Mesterskab:kapløb til Premier League

Da vi nåede forretningsslutningen af ​​sæsonen, der er masser af klubber, der drømmer om den altafgørende oprykning til Premier League. Vil West Brom fortsætte med at køre tumult i toppen? Vil Leeds trodse den årlige "faldende fra hinanden"-fortælling? Vil Forest afslutte deres 20-årige fravær fra topkampen? Vil Fulham vende tilbage ved første spørgsmål, eller kunne Brentford sige farvel til deres 115-årige hjem i Griffin Park ved at nå engelsk fodbolds topklasse?

Selvom det er fristende at sige, at West Brom og Leeds kunne stikke af med de to bedste, mange nåede frem til en lignende konklusion i midten af ​​december, før jagtflokken lukkede hullet. Hvis mesterskabet har lært os noget, det er, at der altid vil være drejninger.

West Brom

Slaven Bilic har fået sit Albion-sideklik i denne sæson, og hvad der måske er mest imponerende er, at de har fundet forskellige måder at vinde kampe på.

De havde en urokkelig evne til at komme bagud i det første kvarter af deres sæson, derefter sammensætte et løb af defensiv soliditet, og selvom de udholdt en fem ugers pause efter jul, de har siden perfektioneret deres arbejde i begge ender af banen - i hvert fald indtil lørdagens 1-0 hjemmetab til Wigan.

Albions tilpasningsevne fremhæves af, at de er divisionens topscorer med 64 mål, alligevel har deres individuelle topscorer – Hal Robson-Kanu – kun 10, 13 færre end topscoreren i divisionen, fremhæve deres diversificerede måltrussel.

Leeds United

Livet er aldrig kedeligt på Elland Road.

Som, på skrift, en af ​​engelsk fodbolds top 10 største klubber, der vil sandsynligvis altid være en forventning blandt tilhængere om, at Leeds United trives på dette niveau, selv om fraværet af faldskærmsbetalinger dikterer, at deres økonomiske muskler ikke altid er direkte proportionale med dette pres.

På visse punkter, opbakningen fra Leeds fans kan være en massiv, massiv styrke, men samtidig, det kræver en bestemt type manager at håndtere presset på den rigtige måde – og Marcelo Bielsa er netop det.

Tidligere ledere, ligesom Thomas Christiansen, for eksempel, havde lignende principper som Bielsa, men var ikke helt i stand til at holde fast i sin tro under intense perioder med granskning.

argentineren, derimod er utrolig stædig og tunnelsynet, leverede den form for ledelse, der var afgørende for at få Leeds til at overvinde vinterens kolde række af fire nederlag i fem.

Leeds har spillet noget dejlig fodbold i denne sæson og ser ud til at afslutte deres 16-årige venten på topflyvning.

Premier League-væddemål foreslår i øjeblikket Aston Villa, som blev rykket op via slutspillet sidste kampagne, kunne være en af ​​de tre sider, der bytter plads med Leeds, mens de fortsat kæmper i topkampen.

Fulham

De fleste cheftrænere, i gang med deres første hele sæson i topledelsen, ville have at gøre med relativt beskedne forventninger og en genopbygningssæson.

Scott Parker, selvom, har til opgave at tage et dyrt samlet Fulham-mandskab tilbage til Premier League ved første spørgsmål – ganske forståeligt, den opgave har ikke set helt glat ud.

Selvom Fulham er i en respektabel tredjeplads, hvor de sluttede i 2017-18, før de gik op via play-offs, de ser ikke så flydende eller sammenhængende ud på dette niveau under Slavisa Jokanovic.

De fleste af de hvides sejre er blevet afgjort af den kliniske afslutning af Aleksandar Mitrovic, snarere end særligt imponerende allround-spil – ironisk nok, det kunne argumenteres for, at deres bedste kollektive udstillinger er kommet uden en anerkendt center-forward, hvilket viser, at Parker kæmper for at finde et sammenhængende system, der med succes inkorporerer hans bedste finisher.

Det skyldes til dels, at vestlondonerne savner drive og fremdrift fra højrebacken Ryan Fredericks, hvem de havde i deres sidste sæson på dette niveau, såvel som den metronomiske indflydelse fra Kevin McDonald, som kæmper for at bevare sin tidligere form på grund af fitnessproblemer.

Parker skal udtænke et system, der kan gøre hans side til en styrke i indløbet, mens hans side jager de fem point hul til de automatiske oprykningspladser, hvis ikke, derefter en trussel i slutspillet.

Nottingham Forest

The Reds er uden tvivl denne sæsons overraskelsespakke.

Da Sabri Lamouchi blev udnævnt i sommer, inden for en time efter Martin O'Neills afskedigelse var der megen ekstern skepsis:outsidere fordømte klubbens opfattede mangel på loyalitet over for ledere.

Det virker meget usandsynligt, selvom, at Skov ville indtage en top seks køje, som de gør pt. havde de holdt ved med O'Neill, som tilsyneladende kæmpede for at bevare spillernes tro.

Lamouchi har bygget en hård, disciplineret og modstandsdygtigt tøj, der har holdt 13 rene ark, mens han viser et strejf af genialitet for at konvertere den energiske kantspiller Matty Cash til en hæsblæsende højreback.

Cash har vist sin værdi ved at danne et fremragende højresidigt partnerskab med Joe Lolley, der elsker at lave snoede indløb fra store områder og producere øjeblikke af enestående kvalitet.

Skov er ikke den færdige artikel og måske endnu ikke helt god nok til Premier League, men Lamouchi er på vej til at levere klubbens første top seks-placering i ni år - det har været en succesfuld sæson, uanset hvad der sker heri.

[Mesterskab:kapløb til Premier League: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003038427.html ]