Alle væddemål er aktiveret, mens Harness Racing flytter til genåbning

Af John Furgele

Efter mere end to måneder er seleløb på vej tilbage.

Ohio bats leadoff — Scioto Downs vil være den første, der vender tilbage til action, og åbner fredag ​​(22. maj) med 12 løb og 100 heste sat til tempo og trav over 5/ 8-mile oval. Northfield Park er klar til en genåbning den 26. maj.

Shartin N – Foto udlånt af harnesslink.com

Mens selebaner over hele landet - hvoraf mange er afhængige af indtægter fra kasinoer - blev lukket på grund af coronavirus-pandemien, var flere fuldblodsbaner i stand til at forblive åbne, og dem, der gjorde, så meget gode håndtagsnumre. Og hvis de seneste håndtagsnumre fra Santa Anita og Churchill Downs fortæller os noget, er det, at hestespillere gik glip af handlingen.

Mange selebaner deler deres grund med kasinoer og er stærkt afhængige af disse indtægter for at øge pengepungene. Det er en af ​​grundene til, at baner som Gulfstream Park, Oaklawn Park og Tampa Bay Downs forblev åbne, mens alle selebaner var lukkede - lukkede kasinoer betyder ingen pengestøtte.

Når vi ser fremad, mod nord, åbner Woodbine Mohawk Park den 5. juni, og Pepsi North America Cup på 1 million dollars forbliver på 2020-planen og afvikles den 29. august – uden tilskuere.

Jeffrey Gural, der ejer The Meadowlands samt Vernon og Tioga i New York, har presset på for en genåbning. Og New Yorks guvernør Andrew Cuomo siger, at hestevæddeløb kan genoptages efter 1. juni.

Det er den gode nyhed; den dårlige nyhed er, at selvom selebanerne åbner, vil de tilstødende kasinoer ikke, og det vil have en negativ indvirkning på punge på alle banerne.

"Det er ikke i min bedste forretningsinteresse at åbne for væddeløb, før kasinoerne vender tilbage, men som en rytter føler jeg sympati med de fyre, der kører med os, og den situation, de" re in er ikke deres egen skyld,” sagde Gural.

Mens Gural er ivrig efter at komme tilbage til racerløb, ved han, at det ikke bliver nemt.

"Vi skal være flittige, og det samme gør ryttere," sagde han. "Vi har ikke råd til en eneste fejl."

New York State Sire Stakes var planlagt til at begynde i maj, og en bane, Buffalo Raceway, har sagt, at den ikke vil være vært for disse løb i år. Gural indikerede, at han ville tage Buffalo-daterne ud over dem, der allerede var planlagt i Vernon og Tioga.

"Vi har meget at arbejde på, forhåbentlig vil tingene blive klarere i løbet af de næste par dage," sagde han, "Folk er klar til at vende tilbage til racing."

Det er muligt, at alle otte kampe ikke bliver bestridt, men da betalingerne blev foretaget i slutningen af ​​sidste år, føler de fleste, at tidsplanen vil blive ændret, men i sidste ende vil mestre blive kronet.

Mike Sardella er track-announcer på Saratoga Casino Hotel og er ligesom mange andre blevet ramt af COVID-19-pandemien. Han blev afskediget den 24. marts og er ivrig efter at vende tilbage til standen og kalde løbene. Han ved, at den nye norm vil være udfordrende. Faktisk, indtil kasinoet genåbner, vil tidsplanen blive afkortet.

"Vi kommer nok til at køre race to dage om ugen, indtil kasinoerne åbner; det er den overskuelige fremtid," sagde Sardella. »Det er en glidebane for os, men vi skal tænke på ryttere, de skal tjene nogle penge. Jeg ved ikke, hvor længe vi kunne holde det her. Det er vigtigt at komme tilbage til racerløb.”

Saratoga Casino Hotel vil sandsynligvis køre søndag og torsdag eftermiddag i starten, og under guvernør Cuomos trinvise genåbning er kasinoer under fase 4, den sidste fase af processen. Hvis alt går vel med hensyn til COVID-19-tal, kan kasinoerne åbne den 1. august.

Da pandemien ramte, var Buffalo, Yonkers og Monticello alle i gang, og Sardella mener, at de vil kløe efter at starte lige efter 1. juni.

"Alle planlægger at komme i gang," sagde han, "Yonkers kan tage længere tid, fordi det var epicentret for udbruddet, men med Belmont, der kommer tilbage i juni (3. juni) , skulle de også være klar til at gå.”

Harrington Raceway i Delaware vender tilbage den 15. juni og vil som mange se en reduktion i punge - i hvert fald på kort sigt.

"Fra i dag (18. maj) har vi ikke løbet i 63 dage," sagde Salvatore DiMario, den administrerende direktør for Delaware Standardbred Owners Association. "Med kasinoerne lukket har vi tabt over $5 millioner i pengepunge. Pengene vil være stramme i et stykke tid, men det vil blive bedre med tiden. De økonomiske vanskeligheder har været ødelæggende, men sammen kan vi alle arbejde på at få tingene tilbage til, som de snart var.”

Indianas Hoosier Park er planlagt til at begynde at køre løb den 16. juni, og Prince Edward Islands Charlottetown er planlagt til at genoptage den 6. juni.

Mens de fleste nyheder har en positiv stemning, er Pennsylvania fortsat et centrum for kontroverser. I Keystone-staten siger guvernør Tom Wolf, at racerbaner ikke kan åbne, før kasinoerne gør det, og de er inkluderet i Wolfs sidste fase af genåbningen. Mange, inklusive The Meadows-baserede Ron Burke, siger, at det er uretfærdigt at inkludere racerbanerne med kasinoerne, når det kommer til genåbning. Sardella er enig.

“Hestene har været på grunden. De har trænet, passet på, og hvis protokoller er på plads, ville det virke rimeligt, at de kunne køre kapsejlads,” sagde han.

Der er dog ingen tidsplan for en tilbagevenden til racing på The Meadows, Pocono Downs eller Harrah's Philadelphia.
Woodbine CEO Jim Lawson siger, at han håber, at The Queen's Plate, der er omlagt til den 12. september, kan have et begrænset antal fans. Kunne det føre over til selesiden? Sardella mener, det er usandsynligt, men ikke umuligt.

"Vi har plads nok til, at fans kan tage social afstand," sagde han. “Vi får ikke mange fans, men selvom der bare er et par hundrede, så skaber de en buzz. Det er bare ikke det samme, når stedet er helt tomt. Jeg håber, men måske er det mere sikkert at vente til 2021.”

I et år med det ekstraordinære ser det ud til, at hestevæddeløb tager nogle skridt for at genoprette en vis antydning af normalitet.

Hvis du kunne lide dette stykke, så tjek andre artikler i vores hestevæddeløbsnyhedssektion!

[Alle væddemål er aktiveret, mens Harness Racing flytter til genåbning: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050342.html ]