Fast at home, vores handicapper rejser tilbage til Epsom Derby fra 1983

Af Ed McNamara

Det hele så så perfekt ud. Ud af det blå faldt en drømmesituation ned i mit skød. Jeg gik på pension i august sidste år, da Newsday, avisen Long Island, hvor jeg havde arbejdet siden 1983, gav mig et udkøbstilbud, jeg ikke kunne afslå.

Arklow – Foto med tilladelse fra Coglianese Photography

Pludselig havde jeg en ferie 24/7/365 for at fodre min besættelse:at satse på stedet på så mange racerbaner som muligt, før jeg blev behandlet til evigheden.

Jeg bliver 70 i juni, og jeg bliver ved med at tænke på en gribende linje fra en gammel Simon og Garfunkel-sang, "Old Friends":"Hvor frygteligt mærkeligt at være 70. ” Jeg mistede fem gamle venner i det sidste år, en frygtelig mærkelig påmindelse om sandet i timeglasset.

Nogle løber med tyrene, andre hamstrer dyre genstande. Jeg samler på racerbaner. En septemberrejse til Irland føjede nummer 115 og 116, Laytown og Listowel, til min liste.

I juni stoppede jeg i York og Doncaster i England, og at spille fire nye numre på tre måneder ville kun være en opvarmning for i år.

Jeg kunne få et to-ugers Britrail-pas og besøge ni eller ti i Storbritannien. Jeg kunne tage en længere roadtrip til Midtvesten og sydvesten. Eller måske tilbringe tre uger i Australien, hestehimlen med 360 spor.

Der var så mange muligheder, indtil det blev umuligt at tage nogen steder hen. COVID-19, den usynlige pest, ingen kunne se komme, lukkede verden ned og satte mine rejseplaner i bero på ubestemt tid. Med fremtiden tom, er det tid til at mindes, så lad mig underholde dig med åbningskapitlet af min udenlandske odyssé.

Jeg havde aldrig været ude af landet før foråret 1983, hvor min kone, Jean, og jeg tilbragte to uger i England, Skotland, Wales og Irland.

Vi valfartede til Englands største klassiker, 1½-mile Epsom Derby, første gang kørt i 1780 og modellen til Kentucky Derby. Ingen race har haft mere indflydelse på det gensplejsede vidunder, som er fuldblodet. Gennem århundreder har Epsom-mestrenes DNA beriget genpuljen.

Som italieneren Federico Tesio (1869-1954) sagde:"Fuldblodets udvælgelse har ikke været afhængig af eksperter, teknikere eller zoologer, men på et stykke træ:vinderposten for Epsom Derby."

"Troldmanden fra Dormello" var den største opdrætter i det 20. århundrede. Tesio var altid klogere.

* * *

onsdag den 1. juni 1983, 204. Epsom Derby

Der havde været så meget regn i maj, at der var tale om at udskyde Derbyet på grund af en vandfyldt bane. Hvis ja, ville vores stramme rejseplaner have fået os til at savne det. Et regnskyl aftenen før bekymrede mig, men himlen klarede før daggry, og det store løb var i gang.

Jean og jeg tog et fyldt morgentog fra London til Epsom Downs, hvis skare oversteg 100.000, inklusive kongefamilien.

Dobbeltdækkerbusser og karnevalsture skabte en unik feststemning i den massive indmark.

Før det første løb gik jeg op til en af ​​de mange on-course bookmakere og lavede mit første væddemål i et fjerntliggende land. I de næste 36 år ville der være flere hundrede.

mudder-elskende Teenoso gav Lester Piggott, der anses for at være den bedste jockey nogensinde, hans niende og sidste Derby-sejr, stadig en rekord.

Den bølgende, venstrehåndede bane var en sump, med tiden 2:49.01 den langsomste i århundredet.

De, der støttede 9-2-favoritten, var ligeglade. Sporting Life klummeskribent Tony Morris skrev:"Gud er i hans himmel, Lester har vundet Derbyet og alt er i orden med verden!"

Ikke med min verden. Jeg havde vundet og sat væddemål på 20-1 skud Carlingford Castle, der ligesom Teenoso elskede blødt underlag. Jeg havde overvejet at bokse dem præcist, men besluttede mig imod det.

Carlingford Castle løb på andenpladsen, så jeg tjente et lille overskud, men da jeg så, at 2-punds exactaen var værd 114 pund (ca. $172), begyndte jeg at slå mig selv i hovedet. Intet svir mere end at gå glip af et partitur, og 37 år senere er fortrydelsen der stadig.

Det var også en hård dag for faderen til Frankie Dettori, dengang kun 12, men bestemt til at erstatte Piggott som Englands helt til hest. Gianfranco Dettori, en 13-dobbelt champion-rytter i Italien, sluttede på niendepladsen i Derbyet og blev afsat senere på kortet. Det var en spildt tur fra Californien for den helt store Bill Shoemaker, som blev nummer 16. ud af 21.

Kort efter det sidste løb begyndte elegant påklædte drukkenbolte at slås under tribunen. Hvor meget ubritisk. Stiv overlæbe? Mere som split overlæbe. Champagneflasker gik i stykker, da mænd i højhatte og hale slog hinanden, mens de rullede rundt i glasskår og Mumms pools.

Jeg kunne ikke modstå at fjolle på den absurde scene og råbe "For helvede!" i min bedste engelske accent. Jean frygtede, at jeg ville blive slæbt ind i scrum og insisterede på at tage afsted med det samme.

Vi tog mod Tattenham Corner Station, som deler navnet på nedkørslen til Epsoms strækning. Den hurtigste rute var over den vandfyldte græstørv, som tog fanger.

De høje hæle fra mange smart klædte kvinder satte sig fast, og nogle kom af. Nogle havde drukket hele dagen, og at se disse barfodede damer vakle op ad bakke var et rigtig godt show.

Toget til London var en uventet multikulturel oplevelse. Vi endte med at sidde blandt bizart klædte mennesker, der jamrede i Cockney-accenter.

Jeg tilbragte mine første 10 år i et kvarter i New Jersey blandt immigranter fra Italien, Ungarn, Polen og Puerto Rico, så jeg var fortrolig med gebrokkent engelsk. Cockney-slang var meget mere udfordrende.

Jeg begik den fejl at prøve at starte en samtale, hvilket morede disse London East Enders. De må have undret sig over, hvor jeg har den accent fra. Jeg spurgte deres ældre statsmand "Hvad syntes du om Derbyet?" Jeg kunne ikke forstå et ord af hans animerede svar, som muligvis refererede til penge ("bier og honning"), "homo og hjertelig" (en fest), "kasse legetøj" (støj) eller "tick tack" ( sporet). Ærgerligt, for med få sekunders mellemrum begyndte han og hans venner at brøle af grin.

Et beruset slagsmål, kvinder, der slår sig gennem en mose, og engelsk som fremmedsprog. Ja, rejser gør dig virkelig bredere.

Hvis du kunne lide dette stykke, så tjek andre artikler i vores hestevæddeløbsnyhedssektion!

[Fast at home, vores handicapper rejser tilbage til Epsom Derby fra 1983: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050364.html ]