Austin Dillons 2021-sæson var lusket konsekvent på trods af manglende slutspil

Richard Childress Racings Austin Dillon missede slutspillet i NASCAR Cup Series i 2021, men han gjorde nogle positive fremskridt i løbet af sin sidste sæson med Gen 6-bilen. Han fik den bedste gennemsnitlige placering i sin karriere, mens han jævnligt kæmpede om top-10-placeringer.

Dillons 2021-kampagne indeholdt otte top-10-placeringer, en top-fem og tre DNF'er. Hans bedste løb var en tredjeplads i sæsonåbningen Daytona 500. Hvad disse tal ikke viser, er, at Dillon havde en gennemsnitlig finish på 14,4, hvilket viste, at han jævnligt kørte tæt foran i flokken. Dette nummer var det bedste i hans karriere.

Dillon har tre sejre i sin Cup Serie-karriere, samt fire playoff-optrædener. Forud for 2021-sæsonen var hans bedste statistiske år samlet set 2016. Dillon vandt ikke, men han havde 13 top-10-placeringer, fire top-fem og to pole-priser.

Læs mere fra Tung

Sats på ethvert NFL-spil denne weekend uden risiko

Interessant nok resulterede Dillons tre sæsoner med sejre (2017, 2018, 2020) i mindre sammenhæng generelt. Hans gennemsnitlige finish i 2017 var 18,6, og den var 17,5 i 2018. 2020 var hans tredjebedste gennemsnitlige finish på 16,2. Selvom et fravær på et løb på grund af COVID-19 skævvridde tallene.

---

Dillons 3 DNF'er afsporede hans slutspilsforfølgelse

Mens Dillon leverede den mest konsekvente sæson i sin karriere, missede han slutspillet. Den primære årsag er en tre-ugers kørsel af DNF'er på det værst tænkelige tidspunkt. Han styrtede ned på de tre sidste baner på den almindelige sæsons tidsplan - Indianapolis Motor Speedway, Michigan International Speedway og Daytona International Speedway.

Vraget i Michigan afsporede især Dillons bedste mulighed for at sikre sig en sejr. Han kørte det, analytiker Dale Earnhardt Jr. omtalte som "et raketskib" og afsluttede trin 1 kun bag Kyle Larson og Chase Elliott. Han styrtede dog ned efter kontakt med Brad Keselowski.

Hændelsen fandt sted i slutningen af ​​etape 2. begge kørere krydsede start-mållinjen efter at have taget det grøn- og hvidternede flag. Dillon bevægede sig op ad banen, mens Keselowski bevægede sig ned, hvilket resulterede i kontakt, der sendte nr. 3 hårdt ind i ydervæggen.

Vraget endte Dillons dag for anden uge i træk og faldt ham 25 point under sin holdkammerat, Tyler Reddick, i kampen om den endelige playoff-plads. Han tog til Daytona International Speedway for Coke Zero Sugar 400 og kørte sig vej i position for at kæmpe om sejren på sidste etape, men et vrag startet af Kurt Busch endte hans dag, før han krydsede målstregen. I mellemtiden sluttede Reddick på sjettepladsen og slog sin billet til slutspillet.

---

2 faktorer vil spille en rolle i hans 2022-kampagne

Da Dillon gør positive fremskridt med hensyn til konsistens, er der spørgsmål om, hvordan han vil præstere i løbet af 2022-sæsonen. Vil han overgå sin 2021-kampagne og vende tilbage til Victory Lane og slutspillet? Der er ikke noget klart svar, men to nøglefaktorer vil spille en rolle.

Den første faktor er skiftet til Next Gen-stambilen. Den nye generation vil teoretisk "udjævne spillefeltet" med en standardliste over leverandørleverede dele, som burde gavne mindre teams som RCR, Front Row Motorsports, Trackhouse Racing og andre. Hvis det er tilfældet, bør Dillon og Reddick begge kæmpe om sejre oftere.

Den anden faktor er antallet af vejbaner. Dillon har haft forskellige niveauer af succes på vejbaner, herunder i 2021-sæsonen. For eksempel sluttede han som nummer 12 på Circuit of the Americas og nummer 11 på Road America, men sluttede på en 34. plads på Daytona Road Course.

Dillon arbejdede uden for sæsonen forud for 2021-sæsonen for at blive mere komfortabel på landevejsbaner. Han konkurrerede i Rolex 24 på Daytona International Speedway og satte ekstra tid på simulatoren.

Dillon har fortsat denne tendens på vej mod 2022. For eksempel slog han sig sammen med Kaz Grala og Reddick for at konkurrere i World Racing League-weekenden på Circuit of the Americas. Trioen kørte Chevrolet Camaro nr. 3 og fejede weekenden ind med dominerende præstationer i udholdenhedsløbene.

[Austin Dillons 2021-sæson var lusket konsekvent på trods af manglende slutspil: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/NASCAR/1003051543.html ]