Blair Burk gør familie stolt ved at dukke op den dag, daddy Barry døde

Af:Kendra Santos

Jeg skriver ikke mange historier om cowboys, der har en hård dag på rodeo. De, der vinder - eller måske bliver rigtig hårdt såret - er mest tilbøjelige til at skabe overskrifter. Men det her var anderledes. Blair Burks Hall of Fame far, Barry, døde i går morges. Og på den tristeste dag i $2 millioners cowboy Blairs liv dukkede han op – og rebet – alligevel. Han lånte en hest, brød ud og missede. Men det var næppe meningen. Blair gjorde Daddy Barry stolt i aftes, bare ved at være der på Cowtown Coliseum til $360.000 Cowtown Christmas Championship Rodeo, med en tovdåse i den ene hånd og den lille hånd fra næste generation af Cowboy Burk i den anden.

"Ol' Barry ville ikke have, at jeg dukkede op, det er helt sikkert," sagde den tunghjertede 14-dobbelte Wrangler National Finals Rodeo roper Blair, lige efter at han gik ud af arenaen tomhændet, men beundret af alle, der forstod betydningen af, at han er der. "Han elskede rodeo, og hvis vi kunne komme til en, ville vi til den.

"Min far, min onkel Roy (Burk) og Mike Wilson trænede mit Empire Bulldogs fodboldhold, da jeg var barn, og vi havde et slogan - Aldrig, aldrig, giv aldrig op. Jeg kom her i aften, fordi jeg var kvalificeret til at være her. Jeg konkurrerede stærkt ved den indiske (nationale) finale (Rodeo), som jeg nominerede for at tjene pointene for at være her (Blair er et stolt medlem af Choctaw Nation). Jeg talte med Roy Cooper i dag, og han mindede mig om, at min far ikke ville have, at jeg skulle ud. Men det vidste jeg allerede. Det er bare, hvem vi er. Burks dukker op og reb.”

Lige da kastede den 3-årige cowboy – Blair og konen Chelseys lille dreng, Bryler Roy, som sad i hans skød lige efter sin løbetur – en regnbue ud over Cowtown Coliseums betongulv. For mange Skittles. Blair smilede bare, tog det roligt og gav ham et kram. At sige farvel til sin kære far et par timer tidligere gav masser af perspektiv, og et par papirhåndklæder ville gøre hans støvler så gode som nye igen.

Barry Burk – der løb på 17 NFR'er og vandt otte reserve-verdensmesterskaber i sin legendariske cowboy-karriere – var 79. Han havde kæmpet mod alvorlige helbredsproblemer i de seneste år, begyndende med at tilbringe to måneder på hospitalet med COVID-lungebetændelse i efteråret 2020 .

"Han blev stærkere og satte sig et mål om at tage til vores junior roping - Barry Burk Jr. Roping Roundup - i Ardmore (Oklahoma) over Memorial Day Weekend i år," sagde Blair. "Far har brugt det reb siden 1986, og han nåede derned for at se børnene på 12 år og derunder rebet. De små børn var hans favorit at se. Et par uger senere fik han lungebetændelse igen, og vi måtte lægge ham tilbage på hospitalet. Denne gang var han der omkring tre måneder – stort set hele sommeren.”

Men som Barry satte han sig et andet mål. Han ville nå den 28. november for at se barnebarnet Bryler blive 3. Barry hang hårdt, og det klarede han også.

"Han fik det lidt bedre, men hans lunger kom aldrig rigtig tilbage til det normale," sagde Blair. "Da far fik en dobbelt hofteproteseoperation i begyndelsen af ​​2000'erne, lammede det hans mellemgulv permanent. Det beskæftigede han sig med i alle disse år, for så i 2012 at have en firedobbelt bypass-hjerteoperation. Vi havde for nylig flyttet ham til et respiratorisk genoptræningscenter. Far var en fighter, men alle de allerede eksisterende forhold indhentede ham endelig. Han begyndte at få nyreproblemer, så han var i dialyse. Han var bare for svag og for træt til at fortsætte.”

Barry Burk forlod denne verden som en dygtig cowboy og en stolt far og bedstefar. En af de hjørnestenslektioner, han lærte sin søn, var betydningen af ​​hestekræfter. Blair lyttede.

"Jeg lærte alt, hvad jeg ved, af min far og alle de store tovværk, jeg voksede op omkring på grund af ham," sagde Blair. "En af de vigtigste ting er at lære, hvordan man overvinder forhindringer og være forberedt på alt, der kommer i vejen. Jeg havde – og mistede – nogle fantastiske heste i min karriere. Ol’ Black, Sweetness, Grumpy – de var nogle af de bedste kalveheste nogensinde, og jeg var velsignet over at kunne ride på dem. Som far altid sagde:’Uden en god hest kan enhver slås.’”

Blair red Nebraska cowboy Cody Darnells palomino hest her i går aftes, efter at han for nylig havde solgt den grå, han kaldte Platinum, til Shad Mayfield. Alle World Champions Rodeo Alliance Leaderboard #1 er seedet i lørdag aftens mesterskabsrunde, inklusive Shad.

Blair er 48 nu, og følger i Barrys fodspor ved at give unge ropere lektioner og træne og sælge rebheste. Han og Momma Cheryl planlægger at holde Barry Burk Jr. Roping Roundup-traditionen i live til Barrys ære fra deres hjemmebase i Durant, Oklahoma. Hvor stolt må Barry have været over at se sin søn optaget i Southeastern Oklahoma State University Rodeo Hall of Fame i deres hjemby sidste måned, før han rejste?

"WCRA er perfekt til en fyr som mig, med en familie og virksomheder derhjemme," sagde Blair. "Jeg kan nominere de få gode begivenheder, jeg går til, og kvalificere mig til disse store. Jeg nåede at vinde guldmedaljen i Salt Lake City (ved Days of ’47 Cowboy Games &Rodeo) denne sommer, og her er jeg til Cowtown Christmas.

"Nej, det var ikke en god aften for mig her på rodeoen. Men hvis en professionel baseballspiller slår 0,400, slår han det ihjel. Det er 40 procent, og det betyder, at han taber 60 procent af tiden. Derfor skal vi lære at overvinde forhindringerne og bevare en positiv indstilling, som min far altid sagde. Jeg havde ikke rigtig lyst til at komme her i aften, men jeg er en cowboy. Og når der er en god rodeo at komme til, dukker en cowboy op.”

[Blair Burk gør familie stolt ved at dukke op den dag, daddy Barry døde: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Rodeo/1003052843.html ]