En rekord-dag for Steve Asmussen:Vinder nr. 9.446

Den usandsynlige rejse begyndte for længe siden i Laredo, en støvet by i Texas ved den mexicanske grænse. For Asmussen-klanen har det altid handlet om at kværne ubønhørligt, stå op foran solen for at passe dyrene. At dukke op hver dag er halvdelen af ​​kampen, og når du elsker det, er det ikke et job.

"At vokse op i en lade" gav Steve Asmussen en arbejdsmoral og et talent med fuldblods, og han giver fuld kredit til sine forældre, Keith og Marilyn, og hans eneste søskende, Cash. Keith knækker stadig mange af Steves heste på El Primero Training Center i Laredo. Keith grundlagde det i 1961, fire år før Steve blev født.

Steve Asmussen slår rekord – Foto med tilladelse fra Chelsea Durand

Seks årtier senere ejer Steve Asmussen rekorden for sejre af en nordamerikansk træner. Det længe ventede øjeblik kom lørdag (7. august) i det femte løb på Saratoga, hvor førstegangsstarteren Stellar Tap gav ham sin 9.446. sejr og brød uafgjort med afdøde Dale Baird.

Ricardo Santana, Jr., Asmussens foretrukne rytter i mange år, trak fra midt i stræk på den grå søn af Tapit for at vinde let. Føllet blev brudt på El Primero, ligesom hundredvis af hans vindere.

“Vi Jeg har været meget heldig, meget velsignet i væddeløb,” sagde Asmussen for nylig. "Vi har forfulgt denne fantastiske rekord i meget lang tid.

"Jeg tror, ​​jeg bare er meget heldig at være den perfekte storm. Jeg er den yngre bror til en mor- og pop-organisation. Min bror var mesterjockey i dette land og i Europa. Mor trænede og far red, og far er den bedste rytter, jeg nogensinde har set. Min mors opmærksomhed på detaljer er upåklagelig. De er 79 år gamle nu, og de har viet deres liv til hestevæddeløb.

"Når du har den slags situation foran dig, hvad er du så bange for? Hvor var jeg forkælet at vokse op i den skurrække. Det rigtige sted, det rigtige tidspunkt, de rigtige mennesker.”

Kl. 5 gik Steve løs og møg boder. Som barn bed en hest en del af en tommelfinger af, hvilket ikke skræmte ham af. Han blev ved med at arbejde og lære. Men det er én ting at blive født ind i et ideelt scenarie, og en anden ting at få mest muligt ud af det. For Asmussen handlede det om at hænge hårdt på 19 efter en skade og en vækstspurt til 6 fod afbrød en kort, mislykket ridekarriere. Da han kom sig, var han for tung til at ride.

"Min far er 5-5, min mor er 5-2," han sagde. "Hvis jeg ikke havde billederne til at bevise det, ville ingen tro, jeg var en jockey. Det var det, jeg ville gøre, men det var bare ikke meningen.”

Asmussen skiftede til træning, men i 15 starter sit første år, 1986, havde han kun én sejr. Storhed som træner så det heller ikke ud til at være.

"Denne rekord var ud over mine vildeste drømme, da jeg begyndte at træne," fortalte han NBC's Nick Luck. "Dengang håbede jeg bare at vinde et løb. At starte i maiden claimers på Ruidoso Downs, var en sejr ikke let."

Asmussens fremgang var langsom og gradvis, og det tog 12 år, indtil 1998, før han klarede 100 sejre på en sæson. Derefter kom en lavine af vindere, der aldrig er stoppet. Han havde 233 i 2000, og han har aldrig været færre end 241 i dette århundrede.

At finde sin første "store hest" tog ni år. Valid Expectations kom til i 1995 og satte Asmussen på det nationale landkort ved at feje syv indsatser i karrieren. Dreams Galore gav ham sin første klasse 1 i 1999 Mother Goose. Siden da har han scoret i to Breeders' Classics, en Preakness, en Belmont, en Dubai World Cup og to Kentucky Oaks.

Han har vundet om alt undtagen Kentucky Derby, med en trofæetui, der inkluderer fire Horse of the Year-priser (Curlin, 2007, 2008; Rachel Alexandra, 2009; Gun Runner, 2017 ), og to Eclipse Awards som ledende træner (2008, 2009). Han havde rekord med 622 sejre i 2008 og blev i 2016 optaget i Hall of Fame.

Steve Asmussen – Foto med tilladelse fra Chelsea Durand

Steve har altid undret sig over sin brors måde at bruge heste på. "Cash forstod aldrig, hvorfor andre mennesker ikke kunne gøre, hvad han kunne," og i 2000 sagde han, at han "altid har været Cashs største fan." På trods af Cashs strålende karriere viste Steve sig på en eller anden måde at være den mere dygtige bror.

Det virkede højst usandsynligt i 1979, hvor 17-årige Cash var landets førende lærling, og Steve var en 14-årig juniorjockey. Det ville have vist sig umuligt i 1985, da Steve stoppede med at ride efter kun 63 sejre på tre år, og Cash var på vej til at blive en femdobbelt mester i Frankrig.

"Da jeg red," sagde Steve, "kaldte de mig Gumby , og det var ikke et udtryk for hengivenhed.”

Men det handler om dedikation, og ingen har mere af det end Asmussen.

"Jeg tror, ​​at indsats er den mest imponerende kvalitet for heste og mennesker," sagde han. Skuffelser giver næring til nogen, "der helt sikkert lærer mere af et tab end af en sejr."

At se fremad er hans MO, men han nyder sin historiske præstation.

"Når du gør dette, er du hele tiden midt i det," sagde han for nylig. "Jeg tror, ​​at det at nå en vigtig milepæl som denne giver dig mulighed for at se tilbage og reflektere over den jord, du har dækket. Jeg har tænkt over det længe. Jeg synes, det er ekstremt vigtigt at ende med at blive den vindende hestetræner.

"Nå, hvis det ikke betød noget, hvorfor bliver de ved med at tælle, ikke?"

Asmussen vil aldrig stoppe med at tælle, mens han gør, hvad han altid har gjort. Han vil blive ved med at jagte sin hvide hval, Derbyet, hvor hans 0-til-23 schneid er en uønsket rekord. Han ønsker at overhale den peruvianske træner Juan Suarez Villaroel, som han er bagud med mere end 300 sejre for verdensmærket. Han vil fortsætte fra bane til bane for at være praktisk med sine hundredvis af løbere.

"Jeg vil uden tvivl bekymre mig om at få den næste sejr,” sagde han. "Den vil være den sværeste at få.

"Det er det altid."

[En rekord-dag for Steve Asmussen:Vinder nr. 9.446: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003051119.html ]