Caribisk fodboldadministration – centimeter fra afgrunden

Sportslig ekspertise i Caribien kunne forståeligt nok tænkes at ligge inden for atletik og cricket. I den populære fantasi, Jamaicanske atleter med olympiske guldmedaljer eller vestindiske cricketspillere med T20-trofæer virker repræsentative for regionen. Dette modsiger det faktum, at fodbold er den mest populære sport i store dele af regionen.

Kun tre caribiske lande har kvalificeret sig til slutfasen, med Haiti som den første i 1974. Jamaica ville kvalificere sig og registrere regionens første sejr mod Japan i 1998. I 2006 Trinidad og Tobago ville blive det sidste land fra regionen til at optræde ved finalen. Ingen af ​​de tre ville gå forbi gruppespillet. Siden da ville både Jamaica og Trinidad og Tobago nå de sidste runder af kvalifikationen til CONCACAF, men endte i bunden af ​​gruppen. Caribiske landshold ser ikke ud til at være særligt tilbøjelige til at få endnu en optræden ved VM i Qatar.

Men på trods af de sjældne optrædener på banen på den største scene, den caribiske fodboldunion, som styrer spillet i regionen er en af ​​de største spillere på verdens fodboldscene og har været det i nogen tid.

FIFA tænkes generelt ikke på, når man tænker på demokratiske processer. Valgresultaterne i FIFA for alt fra dets eksekutivkomité til VM-værtudvælgelsen kan kun beskrives som uigennemskuelige og problematiske. Imidlertid, der er en væsentlig markør for demokrati i det faktum, at verdens styrende fodboldorgan ikke rangerer nogen medlemmers stemmer. Hvert medlem har en stemme af samme værdi, uanset hvor mange verdensmesterskaber deres hold har vundet eller hvor lavt på ranglisten deres hold ligger. Da CFU indeholder 25 medlemmer af FIFA (samt 6 ikke-medlemmer som Guadeloupe og Bonaire, som har hold, men har mere kompliceret administrativ status, på grund af at være konstituerende lande eller oversøiske territorier i Frankrig eller Holland), dette gør det til det dominerende medlem af CONCACAF's regionale styrende organ og en vigtig allieret for alle i FIFA.

North American Football Union og Central American Football Union, som udgør de andre regionale afdelinger af CONCACAF, har henholdsvis 3 medlemmer og 7 medlemmer. I en fuldstændig vending af næsten alle andre vigtige områder i regionen, det er i fodboldadministrationen, at Caribien har magten.

Det kan hævdes, at succesen for mange hold er sket på trods af deres styrende organer og ikke på grund af det (den nylige grimme historie mellem spillerne og bestyrelsen i West Indies cricket er det mest synlige eksempel i regionen). Et forventet resultat af at være en synlig region på organisatorisk niveau ville være adgang til finansiering, da FIFA øremærker en betydelig del af finansieringen til udviklingsprogrammer for deres medlemmer. Endnu, på tværs af regionen, spillet er bundet i økonomiske tvister, fra lille Monserrat, som fik deres fodboldforbund stillet for retten i 2019 for ubetalte skat, til det jamaicanske kvindehold, der gik i strejke efter deres første VM-optræden for at løse en lønkonflikt.

Politik i Caribien er et komplekst emne, og spændingerne er høje i flere lande omkring valgtider., Politikere betragtes stort set som korrupte og afhængige af ens niveau af kynisme, forventes også at være korrupte. Selvom politiske tilhørsforhold normalt er stærke og urokkelige, den mest hengivne tilhænger ville ikke være modig nok til at sige, at deres foretrukne parti er fri for korruption. Denne hypotese om, at korruptionskulturen er forankret i øsamfundet, ville blive valideret, hvis den blev testet på fodboldens administrative niveau. Apatien over for ærlighed i politik har fået mange mennesker til at acceptere korrupte politikere, så længe de bidrager på en synlig måde til at forbedre deres vælgeres liv, meget på samme måde som bandeledere ses som samfundsledere, afhængig af ens perspektiv eller tilhørsforhold (især i Trinidad og Tobago eller Jamaica). Denne følelse forklarer måske Sepp Blatters popularitet, tidligere FIFA-præsident, i regionen for at skaffe udviklingsmidler og for at udvide antallet af pladser til CONCACAF ved VM. Det er ikke sådan, at den caribiske befolkning mener, at FIFA og CFU er uskyldige i korruption, men at de kan være villige til at acceptere korruption som en pris for forbedring.

To af de tre tidligere CFU-formænd, Jack Warner og Gordon Derrick er blevet udelukket af FIFA's etiske komité for en række lovovertrædelser, herunder bestikkelse og misbrug af stilling (stiftende medlem og første præsident for CFU, Andre Kamperveen blev myrdet i et politisk motiveret mord af den nuværende surinamsiske præsident). Under FIFA-præsidentvalget i 2011, Mohammed Bin Hammam forsøgte at påvirke medlemmer af CFU ved et møde i Trinidad og Tobago med konvolutter med kontanter indeholdende 40 USD, 000. Det resulterende nedfald, da detaljerne blev offentlige, resulterede i forbud og irettesættelser for mere end 20 CFU-embedsmænd og Jack Warner, leder af CFU i mere end to årtier, mistede præsidentposten. Alle tre CFU-medlemmer i CONCACAFs udvalg blev også fjernet.

Jack Warner, som Sepp Blatter, var populær i Caribien, især i hans hjemland. I Trinidad og Tobago, han begyndte sin karriere som historielærer (hvor han underviste min mor i sjette klasse. Hun sagde, at han sjældent dukkede op, da han altid havde travlt med fodboldanliggender.) og efter at have optaget FIFA's vicepræsidentskab fandt han også tid til at være arbejdsminister og transport (og så, teknisk set, var min chef på mit første job) og minister for national sikkerhed. Det var ikke en hemmelighed, at hans forretningsforbindelser var mindre end eksemplariske, men så længe landsholdet klarede sig godt, legenden om en person fra en lille ø, der skulle blive en nøglefigur i global fodbold, afløste stort set enhver anden uro. Mens hans popularitet helt sikkert faldt i 2011, det var ikke før et mere fuldstændigt billede af midler beregnet til national fodboldudvikling blev omdirigeret til shell-selskaber kombineret med et enormt fald i landsholdets præstationer, som fik den brede offentlighed til at miste meget af deres beundring.

Kampen mod misbrug af midler og for større gennemsigtighed for caribisk fodbold kommer ofte fra spillerne selv. Det Guyanesiske fodboldhold i 2012 havde slået Trinidad og Tobago ud af kvalifikationen til VM 2014 og var i den sidste runde af kvalifikationen til Caribbean Cup, før de gik i strejke, specifikt mod det Guyanesiske fodboldforbund og dets regeringsførelse. Opgaven med det i forvejen vanskelige projekt med at forsøge at tage deres lande til Gold Cup eller VM-spillerne er nogle gange også nødt til at slå til lyd for bedre finansiering og gennemsigtighed. Offentligheden og journalisterne spiller også deres rolle i at slå til lyd for forandring. Men whistleblowere er sjældne, og endnu mere sjældne er ændringer i styringssystemerne, uden at eksterne faktorer påvirker det. Bestyrelserne gør sjældent, hvad de skal på grund af deres eget initiativ og mandat.

Det førnævnte 2006 Trinidad og Tobago-hold har taget Trinidad og Tobago Football Federation for retten på grund af deres VM-bonusser, hvor retten til sidst dømte foreningen imod. TTFF fik deres bestyrelse opløst i marts 2020 af FIFA og blev erstattet af en normaliseringskomité med et af deres erklærede mål som at etablere en gældsafbetalingsplan for de skyldige 7 millioner USD. I et træk, der kommer direkte ud af den lokale politiks håndbog, den nyligt valgte TTFF-præsident påstod, at underskuddet skyldtes korruption fra den tidligere bestyrelse. FIFA har også udtalt, at der mangler dokumentation hos TTFF, og udvalget vil arbejde på at implementere FIFA-klageprocesser. FIFA ser også på det jamaicanske fodboldforbund og dets processer, som kommer efter adskillige offentlige opfordringer til forbedring af gennemsigtighed og ansvarlighed fra offentligheden, selvom koblingen mellem de to kan være tilfældig.

Det er ikke sådan, at Caribien er særligt problematisk i fodboldstyring, i betragtning af den globale rækkevidde af FIFAs korruptionsskandaler. Det er ofte blevet sagt i Trinidad, når Jack Warners sønner kørte forbi i en dyr sportsvogn eller en Hummer, at "Du går ikke i FIFA for fodbold, du går til tyvepenge”. Imidlertid, manglen på eksisterende kontrolsystemer kombineret med politisk apati betyder, at korrupte embedsmænd er mindre tilbøjelige til at blive fanget rettidigt, hvis overhovedet. Regionen har et behov for, at dens ressourcer investeres godt for at tillade faktisk udvikling og forbedring af spillet. Reduceret finansiering af spillerudvikling vil direkte forårsage et kvalitetsfald, som hurtigt vil afspejle sig på de nationale præstationer. Manglen på investeringer på græsrods- og klubniveau betyder, at i modsætning til i andre regioner er der ingen mulighed for at stole på, at meget bliver gjort uden FIFA’s finansiering.

Det virker usandsynligt, at caribiske hold vil være i stand til at kvalificere sig til verdensmesterskaberne med nogen form for regelmæssighed, medmindre de har støtte fra deres bestyrelser. I modsætning til i mere velhavende regioner, eller dem med stærkere fodboldligaer og klubber, Caribien har ikke råd til at miste noget af sit fodboldbudget til ikke-fodboldsager såsom korruption og bøder. Der er bare ikke midler nok til at gå rundt.

I Caribien, men i en anden sport, globale turneringer har givet vestindiske cricketspillere mulighed for at træne og spille på højeste niveau og have adgang til ressourcer, der ikke er tilgængelige i Caribien. En organiseret og samlet CFU kunne tjene til at forhandle aftaler om lovende nationale spillere til at spille i Europa, meget som USA gjorde for deres nationale spillere i begyndelsen af ​​1990'erne og øger udviklingen af ​​caribiske spillere til fordel for landsholdene, meget på den måde, det franske landshold nyder godt af tilstedeværelsen af ​​sine spillere i mange af Europas stærkeste ligaer.

Caribien er i fare for at se mod fortiden som fodboldens guldalder. Det behøver ikke at være tilfældet. Men for at få adgang til enhver del af denne forestillede lysere fremtid, det vil være nødvendigt at nå tidligere uopnåede organisationsniveauer. Fordi uden fungerende systemer og forbund, Caribiens popularitet og talent på græsrodsniveau, vil være spildt, efterlader regionen underforberedt til fodbold på højeste niveau og hele tiden forsøger at indhente nationer med bedre baner og bedre trænere. Dette ville være intet mindre end en fuldstændig forebyggelig tragedie, gentaget nok gange til at begynde at grænse til farce.

[Caribisk fodboldadministration – centimeter fra afgrunden: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039445.html ]