McLain Ward og HH Azur hævder sejren i $500.000 Rolex Grand Prix ved WEF

Eric Lamaze top canadier med Chacco Kid på 12. plads

Højdepunktet på 2019 Winter Equestrian Festival (WEF), $500.000 Rolex Grand Prix CSI 5*, blev afholdt som den sidste "Saturday Night Lights"-klasse lørdag den 30. marts. Øverst i den ultimative test ved WEF var McLain Ward (USA) ) og HH Azur i et spændende omspring på otte heste. WEF slutter søndag den 31. marts og afslutter et 12-ugers kredsløb med topspringer-, jæger- og hestekonkurrencer, der tildelte mere end $9 millioner i præmiepenge.

2019 WEF afsluttes søndag den 31. marts kl. 13.00. med $50.000 USHJA International Hunter Derby på græsderbybanen ved Equestrian Village. $50.000 Puissance America Grand Prix CSI 2* og $50.000 CaptiveOne Advisors 1.50m National Grand Prix afslutter den internationale springkonkurrence på søndag i WEF International Arena.

I et felt med 40 tilmeldte kæmpede nogle af de bedste heste og ryttere i verden om chancen for at vinde toppræmien på kredsløbet. De kørte over en bane, som var sat af designeren Guilherme Jorge i Rio 2016 fra Brasilien.

Der var otte, der fandt nøglen til en klar runde for at gå videre til omspringningen. Stifinderen var David Blake fra Irland, der kørte på Pine Hollow Farms Keoki. De satte tempoet til 44,36 sekunder med en stabil fri runde, hvilket ville holde dem på en femteplads ved afslutningen af ​​klassen.

Vindertiden blev sænket med den næste hest, H5 Quintol, ejet af H5 Stables og redet af Eduardo Menezes (BRA). De skyndte sig igennem og på trods af en hård gnidning ved næstsidste lodret holdt de sig fri på 39,69 sekunder. De ville slutte på en fjerdeplads.

Næste ind var 19-årige Lucy Deslauriers (USA), der red Lisa Deslauriers' Hester. Med en imponerende tidlig tilbagerulning til Adequan-lodret og et hurtigt tempo gennem resten af ​​omspringningen barberede de fire tiendedele af et sekund fra førende tid for at afslutte på 39,25 sekunder til tredjepladsen.

I sin første klasse i ugen onsdag havde Deslauriers et fald i 1,45m-klassen. Med sin sædvanlige beslutsomhed vendte hun tilbage til en solid afslutning torsdag for at kvalificere sig til Rolex Grand Prix.

"Jeg tror, ​​at jeg i begyndelsen af ​​ugen helt sikkert var lidt ude af træning mentalt uden at have været i ringen i et par uger," sagde Deslauriers, som i øjeblikket er nyuddannet ved University of Pennsylvania. "Jeg prøvede virkelig bare at omgruppere. Jeg kom tilbage og sprang WEF [Challenge Cup], og hesten føltes fantastisk. Jeg vidste, at det var op til mig at holde mig ude af vejen for at komme ind i aften. Jeg prøvede virkelig at holde mig til planen, gøre alt, hvad jeg kunne, og jeg vidste, at han ville være lige med mig. Jeg er begejstret.”

Mens Deslauriers har vundet en femstjernet klasse før, bemærkede hun, "Utvivlsomt er dette et af de bedste, hvis ikke det bedste, øjeblik. Jeg tror ikke kun så prestigefyldt som denne klasse er, men at sidde ved siden af ​​disse to (McLain Ward og Kent Farrington) helt sikkert."

Til glæde for publikum blev runderne ved med at blive hurtigere og hurtigere. Rolex vidneudsagn Kent Farrington (USA) og Gazelle, ejet af Farrington og Robin Parsky, startede med en bragende galop og slap aldrig op og strømmede gennem timerne på 37,82 sekunder. De skulle vente på de resterende fire poster for at se, om deres tid ville holde.

"[McLain og jeg er] gode konkurrenter, og vi er venner. Jeg ved, at hvis han kommer i slutningen af ​​klassen, så skal der normalt til alt for at vinde,” sagde Farrington. "Han er på en af ​​sine bedste heste, og det er en af ​​de bedste heste i verden. Jeg prøvede at gå så hurtigt, jeg kunne uden at være fuldstændig hensynsløs. [Azur] har et større skridt, så jeg tænkte på mine rollbacks, jeg gjorde det maksimale, som den hest kunne gøre. Jeg synes, at dagens omspring passede til en hest med større skridt, men det var meget tæt på til sidst. Han havde en fantastisk omgang. Jeg synes, det var en utrolig indsats fra ham og hans hest. Desværre endte vi på andenpladsen i dag.”

Farrington var stolt over at repræsentere Rolex i WEF-sæsonens sidste grandprix.

"Jeg tror, ​​at Rolex har hævet hele sportens niveau, især her på dette sted," sagde han. “Som atlet er det en af ​​de største slags præstationer; Jeg er meget stolt af at være Rolex-ambassadør. De gør meget for sporten verden over. De har historisk set været en stor sponsor for sporten og fortsætter med at gøre det. Jeg tror, ​​vi alle er meget heldige at have dem involveret og løfte sportens niveau til, hvor det er i dag."

Daniel Bluman (ISR) og Ladriano Z, der ejes af Over the Top Stables LLC, ville deltage i omspringet næste gang, men det skulle ikke være, da de havde en rail på Adequan-lodret. De sluttede på fire fejl på 39,09 sekunder til sjettepladsen.

Med et uheldigt fald ved det næstsidste hegn i omspringningen blev Laura Kraut (USA) og St. Bride's Farm's Confu elimineret og endte klassen på en ottendeplads.

Næste ind var Rodrigo Lambre (BRA), der kørte Mario Onates Velini. Med en skinne nede over Rolex oxeren ville de lande på fire fejl på 40,15 sekunder til en syvendeplads.

Det hele kom ned til den sidste rytter i ringen for at se, hvem der ville modtage Rolex-uret og den bedste hæder til WEF-kredsløbet. Med tre sejre i dette sidste grandprix i løbet af klassens 12-årige historie før lørdag aften var Ward bestemt hård konkurrence.

Ved at udnytte HH Azurs enorme skridt og utrolige talent galopperede Ward rundt og gjorde kort arbejde med omspringningen. Efter at have tilføjet et skridt i den sidste rollback, skubbede Ward til den sidste Rolex oxer. De skyndte sig gennem timerne på 37,42 sekunder for at vinde over Farrington med fire tiendedele af et sekund.

“Omspringningen satte sig godt op for min hest. Jeg har et større skridt end [Kents hest] har, og jeg vidste, at jeg kunne tage seks skridt fra to til tre,” sagde Ward. "Jeg troede, jeg kunne skære ned på doublen måske lidt hurtigere. Tilbageføringen dukkede ikke op, jeg tabte til venstre, og jeg var nødt til at tilføje et og på en måde delte kort. Jeg tænkte, at der ikke var noget at tabe. [Den sidste okse] så langt væk omkring seks eller syv skridt ud, men hun dækkede det smukt. Lad os være ærlige, det var en halv tomme. Det var en fantastisk sport. Nogle gange er [Kent] på dette sæde, og nogle gange er jeg på det sæde. Det går begge veje.”

Det var en fantastisk tilbagevenden til toppen for HH Azur, som er ejet af Double H Farm, François Mathy og Ward. En lille skade afholdt hende fra at konkurrere ved FEI World Equestrian Games™ Tryon 2018, og siden da har Ward og hans team arbejdet på at bringe hende tilbage til hendes vindermåder.

"Jeg er virkelig begejstret for Azur og alle hendes ejere," sagde Ward om den 13-årige belgiske sportshestehoppe efter Thunder van de Zuuthoeve x Sir Lui. »Det har været en lang vej tilbage, siden hun blev skadet sidste sommer. Det er klart, at hun er en af ​​de bedste heste i verden, og at hun ikke var rask og rask til WEG var en stor skuffelse for alle involveret i hende. Det er et sandt vidnesbyrd om Tim Ober, vores dyrlæge; Mikey Boylan og Lee McKeever og hans team, som virkelig bragte denne hoppe tilbage til topsporten.

"Når vi vender tilbage denne vinter, har vi haft en lille smule af fire fejl-itis," fortsatte han. "Jeg troede, hun sprang rigtig godt i femstjernet for et par uger siden her og havde en lidt sjov bane nede. Så lavede jeg en fejl i Californien i $1 Million Grand Prix. Så det var rart at sætte det sammen. Jeg synes, hun har været i god form, men til sidst satte jeg det sammen for ikke at lave en fejl. Det var fantastisk for alle involverede.”

Mark Bellissimo, administrerende direktør for Equestrian Sport Productions, takkede atleterne for den utrolige sport, der fandt sted og bemærkede den konstante vækst, der er set i løbet af de sidste 11 år af Winter Equestrian Festival.

"Det var nok det største publikum, vi nogensinde har haft her," sagde han. "Det var et fantastisk show, som disse tre atleter her – en ny generation i Lucy og to af de mest begavede atleter i sporten – gav, at gå derud og konkurrere på dette niveau er bare helt fantastisk.

"Jeg vil gerne takke Rolex," fortsatte han. "Rolex er fortsat med at være en stor sponsor for sporten og for dette spillested. At se konkurrenceniveauet, som vil være på en NBC Sports-udsendelse, tror jeg er fantastisk til at fremme sporten. Jeg tror, ​​at der bare er en stor mulighed her for spillestedet og for sporten. Vi er spændte på det. Jeg tror, ​​vi vil se på at investere en betydelig mængde ressourcer i dette sted i løbet af de næste seks til otte måneder. Vi er glade for, at vi er i stand til at tiltrække de atleter, vi har, og det konkurrenceniveau, vi så i aften."

Der blev uddelt adskillige særlige priser lørdag aften, herunder:

Simba Run Perpetual Trophy – Gazelle, ejet af Kent Farrington og Robin Parsky

Samlet Martha Jolicoeur Leading Lady Jumper Rider, til minde om Dale Lawler – Amanda Derbyshire

Dennis Dammerman Perpetual Trophy – McLain Ward

Oliver O'Toole Perpetual Memorial Trophy – Groom of Ladriano Z – Jessica Stanek og gommen fra Clooney 51 – Sean Vard

Champion Equine Insurance Samlet Jumper Style Award – Ladriano Z, ejet af Daniel Bluman

Endelige resultater:$500.000 Rolex Grand Prix CSI 5*

1 HH AZUR:2006 Belgian Sport Horse hoppe efter Thunder van de Zuuthoeve x Sir Lui

MCLAIN WARD (USA), Double H Farm, McLain Ward, François Mathy:0/0/37.42

2 GAZELLE:Belgisk varmblodshoppe 2006 efter Kashmir van Schuttershof x Indoctro

KENT FARRINGTON (USA), Kent Farrington &Robin Parsky:0/0/37,82

3 HESTER:Belgisk varmblodsvallak 2005 (Wandor van de Mispelaere x Palestro vd Begijnakker)

LUCY DESLAURIERS (USA), Lisa Deslauriers:0/0/39.25

4 H5 QUINTOL:2005 Oldenburg vallak e. Quintender x Cento

EDUARDO MENEZES (BRA), Eduardo Menezes:0/0/39.69

5 KEOKI:2009 Holsteiner vallak e. Catoki x Cassini I

DAVID BLAKE (IRL), Pine Hollow Farm:0/0/44,36

6 LADRIANO Z:Zangersheide vallak 2008 efter Lawito x Baloubet du Rouet

DANIEL BLUMAN (ISR), Over the Top Stables LLC:0/4/39.09

7 VELINI:2006 AES vallak efter Cheers Cassini x Kigali

RODRIGO LAMBRE (BRA), Mario Oñate B.:0/4/40.15

8 CONFU:2007 Holsteiner vallak e. Contact Me x Cambridge

LAURA KRAUT (USA), St. Bride's Farm:0/EL

9 CHARMEUR:2007 KWPN vallak efter Numero Uno x Gelha’s VDL Emilion

SERGIO ALVAREZ MOYA (ESP), Alvarez Moya Horse SL:4/77,69

10 INDRA VAN DE OUDE HEIHOEF:Belgisk varmblodshoppe 2008 e. Casantos x Action-Breaker

SHANE SWEETNAM (IRL), The Blue Buckle Group:4/77,75

11 LUCIFER V:Westfalsk vallak 2006 efter Lord Dezi x Grandeur

NAYEL NASSAR (EGY), Evergate Stables LLC:4/77,93

12 CHACCO KID:2006 Oldenburg af Chacco Blue x Come On

ERIC LAMAZE (CAN), Chacco Kid Group:4/78,83

[McLain Ward og HH Azur hævder sejren i $500.000 Rolex Grand Prix ved WEF: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003052485.html ]