FA Women's Super League:Building The Future For Women's Football

Vi tager et dyk ned i tilblivelsen af ​​WSL og FA's bestræbelser på at lægge grundlaget for at gøre kvindefodbold i Storbritanniens anden mest populære sport.

En skare på 30, 000 er samlet på et stadion for at se en fodboldkamp for kvinder. For dem af jer, der kender historien om kvindespillet eller mit seneste indlæg om det, Jeg vil ikke bebrejde dig for at føle, at jeg har taget dig tilbage i tiden i den korte periode, hvor kvindelige fodboldspillere trak rekordstort publikum til deres kampe, selv i en helt amatøræra. Den gode nyhed er, at det er 2015, og dette finder sted på Wembley. Chelsea Ladies er oppe mod Notts County i den første FA Cup-finale for kvinder nogensinde, der skal spilles på stadion – gammel eller ny; den første kvindefinale, der også har en officiel titelsponsor, energiselskabet SSE, der har underskrevet en fire-årig aftale, der inkluderer en " forpligtelse til yderligere investeringer i at opmuntre piger til at tage sporten op med fodboldprogrammer kun for piger, der afholdes over hele landet ”. Om et års tid, Chelsea Ladies vil også være involveret i en ny hjemmebanerekord for kvinders Super League i deres kamp mod Manchester City Ladies.

Fra at blive fortalt, at sporten var for barsk til deres sarte forfatninger, for senere at få lov til at have deres egen liga, omend stort set henvist til baggrunden, kvindefodbold får endelig den opmærksomhed og investering, den fortjener. Meget af det er rodfæstet i den femårsplan, som FA lagde i 2014, da de indså, at buzzen omkring kvindespillet ikke gik nogen vegne, men det tog virkelig flugten med introduktionen af ​​Football Association Women's Super League i 2011.

Kvindernes Superliga-effekt

FA afslørede 8-holdsligaen i 2011 for at øge konkurrencen, spillestandarder, og bedre indtægtsmuligheder. Siden da er det vokset til to divisioner – WSL 1 og 2 (10 hold hver) – med op- og nedrykning mellem dem. Foreningen sigter mod at gøre det til den næstmest populære sport i Storbritannien efter mænds fodbold (mænds cricket og rugby union er i øjeblikket 2. og 3.) ved udvikling på græsrødderne, professionalisering af spillets øverste niveauer, offentlig bevidsthed og investering i at øge fanskaren.

"Det handler om at gøre det, der var amatør, til en professionel sport."

– Kelly Simmons, FA direktør for kvindefodbold

Startende med, godt, betalende spillere. Årevis, mange engelske internationaler repræsenterede deres land for minimumsløn og nogle gange endda gratis. I 2009 18 af dem blev sat til at underskrive centrale kontrakter. Nu er der mere end 26 med årsløn. Tilsvarende kvindernes spil var altid tabt i blandingen af ​​tv-rettigheder. Nu sender BBC og BT Sport spil, og der er øget avisdækning.

Organisationer som Sports England har lovet £30 millioner inden 2017 for at skabe flere muligheder for kvinder i fodbold, mens i oktober 2016, FA's administrerende direktør Martin Glenn meddelte, at kvindespillet var dets primære fokus, startende med en "transformational" international FA Cup TV-aftale til en værdi af mere end 800 mio. over 6 år. Han udsendte også en anmodning til klubberne om at følge deres eksempel -

"Kvindefodboldklubber er stadig en investering, de tjener ikke penge endnu. Vi ejer den liga og skal sørge for, at de rigtige incitamenter er på plads for at fortsætte denne investering."

Der synes at være en ny bevidsthed om den virkelighed, der afspejler sig i FA's tilsyneladende afmålte overgang til en fuldt ud professionel liga. En bevidsthed, der forhindrer sammenligninger mellem herre- og kvindespil eller de vidt forskellige mængder af succes eller penge, der er involveret.

"Jeg tror, ​​at magthaverne har grebet det hele fornuftigt an og ledt efter gradvis vækst. Jeg tror, ​​de har taget ved lære af amerikanske ligaer, der har forsøgt at blive for store for hurtigt og har stolet for meget på en enkelt sponsors luner. WSL toppede mellem 2013-2015, da der var 4 hold, der realistisk kunne vinde det, og titelløb skulle til den sidste dag."

– Tim Stillman

2017-18 er WSL's første som en traditionel vintersæson. Efter et meget nyligt direktiv, hver WSL 1-klub skal genansøge om licensen for at kvalificere sig og forblive i det foreslåede 8-10 hold fuldt professionelle topniveau for sæsonen 2018-19. Ansøgningskriterier omfatter minimum 16 kontakttimer om ugen for spillere, stiger til 20 timer i 2020-21, en minimumsinvestering fra hver klub, Financial Fair Play regler og en trup cap, og et obligatorisk akademi. De fleste store europæiske supermagter har færre end 3 fuldt professionelle klubber, så det er nyt, spændende, uudforsket territorium. Ifølge Katie Brazier, FA's leder af kvinders ligaer og konkurrencer, disse er skridt mod et elitemiljø, en mere konkurrencedygtig liga og øget kommerciel levedygtighed.

Velmenende følelser alle sammen, men Tim er bekymret for de mindre klubber. Ifølge ham, den største udfordring er at give dem en grund til at fortsætte deres investering, og al nødvendig hjælp til de kommende overgange. Siden den omdøbte Manchester City Women's Football Club brød ind på scenen i 2014, der har været en eksponentiel acceleration af spillet på det øverste niveau, som selv FA ikke helt kan hævde at have styr på. Tim bekymrer sig om, at kvindefodbold begynder at afspejle herrefodbold tættere på, end det burde, med hold som Barcelona og Bayern München, der går fra ordinært for nogle år siden til at være blandt Europas bedste (Barcelona havde et publikum på 10, 000 for sin Champions League semifinale vs PSG sidste sæson), og Juventus' nyslåede kvindehold allerede en stærk kandidat.

"Da FA opfordrede til at ændre lønloftsreglen i 2015, de gav de større herreklubber en fordel; de har råd til at finansiere et stærkt kvindehold. Stolt, det har historiske kvindeklubber som Donny Belles og Sunderland ikke kunnet. Sunderland har skåret direkte ned på finansieringen, og Notts County afviklede deres kvindehold i april. De fleste af dem har ikke store budgetter, og hvis en fodboldklub skal skære i omkostningerne, kvindeholdet er normalt det første, der skal gå. Mange kigger måske på dem øverst og spørger, ’hvad er meningen?’ Jeg vil ikke have, at de bedste kvinders kampe går tilbage til de dage, hvor ti og tolv målsejre er normale.”

– Tim Stillman

En følelse gentaget af Arsenal Ladies' anfører Alex Scott -

"Jeg tror aldrig, man ønsker, at kvindefodbold i dette land skal være, som det var dengang. Når man ser tilbage, For 10 år siden, vi var dominerende, men nogle af disse spil var nemme. Det er mere konkurrencedygtigt nu, fordi alle hold ønsker at sætte barren. Det er fantastisk for ligaen."

Den anden udfordring, som Tim føler bliver håndteret meget bedre, er at opretholde en balance mellem udsendelse og familierne, der går gennem tællekorset. Kvindefodbold er stadig meget grund til en familieudflugt, og med rette, fordi deres målgruppe bør være unge piger. “ Unge piger er det primære publikum for WSL, og det er sådan, det burde være. WSL er ved at tænke lidt på dette nu - de vil bruge Facebook Live og andre ikke-geo-blokerede veje til at vise spil " han siger.

Sammen #WePlayStrong:ikke en falsk daggry

fodbold, den hurtigst voksende kvindesport i verden, bliver en stadig mere lukrativ mulighed for udsendelse og reklame - rekord 750 millioner seere på verdensplan til VM-finalen i 2015, 81 millioner i hele Euro 2017, 51 lande med kvindeligaer, og fra september 2014, 2,6 millioner kvinder og piger, der spiller fodbold i England. UEFA sigter mod at gøre det til den mest populære sportsgren for kvinder i hele Europa inden for de næste fem år. Deres nye kampagne med titlen "Together #WePlayStrong" prioriterer " evne, sammenhold og positiv indstilling ”.

Dette viser, at mens kvindespillet stadig er sårbart med hensyn til prioritet, og selvom det stadig er et arbejde i gang, der er mere aktiv involvering af dem i toppen, som forhåbentlig vil omsættes til løsninger på eksisterende eller fremtidige problemer, og forhindre det i at lide, som det gjorde i fortiden. Denne gang er der nok håndgribelige beviser til, at det føles som den ægte vare.

»Den forskning, vi har lavet om barriererne for kvindefodbold, er virkelig klar. Piger føler, at de vil blive dømt, at folk vil tro, at de er en bestemt type pige, og det er ikke det billede, de ønsker. Den anden er manglende støtte fra forældrene. De to hænger formentlig sammen. Så meget af det arbejde, vi skal gøre, er at tackle de ting. Om 10 år vil det ikke være et problem. Det er en samfundsmæssig ting, som jeg synes er meget løselig."

– Martin Glenn

For mange af den nuværende afgrøde at sige, at de spiller fodbold for at leve, for dem at være fodboldspillere som mændene uden at jonglere med et andet job, er virkeliggørelsen af ​​en drøm, de ikke var klar over ville blive opfyldt, da de første gang sparkede den bold som tre- og fireårige. Så løvinderne gik ud til deres første kamp i det nye "Fodboldens hjem" til en jublende udsolgt ny rekordskare, for første gang i næsten 95 år, er bestemt grund til at fejre og en stor klapsalve til alle involverede. Turen er kun halvfærdig, men stigningen har været svimlende, og alle fortjener et skulderklap for det.

[FA Women's Super League:Building The Future For Women's Football: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039597.html ]