Kunne der være vildere tider forude for de skarpe Blades?

"Vi brugte mængden af ​​mennesker, der afskrev os, til at motivere os.

Da lederen kom ind, i League One indgydte han denne vindermentalitet. Gaffer har lagt den mentalitet ind i klubben og spillerne.”

Ollie Norwood om vindermentaliteten i Sheffield United pic.twitter.com/0VmLXyAaQz

— Sheffield United (@SheffieldUnited) 20. februar, 2020

Mens mange fodboldpuritanere vil tro, at Bournemouths stigning fra dybden af ​​League Two til topkampen er Premier Leagues største eventyr, sæsonens historie skal være Sheffield Uniteds tilbagevenden, efter 13 år væk. Under den erfarne manager Chris Wilder, Blades har klaret sig bedre end præ-sæson odds på Premier League-nedrykning havde antydet. Ikke kun er de miles væk fra drop-zonen, ligger i øjeblikket på sjettepladsen i tabellen, men de har drømme om storhed og en europaturné.

Wilders lederkarriere til dato har høstet stor succes. Han tog Oxford United fra en ikke-liga til et fodboldliga-outfit, via slutspillet i 2010, før han guidede Northampton Town til toppen af ​​League Two i 2015-16. Siden han blev medlem af Bramall Lane-klubben, han stod bag begge kampagner, fra League One til mesterskabet i 2016-17 som vindere, før sidste sæsons andenplads i engelsk fodbolds anden række. Men aldrig i sine vildeste drømme forestillede han sig at tage Sheffield United til de svimlende højder af Premier Leagues øverste lag, med drømmen om europæisk fodbold meget levende.

Med Champions League-fodbold er belønningen for dem, der slutter i top fire, men nyheder om Manchester Citys udelukkelse fra alle UEFA-klubkonkurrencer for de næste to kampagner – med forbehold for appel – klubben, der slutter på sjettepladsen, kan meget vel få en Europa League-livline. Som tingene står, Blades vil være modtagere af en sådan belønning, men bordet er stramt. Wilders hold er et point efter Tottenham Hotspur som nummer fem, med Manchester United et point efter sig som nummer syvende. Wolverhampton Wanderers og Everton er yderligere to point efter, mens Arsenal i øjeblikket fuldender top 10 og har arbejde at gøre.

En af hovedårsagerne til Sheffield-klubbens succes i de sidste to kampagner er Dean Hendersons dominans mellem stængerne. Målmanden, udlånt fra Old Trafford, var indflydelsesrig i sidste sæson, med i alle 46 mesterskabskampe og i at holde 21 clean sheets, han blev tildelt divisionens gyldne handske. Sammen med Middlesbrough, Blades lukkede færrest mål ind.

Som tingene ser ud i Premier League i denne sæson, Sheffield United har lukket 24 mål ind, og den eneste klub, der indkasserer færre, er Liverpool. Faktisk, Henderson sidder bag Alisson, når det kommer til clean sheets, med den brasilianske notching 10 og Uniteds skudstopper uafgjort med Nick Pope fra Burnley, og Leicester Citys Kasper Schmeichel, alle med ni til deres navne.

På trods af denne styrke i ryggen, de siger, at angreb er den bedste form for forsvar, og det kunne ikke have været mere sandt i sidste sæson, da United sluttede sæsonen blandt de mest frugtbare foran mål. De var afhængige af deres talisman-angriber Billy Sharp, der bidrog med 24 i ligaen, mens David McGoldrick chippede ind med 15. Denne sæson, de har ikke været så frie og er en af ​​de laveste målscorere i Premier League med 28 mål. Men i stedet for at stole på én angriber, mål er kommet fra alle områder af banen. Midtbanespilleren John Fleck slutter sig til den franske angriber Lys Mousset på fem mål hver, mens Oli McBurnie har bidraget med fire.

Mens Blades' fans slikker sig om munden på en kommende europæisk turné, Wilder forbliver jordet, og han sagde tidligere:"Europa er ikke noget, vi tænker på, ” før han tilføjer:”Europa? Det kan være slut-sæsonturen til Magaluf igen."

Med færre og færre kampe tilbage at spille, bookmakernes odds-on-favorit til nedrykning ser ud til ikke kun at trodse oddsene, men holde de gode tider kørende for den rød-hvide side af South Yorkshire.

[Kunne der være vildere tider forude for de skarpe Blades?: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003038428.html ]