Belgien er bedst i Longines FEI Jumping Nations Cup i Barcelona

Fransk nummer to og Irland tredje i supertæt afslutning

Belgien vandt igennem på den spændte og spændende sidste eftermiddag i Longines FEI Jumping Nations Cup™ Final 2018 i Real Club de Polo i Barcelona (ESP) i dag. Med alle otte nationer, der kvalificerede sig fra fredag ​​aftens første runde, der startede igen på nul, og blot en springrunde mere for at afgøre de nye mestre, var det en rutsjebanetur over en stor, udfordrende bane sat af den spanske banedesigner Santiago Varela. Og i bedste sportslige tradition var det umuligt at gætte udfaldet til det sidste.

Ligesom så mange af de andre hold havde belgierne blandet formuer, Niels Bruynseels sparkede i gang med en fremragende frispilning fra Gancia de Muze, men både Pieter Devos (Claire Z) og Jos Verlooy (Caracas) efterlod hver tre hegn på gulvet. Men sidste mand ind, Nicola Philippaerts, holdt hovedet koldt for at bringe H&M Harley v. Bisschop hjem med et perfekt løb, der ville vise sig at være godt nok til at klare det.

"Vi kalder os selv "Never Give Up Team", fordi vi i midten havde to med allerede 12 fejl, men alligevel kæmpede vi til den sidste rytter, så denne sejr betyder meget for os!" ~ Peter Weinberg (chef d'equipe, Team Belgien)

Det så ud til at være faldet i skødet på italienerne i de afsluttende etaper, da en klar fra deres ankerrytter og sidste mand i ringen, Lorenzo de Luca (Ensor de Litrange), ville se dem fuldføre på otte fejl for at vinde den. Men Varelas ekstraordinære bane var en, der skulle køres med absolut præcision, og da den, som så mange før ham, optrevlede for italieneren på slutstregen, gennemførte hans hold på i alt 16. Og fordi deres kombinerede tider var langsommere end franskmændene og irerne faldt de på fjerdepladsen foran hollænderne, da alle fire hold sluttede på en 16-fejls-opgørelse. Sverige og Østrig kom ind på en sjette- og syvendeplads, da de begge fik 20 fejl, og Schweiz kom på ottende og sidste plads, da de satte 32 på resultattavlen.

Det er ingen overraskelse, at Varela er blevet udvalgt som banedesigner til de Olympiske Lege i Tokyo 2020. Dagens bane var et mesterværk, der stillede spørgsmålstegn ved kontrol, balance, dømmekraft og dygtighed, hele vejen. Som Varela påpegede, handlede det ikke om antallet af fejl, rytterne indsamlede. "En score på 8 eller 12 betød ikke, at de havde en dårlig runde, heste sprang utroligt, men banen var svær, hård og stor ... og alt hang sammen", forklarede han. Det blev bekræftet af antallet af ryttere, der tabte over de sidste fire hegn, hvor en okse til en lodret kunne tackles på fem lange eller seks korte skridt, men hvor en bedømmelsesfejl ofte førte til fejl ved den næstsidste double og sidste oxer.

I sidste ende var belgierne det eneste hold, der formåede at producere to klare runder – "og to klare runder i dag var et super resultat!" sagde Varela.

Bruynseels blev spurgt, om han havde en plan, da han drog afsted med Gancia de Muze for at producere den første klare runde af konkurrencen. Men tilsyneladende "planlægger" han ikke rigtigt med sin geniale, men skæve 12-årige hoppe.

“Jeg har lidt af en speciel hest, så hun er ikke som alle de andre. Hun har rigtig meget temperament, så jeg skal lave mit kursus og min runde. Så jeg gider ikke gå først, og jeg behøver ikke se de andre heste, for vi har altid en anden plan!" ~ Niels Bruynseels (Team Belgium)

Philippaerts sagde, at hans holdkammerater fortalte ham, "alt er stadig muligt", da han sidst var til stede. "Jeg prøvede bare at ride min egen klasse, og det fungerede godt - i dag var det mig, der kunne lave den klare runde, der ville gøre en forskel, og en anden gang bliver det en af ​​de andre," sagde han. Og han havde endnu mere grund til at være glad, da han delte €100.000-bonussen for dobbelte klare præstationer med holdkammeraten Bruynseels, Sveriges Peder Fredricson og Italiens nye stjerne, Riccardo Pisani.

Dette var anden gang, Belgien hævdede Longines FEI Nations Cup™ Jumping-titlen i Barcelona, ​​deres sidste i 2015. Som Chef d'Equipe Weinberg sagde "det var en interessant dag, først opture og så ind imellem nedture, men i sidste ende vandt alligevel, så det var virkelig fantastisk sport!”

Resultater her.

[Belgien er bedst i Longines FEI Jumping Nations Cup i Barcelona: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003052275.html ]