Swiss Skydiver forsøger at blive 1. hoppeføl til at vinde Blue Grass

Peter Callaghans flere klasse 2-vindende hoppeføl Swiss Skydiver var blandt de 13 navne, der faldt ind i Keenelands adgangsboks til lørdagens $600.000 Toyota Blue Grass Stakes (G2), og hun blev prompte gjort til 3-1 morgenlinjefavorit i sine første starter mod det modsatte køn.

Swiss Skydivers balsam, Kenny McPeek , træner også de lovende Ashland Stakes (G1) udfordrer Envoutante og havde udtrykt sin hensigt om at holde de to hoppeføl fra hinanden så længe som muligt. Så med Swiss Skydiver, der kører en sejrsrække i tre løb, der inkluderer Gulfstream Park Oaks (G2), Fantasy Stakes (G2) og Santa Anita Oaks (G1), hvilket gør hende til en af ​​de bedste heste af begge køn i andenårsdivisionen, han besluttede, at Blue Grass var et godt sted at prøve hende mod drengene.

US Racing Foto

Intet hoppeføl har nogensinde vundet Blue Grass, og kun ét hoppeføl har løbet i løbet. Hyman Friedbergs hjemmeopdrættede Harriet Sue, der vandt Ashland, blev nummer fem til Skytracer i 1944 Blue Grass. Det år blev Keenelands Spring Meet afholdt i Churchill Downs. I 1948 blev fremtidige Hall of Famer Bewitch ridset fra det blå græs.

Den 9-furlange Blue Grass giver 100 point til vinderen for at komme til Derby-startporten takket være dens plads på listen over vejen til Derby-kvalifikationsløbene, hvilket betyder top-fire afsluttende vil blive tildelt point på en 100-40-20-10 skala.

I år blev Blue Grass-datoen skubbet tre måneder tilbage, da Keenelands forårssæson blev aflyst på grund af COVID-19-pandemien, men det er stadig signaturbegivenheden for banen uanset, selvom pungen er faldet til $600.000.

I år er det den 25. ^. lige år vil løbet blive bære Toyota som titelsponsor. Stævnet har været begrænset til deltagelse af kun nødvendigt banepersonale, samt trænere, jockeyer og alle væsentlige backside-arbejdere, der sørger for at motionere hestene. Ejere er tilladt på et begrænset grundlag, og ejere med en hest i stakes får seks gæstepas, siddepladser inde og ude og adgang til en begrænset mad- og drikkemenu.

Enhver, der ved noget om vejret i Kentucky om sommeren, ved, at det er uforudsigeligt. Varmt og fugtigt og tørt det ene minut, tordenvejr og vådt det næste. Og de tordenvejr, der har ramt området den seneste uge, ventes at holde ud på lørdag, men det bliver meget varmt og meget fugtigt med temperaturer, der når op i 90'erne.

I årenes løb har nogle rigtig gode heste vundet Blue Grass, før de tog Run for the Roses, inklusive Tomy Lee, Northern Dancer, Lucky Debonair, Forward Pass, Dust Commander, Riva Ridge og spektakulært bud.

Og selvom Strike the Gold i 1991 var den sidste til at opnå Blue Grass-Derby-double, har andre top-tier-heste vundet Blue Grass, før de gjorde et markant indtryk på Derby Day omfatte Arts and Letters, Honest Pleasure og Alydar, som alle var nummer to i Run for the Roses. Thunder Gulch i 1995 og Street Sense i 2007 er de seneste Blue Grass-løbere, der ikke vandt i Keeneland, men som fortsatte med at vinde under Twin Spires den første lørdag i maj.

Vekoma kl. Met Mile – Foto med tilladelse fra NYRA

Og for et år siden vandt Vekoma Blue Grass, inden han sluttede som 12. i Derbyet, selvom han har mere end reboundet som 4-årig efter at have vundet alle sine tre løb dette år, inklusive Carter Handicap (G1) i juni og Met Mile (G1) i sidste uge.

Men siden 1997 har Blue Grass kun produceret én vinder ud af i alt 85 startere, så det udsender flest startere af enhver forberedelse, men producerer det mindste antal Derby-vindere .

Nogle andre berømte Blue Grass-vindere inkluderer Bull Lea, Coaltown, Round Table, Chief's Crown, Summer Squall, Prairie Bayou, Holy Bull, Skip Away og Pulpit.

Den førende Blue Grass-vindende ejer med seks er det gamle Calumet Farm-regime af Gene og Lucille Markey, som havde vindere i 1938, 1943, 1947, 1948, 1968 og 1978. Californien-baserede Hall of Famer Bill Shoemaker har rekorden for at ride flest vindere med seks i 1959, 1960, 1965, 1966, 1969 og 1982. Fem trænere har sadlet tre vindere hver – Ben Jones, Woody Stevens og LeRoy Jolley, som har alle siden bestået, er bundet med Hall of Famer Nick Zito og eventuel Hall of Famer Todd Pletcher i denne kategori.

Den store grå Hall of Famer Skip Away har rekorden for det hurtigste Blue Grass, efter at have stoppet uret i 1:47.20 for de 9 furlongs i 1996.

Opslagstid for Blue Grass, som er det niende løb på kortet, er sat til 17.30. ET.

Blue Grass Stakes Odds