Robert Wyndham Walden:The Other Guy With 7 Preakness Wins

Af Ed McNamara

Robert Wyndham Walden er et navn, du ofte vil høre i denne uge, og du vil sikkert undre dig over hvorfor. Den Maryland-baserede træner døde i 1905, 65 år før han blev valgt til hestevæddeløbs Hall of Fame og 17 år efter sin syvende Preakness-sejr. Hvis Bob Baffert vinder lørdagens 145. "Run for the Black-Eyed Susans", vil det være hans rekord nummer otte.

Walden har endnu et mærke, der næsten helt sikkert vil stå for evigt, i betragtning af at det har holdt op i 138 år. Fra 1878 vandt han Preakness i fem år i træk, ligesom Woody Stephens gjorde det i Belmont Stakes fra 1982-86. Lad os gå tilbage i tiden og se manden kendt som Wyndham, som ejede Marylands signaturløb for så længe siden.

Autentisk vinder Kentucky Derby – med tilladelse fra Churchill Downs/Coady Photography.

Det er svært at forestille sig, at en person, hvis navn kun er kendt for racerhistorikere, var lige så dominerende på sin tid, som Baffert er, men Walden var det. Pimlicos medieguide kalder ham "måske den mest berømte træner på sin tid."

RELATERET:Preakness Stakes Odds:Bob Baffert, Authentic er favorit i 11-hestes felt

"Jeg tror, ​​han er faret lidt vild i historien," fortalte Racing Hall of Fame-direktør Brien Bouyea til Carroll County (Md.) Times i 2018. "Den eneste gang, du virkelig høre om ham er på Preakness Stakes weekend.”

Walden, født i New York City i 1844, flyttede i 1872 til Middleburg, Maryland, omkring 80 miles vest for Baltimore. Han købte en gård og etablerede Bowling Brook Stud, hvor han trænede og opdrættede fuldblod, indtil han døde af lungebetændelse som 60-årig. Det internationalt kendte udstillingssted i Maryland-landskabet producerede tre Preakness-Belmont-mestere - Duke of Magenta (1878), Grenada (1880) og Saunterer (1881) – og snesevis af andre indsatsvindere. Udover at eje Preakness vandt Walden en fjerde Belmont, to Travers og et Metropolitan Handicap.

Selv om de er født med 109 års mellemrum, er der mange ligheder mellem Walden og Baffert. Walden var en motionsdreng for sin far, og Bafferts far, Bill, var hans mentor med quarter-hestene på deres Arizona-ranch. Walden opgav at ride, da han blev for stor. Baffert blev uendeligt meget bedre til at træne quarter-heste end til at ride dem, og skiftede derefter til fuldblod. Han vandt ikke et Triple Crown-løb før 1997, da han var 44; Walden fik sin første Preakness som 29-årig.

Ligesom Baffert udmærkede Walden sig med 2-årige, drillede dem hårdt og strakte dem ud for at dominere stakes-løb, og endte ofte med 1-2-3. Tom Atwell fra Daily Racing Form skrev:"Walden havde ingen overlegen i udviklingen af ​​2-årige." Det gør Baffert heller ikke, som i 2019 fik 12 unge til at bryde deres jomfru til Del Mars sommerstævne. Han kan godt lide at skærpe sine unge heste med kugleværker på 5 og 6 furlongs. Waldens tilgang var at galoppere, gå og vinde dem i én session.

RELATERET:Preakness Odds 2020:Kan et hoppeføl vinde The Pandemic Preakness?

"Walden var den første til at demonstrere, at en unge kunne få en mil lige så let som en ældre hest," skrev Atwell. "Waldens heste forblev generelt sunde gennem besværlige kampagner, sandsynligvis på grund af hans træningsteknikker. Heste i hans varetægt tjente mere end en million dollars på et tidspunkt, hvor punge var sparsomme.”

De store kan gå imod strømmen og lave deres egne regler. I 1875 fik Tom Ochiltree sin karrieredebut to dage før han blev Waldens første Preakness-vinder. For to år siden fejede Baffert Triple Crown med Justify kun 111 dage efter, at han kørte for første gang. Ingen uløbet 2-årig havde vundet Derbyet siden 1882, under Waldens storhedstid.

Hvis Derbyvinder Authentic eller staldkammerat Thousand Words vinder lørdag, vil Waldens Preakness-rekord være væk. Men forvent ikke, at Baffert bringer det op. For to år siden blev Justify stærkt begunstiget i Preakness for at give Baffert sin 14. Triple Crown og matche rekorden fra D. Wayne Lukas. På et telefonmøde begik jeg den fejl at spørge Baffert, hvordan han havde det med at nærme sig den store milepæl.

Hans svar:

"Lad mig stoppe dig lige der. Lad mig stoppe dig lige der. Jeg tænker ikke engang på sådan noget lige nu. Jeg ønsker ikke at jinxe det lige nu. Vi vil gerne derhen, vi vil til Preakness, og vi vil have den hest til at løbe.

"Jeg tænker aldrig på plader eller noget lignende. Jeg er ligesom, vi lever for øjeblikket, og lige nu er øjeblikket dette løb. Jeg vil ikke tale med dig om dette."

Jeg forstår "jinxing", men "Jeg tænker aldrig på plader?" Kom nu. Her er en fyr, der er besat af at udmærke sig på racers største dage, og han tæller ikke?

Baffert, 67, er op til 16 klassikere, inklusive seks Derbyer og tre Belmonts. Selvom han ikke vinder lørdag, burde han have mange muligheder for at tilføje endnu en rekord, som måske aldrig bliver slået. Men lad os nu tage tid til at ære Walden, en anden kæmpe i sin tid. Et bevis på det er, at The New York Times holdt hans nekrolog den dag, han døde, den ultimative journalistiske hyldest. Overskriften:"R.W. Waldens død:Berømt som træner, opdrætter og ejer af væddeløbsheste." The Times kaldte ham "en iøjnefaldende skikkelse på græstæppet i mere end 40 år" og "et medlem af en familie, der er blevet identificeret med racerløb fra en dato tidligt i den amerikanske græstørvs historie."

Da Waldens død blev annonceret den dag i Pimlico, blev alle hans heste kløet, og deres ryttere "afviste at acceptere andre mounts, mens de var på Jamaica-banen i [New York City" ] blev flagene sat på halv.”

Han kunne ikke have bedt om en bedre afvisning.

[Robert Wyndham Walden:The Other Guy With 7 Preakness Wins: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050584.html ]