Farrell-rapporten:Say It Ain't So, Bob

Åh nej, Bob. Sig, at det ikke er sådan.

Vi har desværre allerede hørt dig sige det igen og igen og igen.

Det sidste, der var brug for racerløb, var endnu en Bob Baffert-medicinovertrædelse. Det er præcis, hvad vi fik, og kastede endnu en ubehagelig skygge over den største begivenhed:Kentucky Derby (G1).

Medina Spirit, den frontløbende vinder af Derby trænet af Baffert, var positiv i testen efter løbet for betamethason, et reguleret antiinflammatorisk middel.

Baffert tilbød et helhjertet forsvar af sig selv og sin operation og kaldte det "en uretfærdighed mod hesten" søndag morgen i Churchill Downs.

Og det er også et sort øje for racerløb under Triple Crown, en af ​​årets højest profilerede begivenheder.

Igen vil vi høre alle argumenterne om pikogrammer af medicin i en hests system og de sædvanlige forsvarsbevægelser, der udfordrer nøjagtigheden af ​​testresultaterne og sikkerheden af ​​prøverne fra teststalden til laboratoriet.

Det største problem er, at det er Baffert - igen i søgelyset af de forkerte årsager.

I det, der er blevet en trættende gentagelse, påtog Baffert sig rollen som offer.

"Jeg føler mig ikke flov, men jeg føler mig forurettet," sagde Baffert.

Måske har han ret. Måske findes der i racerløb, hvad der svarer til en "deep state", der planlægger at plette omdømmet for spillets mest synlige figur ved at kaste mudder på hans gode navn med en række medicinovertrædelser.

Eller måske, som Baffert tidligere har hævdet, han var offer for omstændigheder uden for hans kontrol med utilsigtede og tilfældige forurenende stoffer.

I sidste uges spalte hilste vi de tidlige tegn på normalitet tilbage. Derbyet blev konkurreret den første lørdag i maj, fans var tilbage på tribunen i Churchill Downs, og for at fortsætte motivet vandt Baffert endnu et Derby.

Det hele føltes velkendt og varmt betryggende. Den gode stemning smeltede meget hurtigt søndag morgen, da Baffert igen havnede i defensiven.

Desværre inkluderer racerløbs "normale" Baffert, der løber på kant med medicinreglerne. Timingen kunne ikke være værre, da sportskampene kæmper mod den udbredte opfattelse af, at heste rutinemæssigt doperes af skruppelløse trænere.

Sporten er fokuseret på at få stofferne ud af racerløb. Dette var den første Triple Crown i årtier, hvor Lasix blev udelukket fra alle tre løb.

Enhver bestræbelse på at rydde op i racerløbets image bliver fortrudt, hver gang Baffert laver overskrifter af de forkerte årsager. To uger før derbyet sad Baffert igennem en udtømmende høring for Arkansas Racing Commission efter et par medicinpositives i Oaklawn Park i 2020.

De gik let på ham, genindsatte de to sejre og samtidig droppede de 15 dages udelukkelse, som blev givet til Baffert. Han blev idømt en bøde på $5.000 for hver af overtrædelserne.

Den historie forsvandt hurtigt, især i kølvandet på Bafferts seneste Derby-triumf. Men nu er den historie i centrum, da medierne maler Baffert som en tilbagefaldssnyder, mens de positive stoffer hober sig op.

Det seneste kapitel har stadig lang vej at gå. En delt prøvetest vil blive udført for at se, om disse resultater også er positive. Medina Spirit er ikke blevet diskvalificeret fra Derbyet; alligevel forbød Churchill Downs Baffert at komme ind på heste, indtil sagen er løst.

Hvis de tager ham ned, ville Medina Spirit være den anden Derby-vinder, der blev diskvalificeret i de sidste tre fornyelser, og sluttede sig til Maximum Security, som blev straffet for indblanding.

Baffert er ikke fremmed for medicinkontrovers i Kentucky. Gamine blev diskvalificeret fra en tredjeplads i sidste års Kentucky Oaks (G1) efter en positiv betamethason.

Scenen skifter til Pimlico and the Preakness (G1) denne weekend (15. maj), og hvad en scene bliver det. Baffert planlægger at køre Medina Spirit and Concert Tour i den mellemste juvel af Triple Crown. Maryland racing embedsmænd sagde, at de kigger på rapporten og vil beslutte, om hesten vil løbe baseret på en "gennemgang af fakta."

Hall of Fame-træneren elsker sine besøg i Baltimore, hvor han har vundet Preakness en rekord syv gange. Denne gang vil løbet dog udløse et medievanvid blandt forretninger, der aldrig dækker væddeløb, men ikke kan modstå en hestedopingskandale.

Bliv ikke overrasket, hvis dyrerettighedernes aktivister viser sig i kraft, og argumenterer for, at grådige trænere bedøver uskyldige heste.

Der vil være Baffert lige i midten. Det er, hvad der sker, når du har fem heste flunk narkotikatests i det sidste år.

Baffert siger, at han vil bekæmpe de seneste anklager "med næb og kløer", og det er hans juridiske ret.

I det større billede er det racerløb, der kæmper for troværdighed, for en opfattelse af integritet over for en stadig mere skeptisk verden. Sporten taber terræn med hvert Baffert fejltrin.

Den har ikke råd til at glide meget længere.

[Farrell-rapporten:Say It Ain't So, Bob: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003051005.html ]