En ode til Andres Iniesta – Et kys fra Fuentealbilla

Andres Iniesta er blandt en uddøende race af midtbanespillere, der kan vende, muskatnød, løb, pause, skær inde og skyd – alt sammen for en skilling. Han er kommet langt fra den grædende dreng i La Masia til den verden, der erobrer Iniesta, vi kender og elsker.

PROLOG:Sindet og hukommelsen

Når man taler om at blive forelsket, det er generelt hjertet, der er i centrum i Amors drømmende affærer, nyder den strenghed, hvormed den bevingede guds pil gennemborer dens kammerramme. Når det sker, resten af ​​verden opløses i glemslen, og poesien danser på elskendes læber i lighed med den fuld hals af en sangfugls ensomme ligge. For sådan er hjertets sager.

Sindets romantik med en hukommelse, selvom, er en anden. Hvert øjeblik, der går i vores univers, er en bejler til det hovmodige sind, prøver sit bedste for at blive et godt minde for et ego, der spiller svært at få. Det bejler, kun for at bebrejde den kolde Forsømmelighed, hvormed Sindet underholder sine Fremskridt.

Men en gang imellem kommer der et øjeblik, der maler sig så levende hen over sindets lærred, at det bliver et minde, som varer længere end tiden selv. Her opløses verden ikke i glemsel, for hver lille detalje, der er forbundet med det minde, er en souvenir gemt af det villige sind i dets dybeste riger. Poesien, alligevel, fortsætter sin dans.

For sådan er sindets sager. Og på disse er jeg overbevist om, at jeg kan stole på, fordi min egen har hengivet sig til en romantik af den slags. Dette er en beretning, der har til formål at fortælle historien om det møde, og det begynder med en lille dreng, der græder øjnene ud.

AKT I:Den lille dreng fra Fuentealbilla

En kold novemberdag i året 1996, en 12-årig Andres Iniesta Lujan græd i et afsides hjørne af La Masia, FC Barcelonas sagnomspundne ungdomsakademi. For bare et par timer siden, han var rejst med sine forældre hele vejen fra den lille landsby Fuentealbilla i den spanske provins Albacete, Castilla-La Mancha, at ankomme til Barcelona. Et glimt af, hvad Andres teenage fødder kunne gøre med en fodbold, havde overbevist den daværende FC Barcelonas ungdomsholdstræner og familiebekendt Enrique Orizaola om, at drengen havde det i sig at være en del af klubbens akademi.

Udsigten havde sendt bølger af begejstring ned over en ung Andres' sarte stel, da det først var gået op for ham. Men pt. hjemve omsluttede det hele. Det var blot en af ​​mange dage, hvor lille Andres Iniesta ville finde sig i at græde ved mindet om sine forældre og om hjemmet - den glade gamle Fuentealbilla, hvor han havde sparket til bolden med drenge på hans alder og uden bekymring i verden.

Bare tyve dage efter ankomsten til La Masia, Andres Iniesta fandt sin første optræden i en FC Barcelona-trøje for klubbens under-14 B-hold.

Om tre år, Iniesta ville fortsætte med at bære anførerbindet for at lede Barcelonas U15-hold i 1999 Nike Premier Cup. I finalen i den konkurrence, drengen fra Fuentealbilla ville fremvise, hvad der kan kaldes hans første troldmandsgerning på Camp Nou.

Det blæste lidt den juliaften i Barcelona, ​​og 15-årige Andres Iniesta fik sit hår skilt pænt fra midten, før han tog sin blaugrana-trøje nummer fire på. De var oppe mod drengene fra Argentinas Rosario Central, som var ankommet til Barcelona med øjnene fast på deres første Nike Premier Cup-titel. Men Barcelona havde et lignende mål i tankerne, og især en dreng havde andre planer for partiet fra Argentina.

Kaptajn Andres Iniesta, i en alder af femten, vævede magi på græstæppet på Camp Nou lige fra hans allerførste berøring af bolden, hans smidige krop vrider sig og vender sig væk fra drenge, der er større end han selv var, og hans fødder kærtegner kuglen på græsset, som om han hviskede overtalelser i dens ører for at få den til at rulle efter hans egen vilje.

Til Camp Nou trofaste, teenageren klippede et velkendt billede:en tilsyneladende skrøbelig midtbanespiller, der væver sig forbi en masse solide forsvarsspillere med sprød lethed, som en gud, der glider i vejret med sine bevingede sandaler spændt til fødderne. The Blaugrana havde set Michael Laudrup og Pep Guardiola udføre lignende heroics for El Dream Team, og så nu på, mens Andres gentog glansen fra de to seniorholdsmedlemmer. Drengen afgav højtideligt et løfte til de mægtige stande på Camp Nou:at han var der for at fortsætte den poesi, som disse mænd udtalte, hans helte, i årtier fremover.

I mellemtiden begge hold havde scoret et mål hver i ordinær spilletid, og uafgjort var på vej ind i forlænget spilletid. Fra tilskuerpladserne, Pep Guardiola, Xavi Hernandez og Luis Figo, førsteholdsspillere i FC Barcelona, fulgte med med vakt interesse. Tilbage på grønsværen, udsigten til de frygtede straffe begyndte at snige sig ind på spillernes sind, da kampen gik ind i det sidste minut. Og det var netop, når Andres Iniesta plaskede sit første sæt farver på lærredet.

De syv drenge fra Rosario Central i straffesparksfeltet kunne kun se, da bolden gled ind i nettet med hurtigheden af ​​en albatros, der svævede i luften. En sød højre fod havde blidt kysset bolden farvel fra cirka en meter fra straffesparkspletten, forbinder med et jordet kryds fra højre. Den lille dreng fra Fuentealbilla havde scoret sejrsmålet, og den dag græd han ikke længere, da han løb for at fejre sit herlighedsøjeblik, efterlader en sko i processen.

Øjeblikke senere, den unge kaptajn – med den egensindige sko tilbage på foden og et dinglende armbind igen intakt – stod foran en sprudlende Pep Guardiola for at modtage vinderpokalen. Da den senior FC Barcelona-superstjerne udtalte lykønskningsord til lille Andres, mens han gav ham hånden, den generte unge kaptajn sænkede øjnene et øjeblik, før han satte læberne sammen til et let undertrykt og flovt smil, mumler måske en besvimelse Tak til Pep. Guardiola vidste ikke, at hans var en af ​​de eneste to plakater, der prydede Iniestas væg på La Masia sovesale. Den anden var af Peps barndomshelt, Michael Laudrup.

AKT II:Rising Through the Ranks

"Denne dreng vil pensionere os alle, ” Pep Guardiola profeterede før Xavi en skønne dag i FC Barcelonas træningslokaler.

Året var 2002 og den pågældende 'dreng' var Andres Iniesta, som allerede var begyndt at træne med FC Barcelonas førstehold. I oktober samme år han ville tjene sin debutoptræden i en Barça-trøje i en Champions League kamp mod Club Brugge.

I 2004 Barça vil købe den portugisiske playmaker Deco, med hvem Iniesta ville nyde en lang periode af optrædener, udover at hente inspiration fra den tidligere Porto-mands håndværk. Han blev til sidst en central figur i træner Frank Rijkaards hold hele vejen frem til sæsonen 2005-06, hvorunder anden akt udfolder sig.

Barça beholdt deres Primera Division-titel det år og fortsatte med at vinde Champions League med en 2-1-sejr over Arsenal. I den finale, spillede på Stade de France i Paris, det var drengen fra Fuentealbilla, der gjorde forskellen. Et ubesværet skub på bolden fra tryllekunstneren, og fodbold var en simpel sport igen.

Arsenal havde taget føringen i det 37. minut takket være Sol Campbell og så ud til at fastholde fordelen selv gennem de sidste stadier af anden halvleg på trods af, at de var nede på ti mand fra det 18. minut.

Det var minut 76, da Andres Iniesta, indkaldt fra bænken til anden halvleg for at erstatte en skadet Edmilson, fandt de rigtige besværgelser til at kaste sin fortryllelse af enkelhed. En villig bold undslap Iniestas fod for at skære Arsenals gultrøjede formation gennem den indvendige venstre kanal for at finde Henrik Larsson. Et ensomt berøring fra svenskeren sendte kuglen, der trillede fristende mod en spurtende Samuel Eto'o, der slog hjem for at udligne for Blaugrana.

Fire minutter senere, Barça ville få deres næser foran med Juliano Belletti, der fandt bagsiden af ​​nettet for at vinde deres anden Champions League-titel.

Det, man ville huske om det møde, er den eufori, der strømmede ind, efter at et dramatisk comeback havde løbet sin gang. Men spørg os romantikere, som ikke havde øjne for andet skønt, efter at Andres Iniesta havde trukket akkorderne til vores hjerter med den behændige berøring, som havde startet triumfens tromme for Barça.

AKT III:Ære og uro

Da Pep Guardiola kom tilbage til Camp Nou som træner, han formåede at frigive en version af Iniesta, der i en fortælling om high fantasy ville falde i stil med Gandalf den Grå, der overgik til Gandalf den Hvide.

Aldrig i fodboldens historie havde rivalerne fra FC Barcelona frygtet en hofte, knæbøjningen, og det søde berøring af en spillers støvle på bolden, som de gjorde, når bolden gjorde sit yndefulde ophold mod Andres Iniesta. Aldrig havde voksne mænd set så fortabte og ødelagte ud, glider hen over tynd luft og græsstrå engageret i hån mod disse faldne kæmper, end i øjeblikke, hvor et simpelt retningsskifte og en adræt fodbørste mod bolden ville lade dem jage – jeg vil ikke sige skygger – men et funklende hoved med en vigende hårgrænse.

Og så kom forekomsten af ​​tredje akt.

Det var returopgøret i en Champions League-semifinale mod Chelsea. Den første kamp var endt i et dødvande på Camp Nou uden scorede mål, og Blaugrana var ivrige efter at gå videre til finalen gennem et øjebliks glans på Stamford Bridge, London. Men Chelsea var fast besluttet på at knuse catalanske hjerter den aften, da de tog føringen tidligt i det niende minut med en Michael Essien-lyd fra 20 yards ude.

Alligevel, den aften i London, manden fra Fuentealbilla havde igen andre planer.

Det var det 90. minut, og Barcelona var nede på ti mand og bagud med et mål. Luften i London blev tungere for hvert minut, der gik, mens der er omkring 1500 kilometer væk, i Catalonien, en ængstelig befolkning var ved at løbe tør for søm at tygge på. De vidste, at de havde brug for et udebanemål i London for at komme igennem, men det mål virkede som en usandsynlig gæst.

Det var da mesterslaget kom. Andres Iniesta ventede inde i buen på kanten af ​​Chelseas straffesparksfelt. Et forhøjet indlæg fra Dani Alves havde på en eller anden måde fundet vej mod Lionel Messi, der så ud til at være fanget i en byge af blå skjorter. Men argentineren vidste, at Andres var tæt på, da han på en eller anden måde altid var i svære tider for Blaugrana, venter med ryggen let bøjet og knæene fra hinanden, som om han krøb for at dræbe.

Messi formåede at rulle bolden mod Iniesta, og tryllekunstneren vidste, at besværgelsen var lige ved spidsen af ​​hans tryllestav. Det eneste, det behøvede, var et lille sus.

"Jeg forbandt mig med det skud med ydersiden, ikke indersiden eller spidsen af ​​min støvle, men lige fra mit hjerte, med al min magt."

-Andres Iniesta

Hyldest fulgte efter 'illusionisten' fra FC Barcelona fra Europas bedste spillere og managere. Alex Ferguson bemærkede, at Iniesta "får holdet til at fungere", mens Wayne Rooney vurderede ham som den bedste spiller i verden. En kontraktforlængelse fra Barcelona indtil 2015 fulgte snart.

Ekstasen over at løfte Champions League-trofæet natten til den 27. maj i Rom, imidlertid, skulle vare i et par måneder for Barcelonas midtbanespiller. For i 2009 vinteren kom alt for tidligt for Andres Iniesta.

Det var under pre-season i USA, og Iniesta var stadig ikke kommet sig helt over den skade, han havde spillet igennem i finalen i Rom. Det var da de dårligt bodende stjerner dukkede op.

Tilbage i Catalonien, der var sorg i luften. Dani Jarque, kaptajn for RCD Espanyol og en eksemplarisk midterforsvarer, der kun var et par måneder fra at blive en lykkelig far, var død i Firenze på grund af et hjerteanfald i en alder af 26.

Dani og Iniesta havde været venner siden deres dage på de spanske ungdomshold. Både spillerne, som på klubniveau spillede på begge sider af en hård lokal rivalisering, havde repræsenteret det spanske landshold på tværs af alle alderstrin fra 16 til 21. Mændene var faktisk vokset sammen gennem de sidste ungdomsår. Ikke underligt, at de var de bedste venner, og intet under, da nyheden blev leveret til Andres, han var knust.

En følelse af fuldstændig ubehag opslugte hans sind og krop. Det var tydeligt, at han led, men der var vist ingen vej ud af det. Træningssessioner blev bjergrige opgaver, som det bedste var at lade være uskaleret, og en periode med psykologisk ustabilitet herskede. Han søgte hjælp og FC Barcelona gjorde deres bedste for at give den, men i sidste ende var det et øjeblik på græstæppet, der  var bestemt til at skyde det overvældende mørke væk.

AKT IV:Øjeblikket

Natten til den ellevte juli, 2010, mit sind blev forelsket; et øjeblik, den siden har gemt væk i sine dybeste riger som de kærligste minder.

Jeg husker ofte den nat, især ved lejligheder, der præsenterer sig selv som dystre dementorer, der ankommer for at nyde sjæle. Jeg kan fortælle dig, at jeg huskede den nat, sidste gang pillerne ikke virkede, og en luft af ond forvarsel hang omkring mit ængstelige sind. Og hver gang jeg tillader mig selv at huske det, natten forbliver altid den samme.

Der er altid den samme gamle tv-skærm – den eneste lyskilde i en mørk stue, lige ved siden af ​​hvilken søvn mine forældre. Der er altid min bror, som det så ud til, havde automatiseret sig for at opretholde TV'ets lydstyrke i overensstemmelse med et omvendt proportionalt forhold til vores fars tordnende snorken. Han var den ældste, så han blev nødt til at ringe med fjernbetjeningen, men det gad jeg ikke, fordi heldigvis, fodbold forenede os, og vi behøvede ikke at kæmpe om en gadget for at se, hvad nogen af ​​os ville se på tv. Så er der den gamle sofa besat af mit 15-årige jeg, som knirkede  hver gang jeg hoppede ved en betydningsfuld lejlighed under en kamp. Jeg indser nu, at knirken ville have været intens den aften med den slags show, de 22 mænd på tv'et satte op på fodboldbanen.

Og så, der er altid det øjeblik.

Det er et hundrede og seksten minut, og fans fra Holland og Spanien er allerede begyndt at fremmane fodboldens guder for at give deres landshold udfrielse mod nederlag i den forestående straffesparkskonkurrence.

Befrielsen vil komme, men før nogen bold er plantet på straffesparkspletten.

Det er et hundrede og seksten minut, og Spanien spiller mod Holland i finalen i fodbold-VM. Det er et hundrede og seksten minut, og jeg ser en lille mand overgå ikke bare en byge af orangeskjortede mænd, men også en usynlig stormsky hængende over ham. Det er et hundrede og seksten minut, og jeg ser Andres Iniesta opnå katharsis, da han forbinder sig med en drilsk Jo'bulani med sin højre fod, lige som en hektisk van der Vaart kaster sig ud i et forsøg på at blokere skuddet. Stekelenburg, den hollandske målmand, får en hånd til bolden, men den usle lille kugle har kun ører for kommandoerne fra Don Andres' fødder. Det preller lidt af hollænderens indtrængende hånd, som for at true Tør du ikke røre mig!’ før han bankede på mållinjen for at meddele nettet, at den – klar eller ej – endelig kom ind.

Og befrielsen kom som Andres Iniesta, for at fejre sit mål, fjernede sin trøje for at afsløre en undertrøje med en håndskrevet besked:

Dani

Jarque

Siempre

Con

Nosotros

Dani Jarque, altid med os

Et eller andet sted i Spanien, moderen til en datter, der knap ti måneder gammel, græd, da hun på en tv-skærm så ånden fra hendes babypiges fraværende far, der stod på den undertrøje. Hendes elskede Dani. Altid med hende.

EPILOG

Hver gang jeg husker den aften, Spanien løftede VM i Johannesburg, Jeg er klar over, at det, Andres Iniesta gjorde med en bold på en mark, var noget, som digtere har gjort med fjerpenne på pergament. For mig er FC Barcelonas lille tryllekunstner fortsat fodboldens John Donne – en kunstner, der rejser sig over død og depression, som for frygtløst at udtrykke:Døden, vær ikke stolt!

Og det er vel alle andre også klar over. Måske er det derfor, når Andres Iniesta træder ind på eller væk fra en fodboldbane, selv de hårdeste rivaler forenes, mens de står for at anerkende alt, hvad denne mand har givet dem. Gå til Cornella, og du vil se, at uanset hvor heftigt Espanyol-tilhængere protesterer mod påstandene om, at FC Barcelona er den bedste fodboldklub i verden, de vil helt sikkert bløde ned ved omtalen af ​​Don Andres' navn.

Selv langs de mægtige tribuner i Estadio de Santiago Bernabeu, Madridistas har tilladt sig selv et øjebliks ydmyghed, da de rejste sig for at anerkende omfanget af ideen om Andres Iniesta.

Det er otte år siden, Don Andres overvandt skyggerne af død og depression i Johannesburg og forenede Spanien gennem en eksemplarisk fremvisning af menneskelighed, kærlighed og venskab. Otte lange år, og det er stadig en uudtalt regel i hele Spanien, at når Don Andres træder ind på eller uden for banen, du står frem og viser respekt. Otte år, og den lille mand fra Fuentealbilla er blevet ved med at kaste fortryllelser på både modstandere og tilskuere.

Men nu skal han gå. For at inspirere et andet land, måske. Hvad angår os, den hjerteknuste, vi vil værdsætte hvert minut af al den tid, der er tilbage til denne sæson at flyve væk. For dem, der havde glemt manden fra Fuentealbilla i en døn af hår farvet bronze og blåt; og langs tatoveringer, der vrider sig på hud og muskler, der bøjes og prales i fejring, det skal være de døende dage for at se en fodboldspiller, der var mere end en spiller.

Otte år, og der har aldrig været en anden Andres Iniesta i denne verden. Og jeg tvivler på, om der nogensinde bliver det.

[En ode til Andres Iniesta – Et kys fra Fuentealbilla: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039545.html ]