"You may say I'm a dreamer" - Liverpool og deres urokkelige tro på skæbnen

Selvom årene siden deres sidste store titel fortsætter, Liverpool fortsætter med at køre på håb og tro på, at det hele en dag vil falde sammen.

Det var den 13. april, 2014. Liverpool var vært for Manchester City. Vinderen ville have fuld kontrol over at vinde ligaen efter den 34. spilleuge.

Forestil dig det. Liverpool vinde ligaen.

Holdene stod uafgjort 2-2, da uret sneg sig forbi det 75. minut. Måske ville der ikke være en vinder, trods alt. Glen Johnson bugtede sig for at tage et uskyldigt kast dybt inde i byens territorium i det 78. minut. Kastet landede lige på hovedet af en lyseblå skjorte – Johnson var omtrent lige så præcis med hænderne som fødderne.

Bolden flagrede harmløst mod Vincent Kompanys normalt pålidelige højre ben, uden forestående pres. Men han skar sin clearance mod midten, og ikke langt væk fra fare.

Philippe Coutinho var hurtigst til at reagere. Løb væk fra mål, han drejede hofterne og smadrede absolut en hoppende bold ned i nederste hjørne.

Eufori.

Kameraet fikserede sig snart på Kompanys ansigt, som beundringsværdigt lykkedes med at forsøge at skjule kvalen ved, at hans fejlagtige clearing landede lige på Coutinhos magiske højre støvle. Jeg ville ikke lægge mærke til det, før jeg så gentagelser senere, sind. Jeg havde for travlt med at arbejde på mit kollegieværelse, der er for lille til aktiviteter, styret af den form for optimisme, som kun en førsteårsstuderende på college kan have.

Det var første gang, jeg tillod mig selv at hoppe ned fra kanten, glider uansvarligt mod tilflugtsstedet for drømmere:"Holy shit, ” sagde jeg til rummet, men mest bare til mig selv med det formål at tale det til eksistens. "Vi vinder den forbandede liga."

Selvfølgelig, som vi alle ved, Liverpool vandt ikke den skide liga.

—

Fire sæsoner senere, i samme armatur, den 14. januar, 2018, altovervindende Manchester City kom til Anfield efter kun at have tabt 4 ud af 66 mulige point for at starte sæsonen. Indtrådt som Champions-elect i december, City så ikke tilbage på dødelige rivaler, 15 point tilbage på kampdagen. I stedet jagtede de spøgelser:forsøgte at gøre Arsenals Invincibles en bedre.

Plus, kæmper på fire fronter, den firdobbelte var ikke bare på bordet, det var  på deres tallerken. Pep Guardiola ser umætteligt på med gaffel og kniv i hånden.

Liverpool, i mellemtiden, var  viklet ind i et spil om Champions League-pladser. De, sammen med Chelsea, Manchester United og Tottenham sad  ved børnebordet og kæmpede om chicken nuggets og mac and cheese med plastikgafler, mens City spiste  og slugte en bøf.

Arsenal var allerede blevet mobbet fra børnebordet, leder efter en voksen at klage til.

Spillet gav fans en strålende affyringsrampe. Inden for åbningsfløjtet, Jeg kunne ikke lade være med at larme alene i min stue. Ikke mere kollegieværelse. Sikkert, nu, der var mere plads til at fejre, hvis tingene gik godt, eller for meget plads til at mure mig selv af, hvis tingene gik  dårligt.

Anfield gjorde deres bedste, også. Hvilken stemning det var. Det var tydeligt for alle, der så bagved hvilken skærm de foretrak.

Om ni minutter, Alex Oxlade-Chamberlain—Oxinho!— gav fans masser af grund til at vride og råbe, slog Ederson på sin fjerneste stolpe. Et sekund, Edersons smiley-tatovering på halsen blev til en pandebryn. Festlighederne var glædelige, men jeg håbede, at dette ikke ville være et klassisk tilfælde af at score for tidligt.

Efter en Leroy Sane-udligning inden pausen, de første 10 minutter af anden halvleg var dækket af lyseblåt. Det viste sig, Ja, at  Liverpool scorede for tidligt.

Derefter, Roberto Firmino bragte dem foran med den slags mål, der personificerede en brasilianer, der blev opdraget i Tyskland og England:et intelligent løb bagefter, en fysisk pram til at slå midterbacken af ​​bolden efterfulgt af den mest elegante afslutning omkring Ederson, fra stolpen og ind i nettet.

Festlighederne var overstrømmende, men der var for lang tid tilbage. Liverpool vidste det også, vender tilbage til deres presse fra kickoff, efter instruktion af Jurgen Klopp. De vandt bolden tilbage, Mane tog sigte fra 20 yards ude, slog Ederson, men smadrede stolpen - et sekund, hans smiley ansigt hals tatovering viste et par nervøse dråber sved på panden.

Shit. Det var det. Det var chancen for at begrave Peps krigsførende by, havde det været fem centimeter til Manes venstre. Sikkert, Jeg troede, Liverpool ville fortryde den chance.

Endnu, på en eller anden måde, desværre ville de ikke. Klopps Liverpool fortsatte, og inden for et minut efter at have ramt Edersons venstre stolpe, Mane prøvede lykken til højre. Denne gang, det var fem tommer den rigtige side af stolpen. Bang. 3-1.

Før der var tid til virkelig at begrebsliggøre, hvad der skete, hvilket hold Liverpool stormede fra banen, Mohamed Salah hentede en fejlagtig Ederson clearing og lobbede den i nettet fra distancen. Et sekund, Edersons smiley ansigt hals tatovering fordampet, ønsker intet mindre end at blive adskilt fra  den hals, det var  vært bestemt.

City scorede to mål sent, men dommeren blæste velgørende i fløjten uden at give City en chance mere for at binde den op. Liverpool havde vundet 4-3. Arsenals Invincibles forblev på en siddeplads for sig selv.

Med Salahs behændige lob over Ederson, var minder om Coutinho, der slog Joe Hart for fire sæsoner siden. Bolden hoppede i nettet, låste op for vanviddet, der havde ledsaget Coutinhos mål.

Kan dette hold noget særligt?

Men, vente, gør jeg for meget ud af en ligakamp i januar, hvor vi kom til en tredjeplads ved udgangen af ​​weekenden?

Du ved hvad? Hvem bekymrer sig om jeg er.

—

Brendan Rodgers' Liverpool-hold, der blev nummer to i 2013/14, blev skubbet af den utrættelige Luis Suarez, den chokerende skadesfri Daniel Sturridge og den genopståede Steven Gerrard. Holdet var, kort fortalt, helt underholdende. Det er der ingen tvivl om.

Det samme er Klopps Liverpool. Blodtryksforhøjelse, 9 ud af 10 læger ville ikke anbefale, ren, ubeskåret, fængslende fodbold.

Suarez, Sturridge og Gerrard har givet den figurative fakkel til Salah, Firmino og Mane. Birollerne er meget bedre, og Virgil van Dijk er en bedre midterforsvarer end en kombineret Martin Skrtel og kulthelten Kolo Toure var den sæson. Bagspillerne er langt overlegne, og midtbanen er endnu bedre egnet til at pumpe bassen op.

En anden lighed mellem de to sider:ingen så dem komme.

Der var ingen rationel grund for rivalerne til at bekymre sig om Rodgers' Liverpool forbereder turboen. De var blevet nummer syv sæsonen før, og det så ud som om, at Suarez ville forlade. Men til jul, de blev taget alvorligt.

Denne sæsons version af holdet bliver stadig overset i Europa. På trods af at være på et ubesejret løb tilbage til oktober i alle konkurrencer, ingen taler om dem som en potentiel dark horse til et Champions League-løb.

Jo da, de er ikke Bayern München, Real Madrid, Barcelona eller PSG, men på en given dag kan de slå (eller blive slået af) ethvert hold i verden. Det har de bevist gang på gang, For bedre og værre.

Det fantastiske 2013/14 bragte Liverpool tilbage til hvor de hørte til:Champions League. Bortset fra deres deltagelse i den konkurrence, var den næste sæson et grusomt fatamorgana.

Teknisk set, det var Liverpool spiller i Champions League. Men det havde intet at gøre med den magiske 2013/14 iteration, der førte dem dertil. Suarez havde lagt tænder på menneskekød (igen), og blev solgt. Sturridge blev alt for fortrolig med behandlingsbordet. Gerrard, med kun spøgelset af Mario Balotellis potentiale og Rickie Lamberts dødbringende tre-mål-i-36-optrædener-sæson at sigte frem mod, så hans form falde kraftigt.

Med minimum seks spil garanteret, Liverpool blev dumpet til Europa League i hænderne på Basel, trods Lazar Markovics bedste hensigter. Besiktas sparkede Liverpool fuldstændigt ud af Europa efter de mindst to garanterede kampe der.

Dermed, så vidt jeg ved, i år er første gang i dette årti, at Liverpool har kvalificeret sig til Champions League.

Fans havde en prøvetur af, hvordan en mystisk tur gennem Europa på Klopp Autobahn kunne være, da han styrede klubben gennem Europa League i sin første sæson på jobbet.

Mange var ligeglade med Europa League, især i betragtning af de matte præstationer Rodgers havde overvåget før Klopps ankomst. Men Klopp, som han gør, vendte det hverdagsagtige til interessant - som at prøve James Milner på venstre back.

Klopp guidede holdet til en snæver førsteplads i en gruppe, der nemt burde have været vundet. I ottendedelsfinalen spillede Liverpool mod Augsburg, hvilket ikke ligefrem begejstrede nogen. Endnu en snæver flugt fulgte, 1-0 over to ben.

Det var her, lodtrækningen ville begynde at spytte kampe ud, som Europa League-arrangørerne kun kunne drømme om:Liverpool mod Manchester United i ottendedelsfinalen.

Liverpool gik videre, delvist takket være endnu et vidundermål fra Coutinho. Fans var fuldt om bord nu, og Europa League-arrangørerne fik endnu en perle:Liverpool mod Dortmund.

Dette arrangement var den eneste anden gang, at disse Coutinho-inspirerede følelser strømmede gennem mine årer, den slags, som kun en vildfaren kærlighed til Liverpool kan præge. I den magiske anden kamp mod Dortmund på Anfield, fire:mål i anden halvleg fik Liverpool overvundet et tremålsunderskud, kulminerede med, at Dejan Lovren nikkede vinderen hjem i pausetiden.

der, også, Jeg tillod mig for tidligt at sejle højdedraget mellem fornuft og eufori.

Jeg tror selektivt på det fænomen, der er skæbnen, når det passer til fortællingen, formoder jeg. Under body high efter kampen, Jeg kunne kun konkludere, at det var Liverpools skæbne at vinde Europa League. Hvordan kunne et hold, der lige havde fuldført dette mirakuløse comeback, blive fortrydet af Valencia, Shakhtar Donetsk eller Sevilla over de næste to runder?

Firmino forlader Roberto Soldado i en bodybag med en roulette i semifinalen, et af de umærkelige øjeblikke, som Firmino producerer i store spil, kombineret med Sturridges outside of foot wonder-strike i finalen, i al sin respektløse modenhed, var kun en bekræftelse af den skæbne.

Måske var den forestilling om skæbne i mit hoved. I en dejlig bog kaldet Snubler over lykke af psykologen Daniel Gilbert, han skriver, at det menneskelige sind udnytter tvetydighed til tilfredsstillelse såvel som at hjernen stemmer overens med det øjet ser, kun fordi øjet leder efter, hvad hjernen vil have.

Min hjerne ønskede, at det skulle være en bekræftelse af skæbnen.

Selvfølgelig, igen, Liverpool var ophævet af et Sevilla-angreb i anden halvleg i finalen. Inden for 45 minutter, et trofæ, og Champions League-kvalifikation, forsvundet. Erkendelsen af ​​at skulle vente (mindst) endnu et år på, at Klopps Liverpool udfordrer Europas elite, fejede over og druknede fanbasen.

Heldigvis, det var kun den ene sæson, Liverpool-fans, og fans af spændende fodbold, måtte vente på Klopps gestikulationer for igen at præsidere over Europas bedste konkurrence.

Og det var værd at vente på.

Rundt om hjørnet, løftet af det vrangforestillingshåb efter City win, Liverpool skal spille mod Porto i ottendedelsfinalen.

Men hvis du tæller derhjemme, to af de bedste viscerale følelser, Liverpool har givet fans i dette årti, har kun ført til hjertesorg. Nu er 4-3-sejren over City kommet ind i den rar luft.

Har jeg intet lært? Har vi intet lært? I det hurtige moderne liv, er det endnu et tilfælde af nylig bias? Er det muligt. Det er også muligt, at det er  min hjernes forsvarsmekanismer, der mobiliserer dens kræfter for at lukke mig fra smerten, der hurtigt indtager det rum, som håbet uundgåeligt flygter.

Men også, måske er vi kun en magisk Champions League-serie væk fra at tænke:"Holy shit, vi vinder pokalen."

["You may say I'm a dreamer" - Liverpool og deres urokkelige tro på skæbnen: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039576.html ]