Hvad har Premier League i vente for West Ham i denne sæson?

West Ham våbenskjold på portene uden for den gamle Boleyn Ground

Foto af John Seb Barber / CC BY 2.0

Selvom West Ham United på papiret havde en rystende start på sæsonen 2018-19, med fire på hinanden følgende nederlag, præstationerne var tilstrækkelig opmuntrende til at antyde, at resultaterne ville blive bedre.

Helt sikkert, Irons sikrede sig en 10. plads; den bedste sæson siden 2015-16 og den bedste endnu på London Stadium.

David Gold, David Sullivan og Karren Brady, som bragte Birmingham for en relativ ringe størrelse i 1991 og solgte dem 18 år senere for cirka 90 millioner pund, bekymrer sig mindre om de iboende formuer i den klub, de driver, og mere om den kommercielle værdi.

Imidlertid, 2016-aftalen om London Stadium betyder, at de har øget klubbens langsigtede økonomiske værdi massivt og sandsynligvis vil sælge den videre til et meget velhavende konsortium.

Det er forståeligt, at nogle fans ikke er glade i dette nuværende hjem – banen er langt væk – men det skyldes måske vane og tradition snarere end at oplevelsen objektivt set er værre.

Teoretisk set, hvis det olympiske stadion havde været West Hams 121-årige hjem, og så tog klubben til Upton Park, der ville være mindst lige så meget utilfredshed – over tid, fans kan vænne sig til det nuværende hjem.

På selve banen, bestyrelsen er blevet belønnet for at have udpeget en manager i Manuel Pellegrini, som har arbejdet på eliteniveau, efter at have ført Real Madrid i sin karriere og hjulpet Manchester City til Premier League-titlen i 2013-14.

Selvom forgængerne Sam Allardyce, Slaven Bilic og David Moyes havde deres fordele, Pellegrini er i en anden klasse, hvad angår klubfodbold.

Udsigt over London Stadium fra tilskuerpladserne

Foto af Jørn Eriksson / CC BY 2.0

Overførsler

En sådan ændring er Pellegrinis transfertilgang.

Chileneren har afgivet store bud i løbet af de sidste 12 måneder; for eksempel, under hans overvågning slog klubben sin transferrekord med købet af den brasilianske fløjspiller Felipe Anderson på 35 millioner pund, og han viser ingen tegn på at bremse momentum.

Den tidligere Lazio-mand er, måske, stadig at vænne sig til visse aspekter af tempoet i Premier League, men han har allerede bevist, at han kan skabe chancer og få dobbeltcifre i alle turneringer i sin første hele sæson, inklusiv en sød afslutning med baghæl i septembers 3-1 hjemmetriumf over Manchester United.

West Ham har også nu officielt signet Pablo Fornals, en lys udsigt fra Villarreal, som en anden mulighed for angribende midtbane; som klubbens næstdyreste spiller med sine 23 år, Fornals er ikke særlig hurtig, men hans tætte kontrol og øje for en smart gennembold gør ham til en spændende mulighed.

Den slags dristige køb er præcis, hvad klubben har brug for. West Ham har været udsultet af spændende talenter i mange år nu, og deres angrebsspil har til tider været hårdt.

De er langt fra den legendariske forward Teddy Sheringhams dage, som, selv ved 38, viste kvaliteten for at begejstre fans - på trods af hans otte-årige tilknytning til Millwall.

Stjerne Spillere

Den største stjerne, som Hammers har haft i de seneste år, har været Dimitri Payet, der medvirkede i den 2015-16 sæson, men mistede fansens støtte gennem, hvordan han håndterede sit ønske om en transfer midtvejs i den følgende sæson.

Hvis Pellegrini fortsætter med at lave ambitiøse kontrakter, en ny fanfavorit vil helt sikkert dukke op, mens Manuel Lanzini også har vist glimt af kvalitet.

Lukasz Fabianski havde en fremragende sæson i målet, lave flere redninger end nogen anden målmand i Europa og med rette blive kåret til årets hammer.

Anden i opløbet til Fabianski var Declan Rice, et produkt fra Academy of Football, der gjorde et fantastisk stykke arbejde med at beskytte West Ham-forsvaret i sidste sæson.

Ris har måske ikke verdens bedste passeringsrækkevidde, men han bevarer besiddelsen strengt, han besidder fremragende udholdenhed og stærk positionsdisciplin, gør ham til et nøgleaktiv.

Jernene, starter en syvende sæson i træk i topklassen, kunne finde livet hårdt mod Manchester City på dag ét, men en konkurrencepræstation ville kun bidrage til den optimisme, de har med at bygge videre på sidste års øverste halvdel.

[Hvad har Premier League i vente for West Ham i denne sæson?: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003038482.html ]