Arkansas Derby:The Varmint Dinner:Hvor kaniner svømmede og whisky flød i varme kilder

En bid af Arkansas Derby-historie

Før varminterne tog over, regerede Arkansas Derby den sociale scene, der tangerer Oaklawn Park-løbsstævnet. Alt dette ændrede sig engang i løbet af 1960'erne, da en mand, der var rygter om at eje 75 par cowboystøvler [skræddersyede] og 60 cowboyhatte, bragte samfundets kalender op.

For det var i løbet af dette årti, der var vidne til fremkomsten af ​​Bob Dylan, allestedsnærværende ukrudt, kvindelige jockeyer og fritænkeren Betty Frieden, der satte gang i en social revolution, at hestetræner Doug Davis, Jr. ... afviste ligeledes etablissementet. Han indviede en årlig Varmint-middag i Hot Springs, Ark., og samfundet var derefter aldrig det samme.

Sølvprospector – Foto udlånt af Oaklawn Park

Menuen, som du kan forestille dig, passede perfekt til denne begivenhed med samme navn. Inviterede til den første middag spiste døde ting skudt med våben:sumpkanin, vagtel, vildand, vildtkød, vildgæs og hvad Davis ellers kastede i gryden. Man skulle have smag for rødt kød af denne vilde slags, men så levede de fleste af de inviterede for at spise varmints. De var gode drenge.

Sumpkaninen indtog en plads af stor betydning på den indledende menu. Davis betragtede denne vilde kanin som en fornøjelse, der kun var værdig til den højeste epikuræiske følsomhed.

"En sumpkanin er omtrent det samme som en bomuldshale, du ved," sagde han i et træk lige så dybt som hans cowboyhatte var høje. "Han er den samme som en bomuldshale," fortsatte han, "bortset fra at han er meget større og vil gå til vandet og svømme som en and, hvis du kommer til at overfylde ham."

Med whisky, der løber som en rasende flod gennem Hot Springs under løbsmødet, kunne synet af en kanin, der svømmer som en and, have virket som det naturlige hændelsesforløb, der stod i forhold til forholdet mellem alkohol indtaget. Selvfølgelig svømmede kaniner.

Alligevel. Den første middag foregik som en kronhjort affære, typisk for sjove lejligheder i disse uoplyste tider. Duften af ​​rygende varminter på vinden nåede dog hurtigt frem til damerne. Dette resulterede i, at kvinder krævede invitationer til efterfølgende Varmint-middage. De læste jo alle sammen Betty Friedan.

Davis og hans venner, som inkluderede den berygtede hestelæge Alex Harthill, begge bosiddende i Kentucky, ville være blevet kvalt ved selve ideen om at lukke kvinder ind til ethvert arrangement, hvor kaniner kunne svømme. Men kvinderne blev ved. Til sidst mødte Davis dem halvvejs. Han informerede damerne om, at de ville være velkomne næste gang, men kun som en Varmint Dinner Ladies' Auxiliary adskilt til deres eget separate værelse.

Davis havde meget at lære. Kvinderne afviste hans tilbud. De blev ved med at få deres vilje, og snart fik de adgang til hovedhallen, hvor sumpkaninerne svømmede, whiskyen flød, og spekulationerne flød ligeledes om, hvem der ville vinde Arkansas Derby.

Varmint Dinner var begyndt som en lille forsamling af Davis' venner, men den voksede sig så stor med omkring 250 inviterede, at Davis var nødt til at flytte begivenheden til en hotelbalsal. Senere fornyelser af middagen førte til, at menuen blev udvidet til at omfatte elg, bøfler og rensdyr. Davis’ død i en alder af 58 i 1976 efterlod en stor brik i Hot Springs-kalenderen, da den årlige Varmint-middag blev afbrudt.

Davis var modsat nutidens trænere, der fungerer mere som traditionelle forretningsmænd. Davis vidste, hvordan man træner en hest - han vandt Travers Stakes med Annihilate 'Em - men han ville ikke have fået mange kunder i denne moderne tidsalder. Hesteejere er kommet til at forvente en anden race af hestetræner, og de folkelige dage med frihjul er forbi.

Da Davis styrede Kentucky-Arkansas-Chicago-kredsløbet trodsede han konventioner og regler, der passede til ham selv. Lost in Keeneland lore er historien om træner Jim Cowden, der gør krav på en hest fra Davis. Cowdin gik op for at halte sin nyerhvervede hest for at finde Davis, der tog dyrets sko af. Cowdin rapporterede Davis til banestyrerne. Davis forklarede, at skoene var ortopædisk fodtøj, han personligt designede, og han havde ikke til hensigt at dele sit hemmelige design med en rivaliserende stald. Stewards beordrede Davis til at aflevere skoene, men på dette tidspunkt var skoene forsvundet. Selvfølgelig havde de det.

En anden gang købte Davis en hest ved navn Colors fra Calumet Farm. Hesten havde ry for at nægte at læsse ind i startporten. Dette afskrækkede ikke Davis, for Colors var en søn af Whirlaway, som kunne fås til en god pris.

Davis påbegyndte et genoptræningsprogram for farver. Han udrustede den stædige hest i en sele. En traktor, der var hægtet på selen, trak Colors ind i startporten. Da han først var inde i porten, forsynede Davis hesten med ekstra stropper for at forhindre, at Colors vendte eller lægger sig. Han efterlod hesten i porten helt alene hver dag, men han forsynede Colors med hø, foder og vand. Han håbede at kunne lære farverne en lektie.

Desværre for Davis var Colors klogere, end han var. Farver lærte at bryde fra porten. Davis troede, at han havde vundet denne kamp. Men Colors nægtede at løbe, da de forlod porten. Så meget som han vidste om en hest, kom Davis ikke altid ud som en vinder, og det beviste Colours.

Davis begyndte sine arbejdsår i sin hjemstat Texas, hvor han solgte brugte biler og forsikringer. Han tog til Kentucky for at overtage ledelsen af ​​High Hope Farm for sin far, da manden blev syg. Racings tab, efter Davis Jr. gik bort i 1976, var enormt, for han havde udrettet meget mere end at træne en Travers-vinder og indvie Varmint Dinner.

Han begyndte en praksis med at åbne sin gård for en årlig velgørenhedsbegivenhed, High Hope Steeplechase, en begivenhed, der rejste betydelige pengebeløb til værdige formål. Steeplechase fortsætter i Kentucky Horse Park, med dets navn, High Hope, en reference til denne farverige karakter, der spiste varmints, vandt Travers og åbnede sin gård for offentligheden for en god sag.

[Arkansas Derby:The Varmint Dinner:Hvor kaniner svømmede og whisky flød i varme kilder: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050911.html ]