Pletcher's Hall Of Fame Road formet efter fars eksempel

J.J. Pletcher er 83, og hans hår har været gråt i lang tid. Det er sikkert at sige, at bekymringen om hans eneste barn ikke forårsagede det. På fredag ​​vil denne karriererytter nyde en fars ultimative øjeblik, når han ser træner Todd Pletcher optaget i National Museum of Racing og Hall of Fame i Saratoga Springs, New York.

"Jeg er den stolteste mand her," J.J. fortalte usracing.com mandag i et telefoninterview fra Saratoga. "Det er en stor ting. Det er en enorm præstation, som du ved, du havde noget at gøre med, men du ved, at 99% af det var af Todd. Jeg hjalp ham, og han hjalp mig, men han er sin egen mand, og han gjorde alt arbejdet. Jeg kan ikke tage æren for det."

Åh, men det burde han. Far er for beskeden. Fra det tidspunkt, hvor Todd fik sin første praktiske erfaring med heste, har J.J. var der for at vejlede ham.

"Todd har gjort det, siden han var 5," JJ fortalte mig for 20 år siden. “Undtagen i skolen var han sammen med mine heste hele tiden. Han brugte ikke meget tid på stranden.”

De første år

I sommeren 1975 blev 8-årige Todd sin fars hot walker på Ruidoso Downs, dengang og nu nummer 1 for quarter horses.

"I New Mexico fik børn lov til at gå hotte, og Todd var en god varm walker på det tidspunkt," J.J. sagde. "Han var en naturlig. Han kunne lide banen. Han kunne lide alt ved det.”

Da Todd var 11, spurgte hans mor, Jerrie, ham, hvad han ville lave, når han blev stor. Da han sagde "træn heste", sagde hun, at det ville være "vidunderligt".

"Træning er alt, hvad jeg nogensinde har ønsket at gøre," sagde Todd. "Med hendes opbakning, fra det tidspunkt af, har jeg aldrig tænkt på at gøre noget andet."

Efter hans forældre blev skilt, da han var 13, boede han hos Jerrie i San Antonio, hvor han gik i gymnasiet. Han tilbragte somre på baner i Midtvesten og Sydvesten sammen med sin far, som lærte ham om kropsbygning og hvordan en god hest skulle se ud. J.J. gav Todd det detaljerede hestekursus, han havde manglet som teenager, da han hentede det basale fra en onkel, der rebette kalve i Texas panhandle. J.J. fik sin "OJT" (on-the-job træning) ved quarter horse stævner spredt rundt i Lone Star State.

Overraskende nok var den unge Todd ikke begejstret for at deltage i Keeneland-årsudsalget, hvor racersportens elite mødes og bruger megabucks på dyre stamtavler.

"Jeg fik ham til at tage dertil med mig, og nogle gange brokkede han sig over det, da han var teenager," J.J. sagde. "Jeg fortalte ham, at det var et fantastisk sted at lære om heste, og at jeg gik på college i Keeneland. Han kom rundt og gjorde et godt indtryk på folk. Han var en meget sympatisk person som ung.”

Flytter til Lukas, så går solo

D. Wayne Lukas – Foto med tilladelse fra Oaklawn.com

Efter eksamen i 1989 fra University of Arizona tilbragte Todd 6 1/2 år som assistent for sin anden mentor, D. Wayne Lukas, som kalder ham "min adopterede søn". ." Sidst i 1995 forlod Pletcher med sin fars tilskyndelse og opmuntring sikkerheden i det, der var USAs mest succesrige stald til at flyve solo.

"Efter Jeff (Waynes søn) kom til skade, løb Todd Waynes østlige division så godt som nogen kunne," J.J. sagde. "Han havde stor succes der, men jeg holdt efter ham for at gå ud på egen hånd. Jeg sagde til ham, at du skulle få unge heste og blive ved med at bringe dem ind. Han startede med syv heste, og fire af dem var mine. Men i løbet af et par måneder begyndte han at samle heste op.”

Pletcher gjorde først sit præg hos 2-årige sprintere, og mestrede derefter gradvist spektret fra 5-furlange babyløb til 1 1/2-mile Belmont Stakes. Han udmærker sig på snavs og græs, med frontløbere, stalkers og closers og uden lange fyringer.

"Konsistensen er fantastisk," sagde ejer Mike Repole, en mangeårig kunde hos Pletcher's. "Han er stærk over hele linjen, hvilket er sjældent selv blandt de bedste trænere."

Langtids klient Repole siger, at Pletcher stadig kan være undervurderet

Repole påpegede, at Bob Baffert sjældent vinder på græs, at Chad Brown ikke har været en stor spiller i main-track indsatser, og at Brad Cox kun har været en kraft for kun et par år.

"Jeg tror, ​​at Todd måske endda er lidt undervurderet," sagde Repole. "I baseball ville han være en spiller med fem værktøjer, og i basketball ville han være en fyr, der kan spille alle positioner. Han er den bedste."

Pletchers præstationer fylder tre sider af New York Racing Associations medieguide. Blandt højdepunkterne:rekord for indtjening (mere end $410 millioner); fem Triple Crown-løbstrofæer - to i Kentucky Derby, tre i Belmont; fire Kentucky Oaks sejre; 11 Breeders’ Cup trofæer; syv Eclipse Awards som førende træner og 11 for divisionsmestre.

"Han har gjort det ret godt," J.J. sagde, hvilket er århundredets underdrivelse.

Still going strong i 2021

Han har det stadig godt. Ifølge Equibase har Pletcher 23 stakes sejre i år og er tredje nationalt i indtjening. Udover klasse 1-vinderne Malathaat, oberst Liam og Known Agenda, har han to stigende stjerner, den ubesejrede 2-årige Wit og den 3-årige Dynamic One, en seriøs Travers-udfordrer efter en imponerende sejr sidste weekend i Saratoga's Curlin Stakes .

Wit og Dynamic One er co-ejet af Repole, for hvem Pletcher førte kampagne for Uncle Mo, den 2-årige ungdomsmester i 2010 og en far i verdensklasse og 2019-mesteren. ældre han Vino Rosso, der dominerede Breeders' Cup Classic. De samarbejdede også om flere stakes-vindere Stay Thirsty, Overanalyze, Stopchargingmaria, Always Shopping, Unlimited Budget og Caixa Eletronica.

Repole for at introducere Pletcher ved Hall of Fame-ceremoni

Repole følte sig beæret over Todds anmodning om at introducere ham ved Hall of Fame-ceremonien.

"At være en del af hans tur i 13, 14 år har været meget specielt," sagde Repole. »Vi er virkelig en del af hinandens familie. Vi har haft nogle fantastiske sejre og nogle modgang, fagligt og personligt, og det har skabt et godt bånd mellem os. Jeg er så glad for Todd, hans kone, Tracy, deres tre børn og J.J., som er en legende."

At holde styr på cirka 200 heste - 119 i Saratoga og omkring 40 stykker i Belmont Park og Monmouth Park - er ikke noget problem for Todd. Spørg om en bestemt hest, og han vil øjeblikkeligt afkrydse detaljer om dens sidste løb, seneste træning og næste mål. "Han har mindet om en elefant," J.J. sagde. "Han er meget klogere end mig."

Far har brudt flere af sin søns champions

Det kan godt være, men total tilbagekaldelse hjælper ikke med at forberede en hest til en væddeløbskarriere. Det er, hvad J.J. har gjort siden 1999 på hans Payton Training Center i Ocala, Florida. Han har knust mange af Todds heste, inklusive græsmesteren English Channel, More Than Ready og Left Bank. English Channel og More Than Ready er blandt de mange Pletcher-stjerner, der blev topfar, sammen med Scat Daddy, Speightstown og Constitution.

"Todd har sandsynligvis lige så mange hingsteandele som enhver træner," sagde J.J., selv en far i verdensklasse.

For at kvalificere sig til Hall of Fame skal en træner have 25 års erfaring på egen hånd, hvorfor Pletcher måtte vente til i år.

"Jeg kender ikke til den berettigelsesregel, fordi Todd havde statistikken til at komme ind efter 10 år," sagde Repole. "Og han er kun 53, så hvis han træner til han er 70, så forestil dig de rekorder, han har. Han vil ende som den bedste træner nogensinde."

Todd Pletcher-filen

Alder: 53

Gift: hustru, Tracy; børn, Payton, Kyle, Hannah

Hjem: Garden City, New York

Hall of Fame: 2021

Første vinder: Majestic Number, 26. januar 1996, Gulfstream

Karrierevinder: 5.155

Indtjening: $409.890.881 (rekord)

Kentucky Derby-sejre: 2 (Super Saver, 2010; Always Dreaming, 2017)

Belmont Stakes sejre :3 (Rags to Riches, 2007; Palace Malice, 2013; Tapwrit, 2017)

Kentucky Oaks sejre: 4

Breeders’ Cup-sejre: 11

Eclipse Awards, træner: 7 (2004-07, 2010, 2013, 2014)

Divisionsmestre: 11

[Pletcher's Hall Of Fame Road formet efter fars eksempel: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003051125.html ]