McLain Ward tager $300.000 Hampton Classic Grand Prix

Den 43. udgave af Hampton Classic Horse Show sluttede på en spektakulær måde søndag, hvor America's McLain Ward fra Brewster, NY, vandt $300.000 Hampton Classic Grand Prix præsenteret af Douglas Elliman for en rekordsyvende gang.

En årlig tradition, der markerer afslutningen på den berømte Hamptons sociale sæson, har Classic i de sidste otte dage været vært for alle niveauer af hest og rytter fra den mindste førende konkurrent op til World Cup, World og Olympic Champions såsom søndagens vinder, McLain Ward.

Banedesigner Michel Vaillancourt byggede en udfordrende bane i den maksimale højde på 1,60 m, inklusive en række hop, der tog konkurrenterne næsten i hele længden af ​​det fyldte VIP-telt. Den hårde bane var en sand test af evner, hvilket resulterede i, at kun fem heste-og-rytter-par gik videre til omspringsrunden.

Startrækkefølgen blev bestemt af de endelige placeringer i $75.000 Douglas Elliman Grand Prix-kvalifikationen tidligere på ugen, hvilket betød, at jo bedre du klarede det fredag, jo længere nede i rækkefølgen kom du søndag. Ward var i den nederste tredjedel. Fredagens vinder, irske Shane Sweetnam, havde den luksus at være den sidste rytter til søndagens Grand Prix. De sprang en ren runde, hvilket betød, at de sprang sidst i omspringningen.

Ward, der aldrig har kørt for andenpladsen, trak sig alle stop med HH Gigi's Girl, den 10-årige grå hoppe ejet af Double H Farm. De ryddede banen og fløj over målstregen i en tid på 39,32 sekunder, velvidende at hurtige Sweetnam endnu ikke var på vej. Den eneste gang Ward gav op på gassen var på vej mod det allersidste hegn, og kun i et splitsekund, velvidende at hvis han skubbede mere, ville han risikere at få det sidste spring ned.

"Linjen fra Jaguar lodret til det sidste hop endte med at være en stabil syv skridt," sagde Ward på pressekonferencen efter priserne. "Men det var en af ​​de linjer, hvor selvom de syv virkede stabile, næsten holdende, ville seks skridt blive kamikaze. Jeg vidste heller ikke, hvilken kvalitet springet ville være af den fulde tilbagerulning til Jaguaren. Gigi gled bare en lille smule på den snævre tilbagerulningsvending, hun lavede til Jaguar-hegnet, hvilket faktisk fungerede perfekt, fordi det betød, at jeg kunne støtte og skubbe op til det. Hun er dog ung og stadig en smule uerfaren. Jeg vidste, at jeg allerede havde gjort en masse, og på vej ned ad den sidste linje, var jeg nødt til at tage lidt fra gaspedalen."

Ward og HH Gigi's Girl sluttede med et rent resultat i tiden 39.32.

Den endelige tredjeplads, Lucy Davis, var ikke i stand til at fange Wards tid. Caracho forlod springene, men de krydsede timerne på 42,47 sekunder.

Sidst til at hoppe, måtte Sweetnam kæmpe med, at Main Road sporadisk rykkede i omspringningen, både ved landing og mens han galopperede mellem hegn. De krydsede timerne uden springfejl i en tid på 41,24 sekunder for at slutte på andenpladsen.

De tre bedste ryttere modtog hver især smukke nye ure fra Longines.

Selvom Sweetnam måtte nøjes med andenpladsen i klassen, var hans føring i $30.000 Longines Rider Challenge så stærk, at han nemt holdt fast i førstepladsen og tog titlen for anden gang.

Efter at have fået tildelt et Longines-ur for at blive nummer to i Grand Prix, modtog Sweetnam et andet ur for at sikre sig Longines Rider Challenge. Hvis man føjer disse til de ure, han vandt i fredagens $75.000 Douglas Elliman Grand Prix Qualifier præsenteret af Longines og lørdagens $70.000 Longines Cup, vil Sweetnam bestemt ikke have en undskyldning for nogensinde at komme for sent!

Den 43. Hampton Classic indeholdt over 200 klasser i seks smukt velplejede udstillingsringe. En af de mest spektakulære ridebegivenheder i landet, der viser de højeste niveauer af jæger-springkonkurrence, verdensklassebegivenheden er vært for hundredvis af topryttere og heste fra hele nationen og verden.

[McLain Ward tager $300.000 Hampton Classic Grand Prix: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003052148.html ]