Andres Iniesta – El mago con la pelota

Vi kender Andres Iniesta som Andres Iniesta, den lille håndværker, der lavede hver kamp, ​​han deltog i et glorificeret spil med piggy-in-the-midten i den bedste del af et årti. Han, der blandede de myriader af minutiøse afleveringsmønstre med freestyles af jinks og svirp og svingninger, der fik selv din far til at give et vidende 'Olé'. Han, der fik afleveringen til at se bedre ud, end nogen havde gjort. Helvede, han bestod det ikke, han kærtegnede fodbolden op og ned af banen på hundredvis af febrilsk varme catalonske eftermiddage og nætter.

Det var Iniesta, der definerede og var integreret i, hvad der gjorde Barcelona og det spanske landshold store under deres respektive gyldne epoker i begyndelsen af ​​2010'erne som en arketype af 'tiki-taka'-doktrinen, der fejede alle før den. Han var et output for bølger af pres fremkaldt af de tilsyneladende uendelige sekvenser af afleveringer, der overvældede modstandere gang på gang, en utrættelig tjener for kunsten at besiddelse-baseret fodbold. I øvrigt, hans synergi med Xavi og Sergio Busquets, alt sammen formet i La Masias betroelser og altovervindende med Blaugrana og La Roja, var grundlaget for den største midtbanetriumviratfodbold nogensinde har kendt. Sammen, trioen dannede en trekant af uudtømmelige forbikørselsbaner plukket direkte fra Pep Guardiolas fantasier.

Iniesta var en spiller, der var universelt tilbedt; tilbedt i Barcelona og skattet i Spanien, mens de blev beundret andre steder. Jeg var en del af sidstnævnte kategori, finde mig selv hypnotiseret af Iniestas subtile tiltrækning, men kun ved særlige lejligheder som Champions League-aftener og store internationale konkurrencer. Hver gang jeg havde fornøjelsen af ​​at se Iniesta var en dukkert i tusmørkezonen, et ekkokammer, hvor minutter kunne fløjte forbi med hver række af afleveringer pingede frem og tilbage fra Iniesta. Jeg ville først fange mig selv, da den uophørlige forbigang stoppede, og jeg kunne se, at fem minutter var forsvundet fra mit liv. Du er tilbage i rummet.

Helt ærligt, Iniestas landsmænd såvel som de hengivne, der fyldte Camp Nou uge efter uge under hans pompøsitet, er virkelig bedre placeret til at beskrive, hvad der gjorde Andres til en legende om det smukke spil. Faktisk, det gjorde de netop med det kælenavn, de bebudede ham med. To ord, der koger en af ​​de bedste midtbanespillere nogensinde ned til hans essens: El Illusionista . Sikke et navn det er; det smukke ved det er, at det virker. Iniesta var en tryllekunstner. Hvis Harry Houdini eller David Copperfield nogensinde byttede jakkesæt og slips (eller spændetrøje) ud med en fodboldstribe, de ville udfylde Iniestas sko som dirigent på midtbanen, al elegance og præcision. Kontrolleret ekstravagance.

Da Iniesta var 12, han blev udvalgt af Barcelona til at komme og slutte sig til cirkuset og dets grobund for forhastethed, La Masia. Det var et tilbud han ikke kunne afslå, men ved at gøre det, han efterlod sin familie og venner i sin hjemby Fuentealbilla og græd alene på sin sovesal gemt i det berømte akademis annaler. Hjemveen overmandede ham dog ikke længe; Iniesta omfavnede den udprægede Barca-filosofi om konstant aflevering og bevægelse, som var blevet installeret i klubbens bevidsthed af Johan Cruyff, og blomstrede som et resultat. Han var et godt eksempel på den type spiller, Cruyff ønskede at dyrke på La Masia:intelligent, kvik og akut.

Den mest berømte anekdote fra Iniestas tid på akademiet kom fra en samtale i 1999, som såede kimen til det tiki-taka hegemoni, vi ville se et årti senere. Barcelonas under-15'er vandt Nike Cup med Iniesta som deres talisman, scorer sejrsmålet i finalen og bliver kåret til turneringens spiller. Til stede var Barcas daværende kaptajn Pep Guardiola og den nystartede midtbanespiller Xavi. Efter at have set de magre, flådefodet teenager fortryllede, Guardiola vendte sig mod sin lærling og sagde "Du vil pensionere mig, men denne dreng vil pensionere os begge."

Iniesta opfyldte denne profeti og lidt til. Da Guardiola vendte tilbage til Camp Nou som manager, han fandt en fremragende spiller med potentiale til at tage springet ind i legendernes pantheon. Ved udgangen af ​​Guardiolas embedsperiode hos Blaugrana, ingen ville nægte Iniesta den status. Han gik fra stjernen på U15-holdet til en af ​​hovedspillerne på det uden tvivl det største klubhold i historien, og det var saligt at se. Hvis Messi var John Lennon, den utvivlsomme rockstjerne og visionær fra Barcelonas fab XI, så var Iniesta Paul McCartney, der lullede bolden til lyden af ​​'Blackbird'.

Men glem alt om Beatles, mit sind vender tilbage til Iniesta as El Illusionista . 'Vælg et kort, ethvert kort', ville han spørge forsvareren. Nu er denne fyr typen, der ikke rigtig tror på magi, og han er blevet presset på scenen af ​​sine kammerater temmelig uvilligt. Han går modvilligt med på bravaderne, men han tror, ​​at det hele er en ulempe, for at være ærlig. Der er en formel til den slags ting, der kommer i et hæfte som dem, du plejede at få til jul som barn, han tænker. Det varer indtil det kort, han tog, mirakuløst dukker op i hans baglomme. Iniesta har smidt ham til side, hyggede sig i det rislende bifald fra stadion i et splitsekund, før han spiller en sprød aflevering til Xavi for at fortsætte angrebet.

Det gjorde han aften efter nat, trækker modstandere ind og springer væk, som om forsvarsspilleren og hans longerende tackling ikke var der. Væk i et røgpust. Der var ikke behov for noget flamboyant, et spin eller finte ville være tilstrækkeligt. Det var ligesom den underspillede magi, Dynamo ville trække på et gadehjørne, når han ikke gik på vandet. Den lethed, hvormed Iniesta gled gennem udfordringerne, indebar, at du også kunne gøre det derhjemme. Lær en croqueta her og en Cruyff-vending der, opbygge et repertoire og før du ved af det, du er en verdensmester. Men hvis du nogensinde har prøvet at lære magi, du ved, at det ikke er så enkelt, og det vil normalt gå galt i det sekund, du prøver det på nogen.

Det er det sjove med Iniesta, den sande illusion, hvis du vil:det, han gjorde, ser ud til at være opnåeligt. Det er vel ikke så svært at sende bolden til en medspiller eller røre bolden forbi nogen? Bortset fra i praksis, det er næsten umuligt. Du vil forlægge et pas, du bliver tacklet, og det er hele din skyld, at dit bang gennemsnit fem-mand-hold stadig er dit bang gennemsnit fem-a-side hold og ikke Barcelona. Hvordan fik han det til at se så ubesværet ud? Jeg formoder, at det kun er viden for dem i 'den magiske cirkel'.

Det var den uforglemmelige natur og fløjlsbløde touch, der gjorde Iniesta så pålidelig i en højrisikofilosofi som Barcas, som kræver cremen af ​​afgrøden for at implementere succesfuldt, og i de snesevis af knasende kampe, han har deltaget i gennem årene. For eksempel, han er den eneste mand i historien, der har vundet Man of the Match-prisen i en finale i VM, EM og Champions League. I øvrigt, når jeg tænker på Iniesta, den første situation, jeg tænker på, er, at han modtager bolden på et trangt sted.

Der er en mand, der kommer for at klappe ham bagfra, eller en flok modstandere har overfyldt et piftende område af banen, hvor kun Dani Alves tilbyder støtte. De fleste spillere, selv fagfolk på et relativt højt niveau, ville gå i panik og søge at klare bolden eller værre, blive fordrevet. Men med et twist og et blink eller en hurtig udveksling af afleveringer, Iniesta ville være væk, fejer op ad marken efter at være undsluppet spændetrøjen. Der er da ingen overraskelse, at Iniestas mest ikoniske øjeblikke er kommet i de døende sekunder, da hans hold var i de trangeste steder, da snoren var ved at knække og det frie fald i bjørnefælden (a la Darcey Oake) ville begynde.

Den sidste gisp mod Chelsea på Stamford Bridge i 2009, målet, der sendte Barca til Rom og Champions League-finalen (midt tvivlsom dommerbehandling), er et sådant øjeblik. Det er uden tvivl Iniestas bedste mål nogensinde, selv uden dens vægtige kontekst, bolden suser så rent uden for hans støvle fra 20-ish yards for at slå verdens bedste målmand på det tidspunkt i Petr Cech. Udtrykket 'at trække kaninen op af hatten' ville ikke yde målet og dets kortsigtede eller langsigtede efterspil retfærdighed. Imidlertid, højdepunktet for Iniestas berømte karriere kom et år senere med touch and volley, der vandt Spanien dets første verdensmesterskab nogensinde.

Alt op til det tidspunkt havde været vintage Iniesta. Den sammensatte berøring fra Fabregas' stik for at tee op i skuddet og det efterfølgende skud blev riflet med typisk præcision. Men da bolden ramte nettet, illusionen brød. Iniesta løb væk, skrigende på toppen af ​​hans lunger, og afslørede en skjorte med beskeden 'Dani Jarque, altid med os’ skriblet på i blå tusch. Jarque, tidligere Espanyol-kaptajn og en nær ven af ​​Iniesta, var død efter et hjerteanfald i august 2009. Forudsigeligt, Iniesta var fortvivlet, og en kampagne i 2009-2010 fyldt med skader forstærkede kun hans angst og frustration. Imidlertid, det hele blev frigivet med ét mål. Væk var det afdæmpede showmanship, bølgerne af klapsalver, der havde karakteriseret en karriere – rå ekstase blæste Soccer City i Johannesburg op med Iniesta som sit maniske hjerte.

Du har måske bemærket, at jeg har henvist til Iniesta i datid, hvilket gør ham en lille bjørnetjeneste, da han stadig spiller professionel fodbold for Vissel Kobe i Japan. Han har påtaget sig en statsmandslignende rolle i Land of the Rising Sun, efter at have efterladt glitteret og glamouren fra verdens største scener. Hvis Barca var et boligområde i Las Vegas, Vissel Kobe er en rundvisning på mindre spillesteder op og ned i landet med tidligere tiders dødsforagtende stunts erstattet af pæne korttricks, der stadig har kapacitet til at forbløffe et publikum. Endnu, Iniestas karriere på topniveau sluttede i de små timer om natten efter hans sidste kamp for Barcelona.

Sad i midten af ​​Camp Nou, det Colosseum for fodbold, hvor han nu er en af ​​dets største alumner, Iniesta blev fanget i blød i de sidste øjeblikke af 17 år med Barca. Sytten år, hvor de to var blevet uløseligt forbundet, da klubben nåede højder af fodboldfortræffeligheder, uden tvivl aldrig før skaleret, og spilleren blev stenografi for midtbanevirtuositet. Ak, snart forlader Iniesta scenen for altid, og det smukke spil vil miste en af ​​sine mest silkebløde orkestratorer. For en spiller, der aldrig undlod at stemple sit aftryk på en kamp, det bliver et sidste røgpust og så når hylderne er skrevet og hyldesten er lavet på sociale medier, det vil være det sidste gardinopkald El Illusionista , manden der beviste magi er ægte.

[Andres Iniesta – El mago con la pelota: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039458.html ]