En værdsættelse Harvey-pakke, må hesten være med dig

Han promoverede hasardspil, men satsede virkelig med hovedet, ikke over det. Hans persona af klog-knakkende curmudgeon maskerede en kærlighed til racerløb. De fleste af hans utallige fans mødte ham aldrig, men alligevel betragtede de ham som en ven. De vidste, at Harvey Pack var en af ​​dem, der led i fællesskabet af pari-mutuel smerte lettet af de sjældne partiture, der får dig til at vende tilbage.

Han afsluttede altid sit løbsrecapshow med at kaste dagens program mod kameraet i falsk afsky og sige:"Må hesten være med dig", en start på "Star Wars" " linje om "The Force." At blande frustration med opmuntring føltes helt rigtigt for hestespillere, som ikke kunne få nok af den underligt udseende skaldede fyr med brillerne.

Harvey Pack – Foto med tilladelse fra NYRA

Pack havde været pensioneret og ude af offentlighedens øjne i mange år, men da nyheden kom om hans død tirsdag som 94-årig, ramte det mange mennesker hårdt, inklusive mig og to af mine hestespillervenner. Joel Einhorn sagde:"Det føles som om jeg mistede en ven." David Hirsch, min studiekammerat for 50 år siden, sagde:"Harvey var en stor del af min fornøjelse af racerløb, især i Saratoga. Ked af at høre dette.”

Jeg også. Femogfyrre år i journalistik hærder dig til døde, især når det er en meget gammel person, der havde et så fuldt liv, men da jeg så "Harvey Pack" i emnelinjen i den mail, frygtede jeg, hvad den ville indeholde. Det gjorde så mange andre også.

"Mand, det får tårer i øjnene," tweetede hestespilleren Bill B.. "Jeg tror ikke, jeg ville være den person, jeg er, hvis Harvey ikke havde eksisteret. Hans interviews og racereplays var afgørende for mine tidlige år. Han var bestemt ikke en rar tv-personlighed, men han var stemmen til at løbe for mig, da jeg gik ind i dette spil.

"Tak, tak, tak."

Jeg optrådte aldrig i Harvey's SportsChannel-show, men vi havde to korte møder. Han og hans kone, Joy, og jeg var på samme fly fra Long Island til 1993 Breeders' Cup i Santa Anita. Jeg præsenterede mig selv, han sagde høfligt, at han nød mit forfatterskab, hvilket smigrede mig enormt, og vi snakkede inden takeoff. Mange år senere sad jeg ved siden af ​​ham på pladsen til Daily Racing Forms "Paddock Club"-seminar på Siros restaurant i Saratoga Springs. Efter at jeg udråbte publikum på "et live longshot", kneb Harvey mig i albue og viste mig programmet, hvor hesten stod på 2-1. Åh. Ikke alene var han ikke en longshot, han ville slutte sidst. Af en eller anden grund fylder det minde mig med absurd stolthed. Jeg havde haft et øjeblik med den store mand.

Som de fleste, der sætter deres spor, fik Pack en tidlig start på det, der til sidst blev til en karriere. Som teenager kørte han med metroen fra Manhattan til Aqueduct lørdag morgen for at spare pladser til sin far og hans venner. Fire årtier senere, som en del af NBC's 1985 Breeders' Cup-dækning på The Big A, påpegede Pack stolt metrostationen, der stadig ledede folk til banen.

Pack elskede at spille, men lod aldrig sin passion komme ud af kontrol.

"En dag uden væddemål er som en dag uden solskin," sagde han i et 2018-interview på YouTube. "Jeg spiller løbene hver dag, men jeg har aldrig satset stort, og det har jeg aldrig gjort." Han rådede seerne til at holde styr på sejre og tab og aldrig at lægge meget på en "sikker ting" til en kort pris. Hans mantra:"Næppe er der nu en mand i live, der betalte realkreditlånet på 3-5."

Packs endeløse forsyning af one-liners og sjove anekdoter havde altid en ring af sandhed om den sport, han elskede. "Sikke et vidunderligt liv, jeg har haft," fortalte han Peter Thomas Fornatale, som var med til at skrive sin selvbiografi fra 2007, "May the Force Be With You:Pack at the Track." "Jeg var glad."

Andy Serling, hans protege og mangeårige handicapper for New York Racing Association, annoncerede Packs død på Twitter. "Han var en stor og positiv indflydelse på mit liv, både personligt og professionelt," skrev Serling. "Han bragte også en masse glæde til mange racerfans."

For at pakke var højdepunktet Affirmed-Alydar-rivaliseringen i slutningen af ​​halvfjerdserne, og 1948 Triple Crown-helten Citation var den bedste, han nogensinde har set. Alligevel var hans all-time favorit en tidligere $1.500 fordringshaver, han blev forelsket i som teenager. Stymie, født i 1941, var en jernhest, der havde 35 sejre, 33 sekunder og 28 tredjedele i 131 starter og trak sig tilbage i 1950 som verdens førende tjener. Hans karrieres fremskridt afspejlede hans sidste-til-første anklager, fordi han aldrig vandt en indsats før sin 60. start.

Ligesom Pack slog Stymie ikke sit skridt før senere i livet, så det er passende, at denne "folkets hest" var berømtheden Everyman's nr. 1. Begge var elskede for at udmærke sig med en unik stil. I 1975 blev Stymie stemt ind i Racing Hall of Fame på den anden side af gaden fra Harveys yndlingssted, Saratoga Race Course. Hallen har en Media Roll of Honor, og Pack hører til.

Nogen med Twitter-håndtaget på Locust-Manor ville efterfølge min nominering.

"Der er ikke mange mennesker i væddeløb, eller livet for den sags skyld, hvis liv påvirkede så mange andre liv," skrev han. "Harvey var en af ​​de dyrebare få."

[En værdsættelse Harvey-pakke, må hesten være med dig: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003051078.html ]