Kentucky Derby Prep Race:Blue Grass Stakes

Den 97. afvikling af Blue Grass Stakes (G2), Bluegrass State's mest fremtrædende forberedelse til Kentucky Derby (G1), er sat til lørdag med et felt, der inkluderer ubesejrede mester. Essential Quality – en topkandidat til Derbyet den 1. maj.

The 1 1/8-mile main track event, i sit 26. år med Toyota som sponsor, vender tilbage til sin sædvanlige plads på kalenderen fire uger før Run for the Roses efter et års forsinkelse på tre måneder på grund af COVID-19-pandemien.

Racen er opkaldt efter staten, hvis kaldenavn er afledt af en berømt type græs fundet i regionen, som er karakteriseret ved en blålig-grøn farvetone.

Det vigtigste er dog, at bluegrass-græsset har et solidt ry som ideel til at opdrætte heste – især fuldblods. Den er både vinterhårdfør og fremragende til hestegræsgange, og meget nærende, meget velsmagende og tolerant over for tæt, hyppig græsning og solidt græsfod.

Kentucky Derby 2020 – Udlånt af Churchill Downs/Coady Photography.

The Blue Grass blev oprindeligt konkurreret på den nu hedengangne ​​Kentucky Association racerbane i Lexington i 1911 og blev tilbudt til og fra gennem 1926, før den landede i Keeneland i 1937. I 1943 og 1944 , løbet var en del af "Keeneland-at-Churchill Downs"-mødet, og i 1945 var det en del af det almindelige Churchill Downs-møde, men har opholdt sig i Keeneland som en del af forårssæsonen, undtagen under sidste års COVID-19-forsinkelse, lige siden.

Et felt på ni blev tilmeldt tirsdag, med Southwest (G30-vinder Essential Quality, 3-5 morgenlinjefavorit for træner Brad Cox. Highly Motivated, the Gotham (G3) vinder for træner Chad Brown, er 7-2 andet valg.

Selvom pengepungen er faldet en smule til $800.000, ned fra $1 million i de foregående år, dog op fra de $600.000, der blev tilbudt for et år siden, tilbyder Blue Grass stadig 100 point til vinderen. gøre Kentucky Derby startporten takket være dens plads på vejen til Derbys kvalifikationsløbsliste, hvilket betyder, at de fire bedste deltagere vil blive tildelt point på en 100-40-20-10 skala. Vinderen, og sandsynligvis andenpladsen, er næsten garanteret at blive læsset ind i Derby-porten, hvis deres forbindelser vælger det.

I årenes løb har nogle imponerende heste vundet Blue Grass, før de tog Run for the Roses, inklusive Tomy Lee, Northern Dancer, Lucky Debonair, Forward Pass, Dust Commander, Riva Ridge og spektakulært bud. Og selvom Strike the Gold i 1991 var den sidste til at opnå Blue Grass-Derby-dobbeltbedriften, har adskillige andre top-tier-heste vundet Blue Grass, før de gjorde et markant indtryk på Derby Day, inklusive Arts and Letters, Honest Pleasure og Alydar, alle, der var nummer to i Run for the Roses. Thunder Gulch i 1995 og Street Sense i 2007 er de seneste Blue Grass-løbere, der ikke vandt i Keeneland, men som fortsatte med at vinde under Twin Spires den første lørdag i maj.

Og siden 1997 har Blue Grass kun produceret én vinder ud af i alt 88 startere, så det udsender flest startere til enhver forberedelse og alligevel producerer det mindste antal Derby-vindere.

Nogle andre berømte Blue Grass-vindere inkluderer Bull Lea, Coaltown, Round Table, Chief's Crown, Summer Squall, Prairie Bayou, Holy Bull, Skip Away og Pulpit.

For to år siden vandt flere klasse 1-vinder Vekoma Blue Grass, inden han endte som nummer 12 i Derbyet. Sidste år krydsede Art Collector til en sejr på 3 ½ længde på datoen 11. juli, men blev trukket tilbage fra Derby-betragtning en uge før løbet den 5. september efter at have grebet et kvarter, mens han trænede fem dage før løbet.

Han endte som nummer fire i Preakness (G1) og ottende i Breeders' Cup Dirt Mile (G1), men han har ikke arbejdet eller kørt i de fem måneder siden.

Den førende Blue Grass-vindende ejer med seks er det gamle Calumet Farm-regime af Gene og Lucille Markey, som var repræsenteret af vindere i 1938, 1943, 1947, 1948, 1968 og 1978. Hall of Fame-jockeyen Bill Shoemaker har stadig rekorden for at ride flest vindere med seks i 1959, 1960, 1965, 1966, 1969 og 1982. Fem trænere har sadlet tre vindere hver – Ben Jones, Woody Stevens og LeRoy Jolley, som har alle siden bestået, er bundet med Hall of Famer Nick Zito og 2021 Hall of Fame-finalisten Todd Pletcher i denne kategori.

Den store grå Hall of Famer Skip Away har rekorden for det hurtigste Blue Grass, efter at have stoppet uret i 1:47.20 for de ni furlongs i 1996.

Enhver, der ved noget om vejret i Kentucky om foråret, ved, at det er uforudsigeligt. Varmt og fugtigt og tørt det ene minut, koldt med regn og tordenbyger det næste. Og regnen og kolde temperaturer fra tidligere på ugen forventes at aftage og give plads til en varmere eftermiddag på lørdag med en høj i midten af ​​60'erne under overvejende solrig himmel.

Sendtidspunktet for Blue Grass, den 11. på kortet, er kl. 18.35. ET.

Dette Blue Grass-felt, efter poststilling, med jockey, træner og odds:

1. Hidden Stash (Rafael Bejarano, Victoria Oliver) 20-1

Forfatningsskabende penge, af Smart Strike

2. Ubehandlet (Joel Rosario, Todd Pletcher) 8-1

Nyquist-Fully Living, af Unbridled's Song

3. Meget motiveret (Javier Castellano, Chad Brown) 7-2

Into Mischief-Strong Incentive, af Warrior's Reward

4. Væsentlig kvalitet (Luis Saez, Brad Cox) 3-5

Tapit-Delightful Quality, af Elusive Quality

5. Rombauer (Florent Geroux, Michael McCarthy) 15-1

Twirling Candy-Cashmere, af Cowboy Cal

6. Leblon (Albin Jimenez, Paulo Lobo) 30-1

Broken Vow-Trade Balance, af Giant's Causeway

7. Hush of a Storm (Santiago Gonzalez, William Morey) 15-1

Kreativ sag – Hys nu, af Flatter

8. Sittin On Go (Corey Lanerie, Dale Romans) 15-1

Brody's Cause-Set’n On Ready, af More Than Ready

9. Keepmeinmind (David Cohen, Robertino Diodoro) 8-1

Laoban-Inclination, af Victory Gallop

[2021 Kentucky Derby Prep Race:Blue Grass Stakes: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050906.html ]