Fra Big Mountain Til Ski Bjergbestigning | Leo Slemett-interviewet

Hvordan var det for dig at vokse op i Chamonix?

Min familie er ikke fra Chamonix, de kom her for min fars job (i 1982). Det er mig selv og to brødre, vi tre er alle født i Chamonix, og vi er alle vokset op her. Det der med at vokse op i Chamonix er, at det er som om, du ikke er klar over, hvor heldig du er, før du har mulighed for at rejse rundt.

Efter nogle år, efter nogle ture rundt, altid når jeg kom tilbage, var jeg altid sådan "Okay, det var en fed tur" – jeg nyder virkelig at tage et sted hen – men der er intet som nogle virkelig legesyge dage derhjemme, det er anderledes end hvad vi kan finde et andet sted.

Det er ikke sådan, at jeg siger, at det er det bedste sted at være eller det bedste sted i verden. Når du vokser op her, og du virkelig begynder at indse, at du kan lege med bjerget, så er mulighederne for at gå langt ud over dine forventninger ekstremt høje. Kort efter jeg begyndte at stå på ski, indså jeg, at jeg har noget at lave indtil … ja, tidens ende. Det er som om, der er mere end et helt livs linjer at fuldføre i Chamonix.

Ja, det er vel et sted, der har uendelige muligheder. Og det er folkene i Chamonix, der gør det så fantastisk.

Ja, det er sagen, og jeg tror, ​​det er derfor, vi har visionen, især på grund af svævebanestationen Aiguille du Midi (svævebanen, der tager ski fra 1.035 til 3.842 meter). Jeg tror måske Zermatt, eller meget få steder ligner Chamonix.

Chamonix er meget unik, fordi det er ligesom; du kan klatre, du kan flyve, du kan stå på ski, og det er som om, der er mange forskellige måder, hvorpå du endelig kan finde dig selv i at gøre noget, hvor du kan finde den sande kærlighed til bjerget.

Siden jeg var ung havde jeg muligheden for at stå på ski med min ældste bror, for at have nogle gode stunder derude med andre skiløbere og lokale Chamonix-helte, så det har været en god ting for mig, da jeg havde muligheden for at tage nogle virkelig fede steder ind. lige siden jeg var helt ung.

Så trin for trin søgte jeg altid at tage til disse steder alene og sammen med mine venner. Så ja, det var som om, at min bror på et tidspunkt gav mig mulighed for at udforske bjergene på mine ski, og så måtte jeg gå alene.

Fantastisk. Så du talte om Midi - jeg har set, at du for nylig har brugt meget tid oppe på Midi og endnu vigtigere, meget tid på Midi's nordside. Jeg kan se, at du gik på ski på Mallory og Aiguille du Plan. Hvordan var det, og hvordan kom du ind i den slags terræn? Var det en naturlig progression?

Det, der gør forskellen for mig mellem kategorierne stejle skiløb og freeride, er, hvornår du skal freeride. Det er som om du laver nogle backcountry-linjer, hvor du virkelig kan lege med terrænet. Vidt åbne udskæringer og klippedråber. Men når du skal ud i det stejle skiløb, er det som om du skal tilpasse dig terrænet. Hop vendinger og rapeller.

Så når jeg skal på stejlt skiløb, er det for at realisere en linje - som en specifik skirejse, som Mallory. Men når jeg skal i freeriden, er det for at skabe en linje og lege med terrænet. Det gode ved skiløb er, at denne vision er min egen. Nogle mennesker har en anden vision. Du er fri til at gøre, som du vil.

Så hvordan føler du, at din baggrund i Freeride World Tour (FWT) har hjulpet dig i dette stejle terræn?

Det er næsten 10 år med at konkurrere, siden jeg startede i freeride konkurrence. Jeg vil helt sikkert sige, at det har hjulpet, når jeg går efter en stor linje i stejlt skiløb. Det er ligesom endnu mere ligetil, end hvad det er i starten af ​​FWT.

Men med den erfaring, jeg har med FWT, er det virkelig nyttigt at håndtere den stress og endelig være i forbindelse med de elementer, du går ind i. Det er ligesom når du er i konkurrencen, det er altid imponerende, især i Verbier; det er stejlt, du har en stor menneskemængde, og du har støjen fra helikopteren og det hele. Du skal have kontrol og styre dig selv, og du tager en del af alle elementerne for at gøre dig godt tilpas.

For mig i stejlt skiløb er det det samme. I starten af ​​linjen er det stejlere, der er hensynet til snepakken og en masse ting. Du prøver bare at gøre dig lige så komfortabel, som du ville være i en konkurrence om at realisere nedstigningen uden [nogle] problemer.

Vil du sige, at du føler den samme mængde stress og pres, når du står øverst på en FWT-linje, som du måske gør, når du står på toppen af ​​Mallory ved at falde ind?

Nogle gange vil jeg sige, at det er endnu mere stressende at gå ind i en stejl linje, fordi der ikke er plads til nogen fejl. Under en FWT-konkurrence rykker du grænserne, men du har fået en bjergguide til at feje skråningen for lavinesikkerhed, og der er en masse ting, der er taget i betragtning før begivenheden, som du ikke behøver at tænke på.

Når du skal ud i stejle nedkørsler på ski, skal du klare alle disse ting med din gruppe plus dit skiløb. Jeg vil sige, at stejle skiløb er endnu mere stressende – der er ikke plads til nogen fejl, for hvis du begynder at vælte i stejle linjer, er det ligesom ja... der er ikke meget chance for at stoppe.

Hvordan forbereder du dig for at sikre dig, at du altid er på toppen af ​​dit spil, både i freeride-terræn og i stejlt og udsat skibjergbestigningsterræn?

Fra december til marts er jeg virkelig fokuseret på konkurrencen, og jeg forsøger at komme videre og presse mit skiløb til konkurrencen. Så, i anden halvdel af sæsonen efter Verbier (det sidste stop for FWT), kan jeg komme ud i stejle skiløb og skibjergbestigning.

Jeg får en høj grad af selvtillid efter den første del af sæsonen, mens jeg var på FWT, og når jeg er i stand til at tilpasse det til stejlt skiløb, er det som om... det er en skør følelse.

Alle de træningssessioner er også vigtige for anden del af sæsonen, for når du er i stand til at hoppe over isen og lave nogle drop ind i nogle virkelig knudrede zoner, ind i nordsiden (af Midi), eller hvad som helst, er det som åh shit, mine ski er stærkere, end de nogensinde har været før, og nu er jeg i stand til at gentage noget, som vi lavede i freeride-zonerne, og bringe det ind i det stejle terræn.

Jeg vil sige, at den bedste indflydelse, jeg fik, var fra filmen La Liste af Jeremie Heitze. Han rykkede virkelig grænserne i sin film og beviste, at al den træning, vi laver i løbet af sæsonen, også er færdigheder, som vi kan bringe ind i det stejle terræn.

Har du nogle tips til folk, der overvejer at komme ud i skibjergbestigning? Naturligvis ikke ruter som Aiguille du Plan, men måske nogle af de klassiske skibjergbestigninger og -nedkørsler rundt i Alperne?

Jeg vil sige, at det er vigtigt at tage sig god tid og gå, når du føler dig godt tilpas, for at gå alene og aldrig følge sporene.

Lige nu, med sociale medier og alt, ser det super nemt ud at få adgang til nogle af de store linjer, og det er selvfølgelig fedt at se dine venners, professionelle eller hvad som helst præstationer. Men det er også virkelig vigtigt at indse, at alle er forskellige skiløbere, og indtil du føler dig godt tilpas ved at gå alene, vil bjerget ikke flytte sig. Det er vigtigt at tage sikkerheden i betragtning, fordi du kan komme dig selv ud i nogle virkelig skræmmende situationer meget hurtigt, når du er i terræn i det fri. Bjergene har altid det sidste ord.

Kan give mig en favorit nedstigning gennem tiden?

Dette år har været en af ​​de bedste sæsoner. Men jeg kan ikke garantere, at de vil være de bedste alle tiders nedkørsler. Måske vil jeg i fremtiden lave nogle større linjer. Jeg håber.

Men ja, Aiguille du Plan var en af ​​de bedste kombinationer, jeg nogensinde har lavet. Også Mallory i år, for at gøre det i midten af ​​juni [14. juni], at stå på ski på Mallory i denne periode, to dage før min fødselsdag med noget rigtig dejlig frisk sne indtil midterpartiet... det var virkelig dejligt.

Og var det din første gang på Mallory?

Nej, for det andet. Måske var Mallory [i år] min foretrukne afstamning. Det er den, jeg har kigget op på, siden jeg var barn, siden jeg har taget gondolen til toppen af ​​Aiguille du Midi.

Jeg har kigget på Mallory i årevis. Før jeg kørte på den, havde jeg mulighed for at bestige den. Jeg besteg den den 1. januar 2017 sammen med en ven, jeg fortalte ham, at jeg skulle stå på den i år [2017], og så stod jeg på den for første gang i 2017. I år gjorde jeg det samme, jeg besteg den et par dage efter Verbier, så stod jeg på ski i juni – det er en ret fed linje. Mallory er bestemt symbolsk for mig.

Hvad var mere stressende for dig; bestige Mallory, eller stå på ski i Mallory?

Klatringen! Det var vinterforhold, og det er som et massivt stykke sten og is, som du skal bestige. Så ja, jeg havde en del erfaring med isklatring, men jeg var ikke så stærk, og den ven, jeg var sammen med [David Goettler] var virkelig erfaren. Vi gjorde det rigtig glat og i god timing, og jeg følte mig rigtig godt tilpas til sidst, men det var bestemt noget nyt for mig.

Så har du nogen planer for den kommende sæson?

Ja, jeg har nogle ideer i tankerne, stadig i Mont Blanc-massivet. Det ser ud til, at jeg vil fortsætte med at blande paragliding og skiløb og lave nogle gode kombinationer på nogle linjer, som jeg ikke har stået på endnu.

Jeg har også et projekt på vej i Nepal næste september [2020]. Tanken vil være at tage til en ekspedition i Nepal for at stå på ski nogle højere bjerge.

En top på 8000 meter eller lavere?

Mellem 6000 og 8000 meter vil jeg sige (griner).

Leo Slemmet er en atlet for The North Face. Han har båret FutureLight Brigandine Jacket og Bib Pants.