Harness Racing:Med satsning op, optimisme høj for 2021

Der har været en hvirvelvind af aktivitet på tværs af seleløb i løbet af de sidste par uger, og mens de store indsatser er færdige, går sporten ind i feriesæsonen med fornyet optimisme for 2021.

I maj var seleløb en af ​​de første sportsgrene, der kom tilbage under pandemien, og offentligheden - især spillerne - lagde mærke til det. På trods af begrænsede eller ingen fans ved banerne, så håndtaget et stigning, og de samlede tal indikerer det meget.

Til og med den 13. december var $782.573.412 blevet satset over 1.780 dages løb. På dette tidspunkt sidste år var der 2.267 løbsdage og satsede $742.479.149. Vi ved, at numre ikke led af nogen live-væddemål på stedet, men disse tal indikerer, at hvis der er kvalitetshandling og en dollar eller to at tjene, vil folk lægge mærke til det.

Optimisten i mig siger, at sporten vil fortsætte med at se en vis vækst i 2021, og selvom der ikke er kommet noget godt ud af pandemien, er det godt at vide, at seleløbet har klaret sig storm.

The Meadowlands var i stand til at komme igennem sin 2020-sæson og ser frem til, hvad der skulle blive et fantastisk 2021. Efter lidt hæmning og savn fra New Jersey-lovgivere godkendte statens lovgiver $15 millioner i pengepungtilskud til alle tre racerbaner i Garden State-Monmouth, Freehold og Big M - og det vil holde pungene konkurrencedygtige med sporene i nabostaterne. En del af tilskuddet går til avl, og langsomt men sikkert er antallet af levende føl født i New Jersey stigende.

The Meadowlands fejrer også tildelingen af ​​2021 Breeders Crown , som vender tilbage til en-mile-ovalen den 29.-30. okt. Fredagskortet vil være reserveret til de fire løb for 2-årige, mens lørdag byder på otte løb for 3-årige samt ældre pacere og travere. Den største sportsbegivenhed vil igen finde sted på dens største scene.

Tre uger efter Breeders Crown vil der blive konkurreret om TVG Finals, og som altid er sommeren forankret af Meadowlands Pace (17. juli) og Hambletonian den 7. august. I alt vil over 20 millioner dollars i pengepunge være på spil næste år.

Banen vil have 90 dages løb i 2021, primært fredag ​​og lørdag aften. Formatet med to dage om ugen har tjent sporet godt i nyere tid, og håndtaget, som spænder fra $1,2 millioner til over $3 millioner, beviser dette hver uge.

At udfordre Meadowlands om lørdagen er formidabelt, og det kan ligge bag Yonkers Raceway-beslutningen om at skifte til en kapsejladsplan mandag-fredag ​​efter godkendelse af New York State Gaming Commission.

I årevis var Yonkers på en mandag, tirsdag, torsdag, fredag, lørdag tidsplan, men den nye plan kan tjene et par formål. For det første behøver banen ikke at konkurrere med Meadowlands lørdag aften, og for det andet kan den tillade nogle, der kører regelmæssigt på Yonkers at køre de 20 miles til race på lørdag på Meadowlands. Med begge baner, der kører i januar, februar og marts, kan det kun hjælpe at have kørere tæt på.

På papiret virker det som en god idé. Nogle (inklusive mig selv) vil gå glip af lørdagsløb fra Yonkers, og nogle baner, der kører på onsdag, kan måske ikke lide at se live løb fra Old Hilltop.

Onsdag er en langsommere nat i seleløb, og baner som Buffalo og Batavia får ofte deres bedste håndtag på "Hump Day". Og eftersom begge er placeret i New York, kan de foreslå, at Gaming Commission forhindrer Yonkers i at køre ræs på onsdag? Kort sagt nej, og til Yonkers’ kredit vil de stadig gerne køre fem dage om ugen og 235 dage næste år; og for den bane, der byder på de højeste overnatningspunge i sporten, jo flere løbsdage jo bedre.

Apropos Batavia, den vestlige New York-bane afsluttede sin racersæson 2020 den 13. december. For historieinteresserede tog Stratosphere indslaget, og Love The Dragon vandt det sidste løb i år. Endnu vigtigere var, at banen havde ingen kort annulleret på grund af COVID-19.

Drew Monti ejer Stratosphere (og tre andre heste) og sluttede også på tredjepladsen i førerens stilling med 75 sejre, 71 sekunder og 62 tredjedele i 404 starter med at gå sammen med $374.608 i punge . Monti sagde, at protokollerne var strenge, men retfærdige.

"Vi blev screenet hver dag og var nødt til at bære masker og social afstand," sagde han. "De testede dig kun for COVID-19, hvis du havde symptomer, og vi blev opfordret til at komme klædt på til race. De gjorde et godt stykke arbejde, og vi var i stand til at få løbene ind. Det hjælper, at vi alligevel er distancerede, så det var en ret nem overgang.”

Med Batavia afsluttet, tager Western New York-racing en pause, før den genoptages på Buffalo Raceway den 27. januar.

Lad os vippe hatten mod dem på Century Mile Racetrack i Edmonton, Alberta. Banen var fast besluttet på at få afsluttet deres weekendkort før en midlertidig nedlukning af COVID-19, og den afviklede 23 løb den 12. december. Elleve blev kørt om eftermiddagen med temperaturer på 10 grader. Efter en "middagspause" blev der kørt 12 løb mere om natten, og da kortet sluttede nær midnat, viste temperaturen 1 grad.

For dem, der kan komme til Saratoga om sommeren, kan mange lide at tage i "den daglige dobbeltværelse". Det betyder fuldblodsløb om eftermiddagen efterfulgt af seleløb på tværs af gaden og måske endda lidt blackjack på Saratoga Casino Hotel om aftenen.

Så hårdt som 2020 har været, for seleløbsfans blev vi ikke frataget. Fra maj, da Scioto Downs kom tilbage, var vi i stand til at se (på afstand) seleløb hver aften i ugen. I en sport, der er defineret ved at vinde, var netop racing årets største sejr.

[Harness Racing:Med satsning op, optimisme høj for 2021: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050717.html ]