Shelby Houlihan:Confidently Ready For Prime Time

Houlihan_ShelbyQ-USAo18.JPGShelby Houlihan, 1.500 m heats, USATF Outdoors 2018, foto af PhotoRun.net

I stort set alle samfundslag er selvtillid en sensationel personlig egenskab. Ikke kæk, vel at mærke. Men simpelthen ren, uforfalsket selvtillid:Den indre viden, som du har forberedt ordentligt, har dyrket dit talent og er klar til at præstere. Den stigende distancestjerne Shelby Houlihan, styrket af hendes spirende succes på banen gennem de sidste mange år, har den selvtillid.

Houlihan_ShelbyQ-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF udendørs, 1.500 meter, foto af PhotRun.net

Det er ikke svært at forstå, hvordan Houlihan fik denne uvurderlige egenskab:de sidste 24 måneder har været en blomstrende tid for den 25-årige tidligere Arizona State-stjerne. For mindre end 2 år siden kom den dengang 23-årige atlet til det olympiske hold ved at slutte som andenplads til Molly Huddle i 2016 Trials 5000m - en bedrift, der fik Houlihan til at fælde tårer af glæde og lettelse lige forbi målstregen . På Rios store scene kunne den alsidige unge atlet gå videre til 5000m finalen, hvor hun blev nummer 11. Den følgende vinter ved Albuquerques 2017 USATF indendørs mesterskaber gennemførte Houlihan en imponerende distancedobbelt i højden, og udløste ondskabsfulde spark for at vinde både 1 mile og 2 mile mesterskabsløbene. Ved sidste års nationale udendørs mesterskaber klarede hun Sacramento dampbadet bedre end de fleste og udløste igen en hurtig afslutning [61 næstsidste 400m] for at erobre 5000m kronen, og forlod Rowbury, Simpson, et. al. i hendes kølvand. Ved sidste års London-verdensmesterskaber gik den unge distancestjerne endnu en gang videre til 5000 m-finalen og sluttede på en 13. plads. Da Houlihan vendte tilbage til Albuquerque sidste vinter, fordoblede Houlihan igen og vandt endnu en gang i de to tilbudte distancebegivenheder, hvilket i det væsentlige med succes forsvarede sine distancetitler i 2017 ved at vinde både 3000m og 1500m.

Houlihan_ShelbyQ1-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF Outdoors, foto af PhotoRun.net

Vender tilbage i denne uge til sin hjemstat Iowa efter at have placeret 5 nationale mesterskabsguldmedaljer i sin trofækasse i de sidste 17 måneder og besejret et internationalt kvalitetsfelt i Diamond League for at vinde 1500 meter i en verdensførende 3:59,06 ved sidste måneds Prefontaine Classic, er den lille Houlihan klar til at præstere på højeste niveau her i Des Moines, da hun forsøger endnu et nationalt mesterskabsdouble:1500 meter og 5000 meter.

Ud over sit åbenlyse talent og grundige forberedelse har Houlihan også et hemmeligt våben:en tilbedende skare, som allerede har vist sin iver efter at heppe på sin indfødte datter. "Jeg løb her i gymnasiet - til Drake Relays og statsmøderne. Så jeg har løbet meget rundt i denne oval, afslører Sioux City-indfødte. "Og for at vende tilbage og på en måde få hjembyens publikum til at rodfæste mig, At heppe på mig, når jeg er på linjen, er simpelthen fantastisk." Hvor mange Houlihan-fans vil være til stede? "Jeg er ikke sikker på, hvor mange fans. Det lød af meget, da jeg stod på startlinjen [til hendes indledende runde løb på 1500m]. Min familie er her bestemt:mine forældre, alle mine søskende og mine tanter, onkler og fætre. Det bliver et stort publikum."

Og på dag ét gav Houlihan dem noget at juble over. I sin åbningsrunde på 1500 m - det første af 3 løb, hun løber denne weekend - startede Bowerman Track Club-atleten med at sygnende bag i flokken, ude af problemer, men tæt nok til at holde øje med alle. Næsten sidst ved klokken rykkede Houlihan op på den sidste baglæns, men blev stadig 5. med inde 200 meter tilbage. Ikke at bekymre dig, når du har det bedste kick af flokken. Da Houlihan svingede ud i bane 2 fra den sidste kurve, vidste Houlihan, at det var tid til at gå, da hun skiftede ned i en tilsyneladende ubesværet acceleration, der drev hende forbi alle til sejren. Hvor stærkt var hendes afsluttende træk? Hendes store hjemstrækning brast for at fuldføre en sidste omgang 59.32 tillod hende at glide de sidste 10 meter for sejren.

Alle smil bagefter tilbød Houlihan sit syn på løbet. "Jeg har en travl uge foran mig, så jeg prøver bare at spare så meget energi som muligt og virkelig ikke gå helt ud før måske de sidste 100 meter. Jeg prøver bare at måle alt og holde dem inden for rækkevidde gang," tilbød den måbende og grinende vinder, der nu automatisk er kvalificeret til lørdagens midt-eftermiddagsfinale. "Jeg holdt øje med forsiden og lod dem ikke komme for langt foran mig. Og jeg vidste, at jeg havde meget tilbage. Så jeg var ikke så bekymret over det. Jeg prøvede bare at sætte mig selv i en god position for mit afsluttende spark."

Jerry Schumacher-protegéen fortsætter med at udvide og perfektionere sin imponerende mellemdistancerække. En 21-årig 2014 NACAC-mester på 800 meter [2:03.00] - en distance hun sjældent kører - Houlihan har vist, at hun kan opretholde konstant fart over en mesterskabskonkurrence på to omgange. Alligevel har hun også nået 5000 m-finalen i de sidste to globale mesterskaber og sport en snart forbedret 5K PR på 15:00.XX. Og glem ikke, at hun er den nuværende verdensleder på 1500 meter. Jøss, hvad er din bedste distance? "Jeg ved det ikke," erklærer Houlihan, virkelig forundret. "Min favorit er 15'eren. Jeg føler, jeg ved, hvordan man kører den lidt bedre end 5K. Og jeg har ikke haft mange muligheder for at køre 800'eren. Jeg kan virkelig godt lide 1500'eren lige nu."

Men uanset afstanden er det det sprudlende spark, der tilsyneladende altid giver Houlihan den særlige kant. "Det var godt i dag, fordi jeg kunne spare så meget energi indtil de sidste 100 meter, hvor jeg gik. Jeg havde stadig et stort spark derinde," konstaterer Shelby Houlihan med et smil. "Og forhåbentlig kan jeg komme mig godt og få det spark lørdag og søndag også."

Med forsvarende mester og fremtidige Hall of Famer Jenny Simpson, Kate Grace, Brenda Martinez og andre i lørdagens 1500m finale og med Marielle Hall, Karissa Schweizer et. al. i søndagens 5000 m-finale får Shelby Houlihan sandsynligvis brug for de spark.I

[Shelby Houlihan:Confidently Ready For Prime Time: https://da.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1003054999.html ]