Kønssortering af hestesæd kan betyde nyt håb for sjældne racer

En sjælden Suffolk Punch-hest har født et hoppeføl efter en innovativ tilgang, der bruger kønssorterede sædceller til at bestemme kønnet. Det er første gang i verden, at denne teknik er blevet brugt til at støtte sjældne racers overlevelse.

Med færre end 72 kvindelige Suffolk Punches tilbage i Storbritannien og færre end 300 i verden, er hver født hunkøn afgørende for overlevelsen af ​​denne truede og ikoniske britiske hest.

I 2019 så Tullis Matson, ejer og administrerende direktør for Stallion AI Services – et britisk ekspertisecenter for reproduktion af heste – og ivrig tilhænger af Rare Breeds Survival Trust, en mulighed for at bruge et nyt teknologisk fremskridt inden for kønssortering af hestesæd , for at give en livline til Storbritanniens kritisk truede sjældne og indfødte heste.

"At være i stand til at bruge vores reproduktionsekspertise på denne måde for at hjælpe med at bevare en uerstattelig del af vores storslåede tunge hestearv er noget, vi har arbejdet hen imod i mange år," sagde Tullis. "Udfordringerne har været store og mange, men at se fødslen af ​​dette smukke, sunde hoppeføl var en virkelig magisk oplevelse."

Kønssorteringsprojektet, der er udført i samarbejde med førende kvægsæd-kønsfirmaer Cogent og Sexing Technologies, bruger specialudstyr til at kønssortere sæden før insemination baseret på forskellen i DNA-indhold mellem X- og Y-bærende spermatozoer.

Ruby, Suffolk Punch-hoppen ejes af Nottingham Trent University og Suffolk-hingsten Holbeach Iggy, der ejes af Mike Clarke fra Holbeache Farm, Suffolk. De blev nøje udvalgt og matchet baseret på deres genetik som en del af et projekt mellem The Rare Breed Survival Trust og Nottingham Trent University, der bruger stamtavleoplysninger til at muliggøre avl af små populationer på en måde, der minimerer risikoen for indavl og genetisk tilbagegang.

Christopher Price, administrerende direktør for Rare Breed Survival Trust, sagde:"Dette er fantastiske nyheder for alle, der er interesseret i at bevare vores hjemmehørende heste. Den mest effektive måde at øge populationsstørrelsen på denne meget sjældne race på er ved at øge antallet af føl, der fødes.

"Projektet demonstrerer levedygtigheden af ​​at bruge nye teknikker til at udvælge hunføl for at øge avlspopulationen meget hurtigere, end det kunne opnås ved at stole på traditionelle metoder. Vi håber, det vil vise sig at være en model for flere projekter i fremtiden.”

“A beacon of hope" ikke kun for Suffolk Punch, men for alle kritisk truede racer, der står over for udryddelse.

Anvendelsen af ​​denne teknologi til reproduktion af heste var stadig i sin vorden, hvilket betyder, at forberedelsen af ​​hoppen skulle planlægges og overvåges upåklageligt.

Twemlows Stud Farm, et af Storbritanniens førende kunstig befrugtnings- og embryooverførselscentre, blev udvalgt til denne rolle, og hoppen blev oprindeligt insemineret i juni, men da scanningen blev fundet, var den ikke i føl.

Efter et andet forsøg og en yderligere cyklus blev Ruby med succes scannet som føl i august 2019. Arbejdet er vigtigt, fordi det for truede racer muliggør en stigning i antallet af hopper i populationen, der kan bruges til at fremskynde avlen og gøre altså på en genetisk bæredygtig måde.

Suffolk Punch's hjemland var Norfolk og Suffolk amterne i England. De er en tung trækhest, udviklet til landbrug i begyndelsen af ​​det 16. århundrede, men faldt i unåde efter Anden Verdenskrig, da landbruget blev mere og mere mekaniseret. Racen blev udviklet af landmænd til at bearbejde den tunge lerlandbrugsjord, og til dette krævede de kraft, udholdenhed og minimal fjer omkring deres hove, men lige så vigtigt var temperamentet, og racens føjelighed forbliver uændret i dag.

Dr. Gareth Starbuck, leder af dyre- og hestevidenskab ved Nottingham Trent University, sagde:"Fødslen af ​​dette føl markerer et stort skridt i retning af at sikre fremtiden for Suffolk-hesten og alle andre sjældne dyreracer. Vi er ovenud glade for, at den elleve måneder lange ventetid har resulteret i succes, og jeg vil gerne takke alle, der har spillet en rolle i det.

"Det har været en fornøjelse at arbejde sammen med Rare Breeds Survival Trust for at videreudvikle processen med hoppe- og hingstematching blandt sjældne racer."

Tullis Matson sagde:"Projektet krævede betydelig økonomisk støtte, og vi var utroligt heldige, at alle involverede parter donerede både tid og ressourcer, og vi modtog betydelig økonomisk støtte fra både Suffolk Horse Society og The Rare Breed Survival Trust, uden hvilket vi ville have været ude af stand til at fortsætte."

"Elleve måneder senere er vi glade for at kunne annoncere fødslen af ​​et sundt føl Suffolk Punch-føl, hvis fødsel er et fyrtårn af håb, ikke kun for Suffolk Punch-hesten, men for alle kritisk truede racer, der i øjeblikket er ved at uddø."

[Kønssortering af hestesæd kan betyde nyt håb for sjældne racer: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003052620.html ]