En mest ejendommelig 2021 Preakness, klar til bedste sendetid

Uanset hvad der udspiller sig i de næste 24 timer, kender vi den 146. ^. Preakness Stakes (G1) på lørdag vil gå i rekordbøgerne som en af ​​de mærkeligste i Triple Crowns historie.

Og selvfølgelig er den hvidhårede Hall of Fame-træner Bob Baffert midt i denne mest bizarre optakt til den anden del af Triple Crown – selvom han vil ikke være på Pimlico Race Course.

Baffert, den mest genkendelige skikkelse inden for væddeløb i løbet af det sidste kvarte århundrede, træner Kentucky Derby (G1)-vinderen Medina Spirit, som ikke bestod en post-race-test for steroidet betamethason og vil blive diskvalificeret, hvis en anden prøve bliver positiv (resultaterne kan stadig være uger væk).

Efter nogle juridiske skænderier indgik Maryland racing embedsmænd og Bafferts advokat, Craig Robertson, en aftale, der tillader Medina Spirit og staldkammerat Concert Tour at køre i 1 3/16-mile Preakness under strenge testbetingelser før løbet.

Baffert er hjemme i Californien og vælger at holde sig væk fra Pimlico, så han ikke bliver en distraktion.

Usikkerheden om det hele, såvel som endnu et skadeligt slag for racerløbets omdømme, har sat den største løbsdag i Maryland – et løb, der måske eller måske ikke afgør, om en Triple Crown vil være på spil i Belmont Stakes den 5. juni – i et ugunstigt søgelys.

"Hele atmosfæren her har ændret sig," sagde den 85-årige Hall of Famer D. Wayne Lukas, der sendte longshot Ram in the Preakness ud i denne uge. “Entusiasmen, følelsen af ​​spænding er her ikke. Det er det, der er dårligt for industrien lige dér.”

Relateret:Preakness Stakes-valg i 2021:Vores bidragydere kan lide Bafferts drenge

Lukas og Baffert har været venner i årevis, og imellem dem har de vundet 31 Triple Crown-løb – 17 for Baffert (minus én, hvis Medina Spirit er DQ'd fra Derby-sejren) og 14 for Lukas.

Medina Spirit, som vil blive redet af Hall of Famer John Velazquez, vandt Derbyet fra gate-to-wire, og holdt Mandaloun tilbage med en halv længde.

Derbyfavorit no slouch

$1.000-hingsteføllet har løbet seks gange, vundet tre, sluttet på andenpladsen i de tre andre, og vil bryde fra post 3 i et felt på 10 som 9-5 morgenfavorit.

"Han havde ingen slid (efter Derbyet)," sagde Bafferts mangeårige assistent Jimmy Barnes, som er ansvarlig for Pimlico, i denne uge. "Han kom ud i fremragende form og rykkede lige foran, fremad. Vi gik kun tre dage med ham og gik lige tilbage til banen og joggede. Det er normalt et tegn, hvor hurtigt vi kommer tilbage til banen, på hvor glade vi er for genopretningen fra løbet.”

Rebel Stakes (G2) vinder Concert Tour, der missede Derbyet efter en dårlig afslutning i Arkansas Derby (G1), vender tilbage i Preakness som 5-2 andet valg. Hall of Famer Mike Smith får opkaldet og går fra post 10.

Begge hingste er speedsters, der forventes at gå foran og se, om andre kan fange dem.

Derbyvinder og stablemate-historie i Preakness

Det er ikke første gang, en Derby-vinder og en staldkammerat løber i Preakness med chancen for, at den 'anden hest' kan spolere et potentielt Triple Crown-bud.

Baffert, ville du ikke vide det, har været involveret de sidste to gange. Sidste år var mærkeligt, da COVID-19-pandemien forsinkede Preakness blev kørt den 3. oktober - efter Belmont og Derby. Derbyvinder Authentic og staldkammerat Thousand Words løb i Preakness vundet af hoppefølet Swiss Skydiver. Tiz the Law havde vundet Belmont (det første af Triple Crown-løb i 2020).

I 2015 vandt amerikanske Pharoah dog Derbyet og mødte staldkammeraten Dortmund i Preakness. Amerikanske Pharoah vandt og blev den første Triple Crown-vinder i 37 år ved at tage Belmont.

Lukas så en af ​​sine heste, Timber Country, besejre sin Derby-vinder fra 1995 Thunder Gulch i Preakness, hvor Thunder Gulch fortsatte med at vinde Belmont.

"Jeg giver bare alle en chance, og det er den måde, det går," sagde Baffert. “(Ejer) Gary West, med Concert Tour overlod han det til mig. De sender mig disse heste, og jeg giver dem den bedste chance for at vinde … Medina (ejet af Zedan Racing Stables) har en masse Silver Charm (1997 Derby og Preakness vinder) i sig. Han er en fighter. Så du ved ikke, hvad der kommer til at ske. Jeg synes, uafgjort og pause er afgørende. Men de har det begge godt, og jeg vil gerne give dem muligheden for at løbe.”

Send tid og vejr

Opslagstid for Preakness, den 13. løb på 14-løbskortet, er planlagt til 18:47. ET og vil blive transmitteret af NBC Sports.

Vejret på lørdag ser sensationelt ud:Solskin og nogle skyer, med temperaturer, der når op på midten til høje 70'erne og en 3 % chance for regn.

Topudfordrere

Blandt de største udfordrere til Baffert-duoen er Midnight Bourbon på 5-1 til Hall of Fame-træner Steve Asmussen, og måske Chad Brown-parret i Crowded Trade på 10-1 og Risikotagning ved 15-1.

Midnight Bourbon havde en dårlig start i Derbyet og sluttede på sjettepladsen, første gang i otte karriereløb, sluttede den markante søn af Tiznow uden for top 3. Asmussen har været begejstret for sin Colts træning og forventer en stor indsats, da han søger sin tredje Preakness-sejr.

"Da jeg kørte tilbage til stalden fra tribunen (efter en nylig træning med føllet), tænkte jeg, hvor skøre vi er som ryttere," sagde Asmussen. "Det er kun mindre end to uger fra skuffelsen i Derbyet, og her er jeg og tænker, at jeg vinder en klassiker igen, og jeg bliver helt svimmel."

Lad os ikke tælle den nye Hall of Famer Todd Pletcher, som måske har et longshot i Unbridled Honor, men dette kan være året, hvor træneren trækker sin første Preakness-sejr. Jomfruvinderen bliver redet af Luis Saez med afgang fra post 8 kl. 15-1.

"Jeg føler, at han bevæger sig fremad, men han er nødt til at tage det spring for at få det gjort i dette løb," sagde han. “Jeg synes, han passer godt til profilen af ​​en hest, der har god afstand mellem sit sidste præp og dette. Det ser ud til, at han gradvist forbedrer sig. Men historisk set er de heste, der kommer ud af Derbyet, dem, du skal slå.”

Pimlico-scenen

Maryland racing officials siger, at omkring 10.000 tilskuere vil være på banen, som kan rumme op til 120.000.

Der vil ikke blive afspillet "Maryland, My Maryland", som lovgiverne fjernede som statens sang på grund af tekster, der anses for stødende.

Der er ingen generel adgang eller ståpladsadgang. Infield-scenen vil være begrænset – men mad til Black-eyed Susan-cocktailen vil være tilgængelig.

[En mest ejendommelig 2021 Preakness, klar til bedste sendetid: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003051007.html ]