Saratoga 2021:Guide til en sæson i spaen

Saratoga – Foto med tilladelse fra NYRA

Saratoga er ikke bare en unik racerbane, det er en destination. "The Summer Place to Be" har lokket turister, afslappede fans og seriøse hestespillere hvert år, men krydsede 2020, hvor pandemiske restriktioner holdt dem væk.

Heldigvis vil den gamle trætribune gynge på torsdag, hvor publikum vil genlyde taleren John Imbriales råb om "Og de er afsted på Saratoga!" da portene åbner for det første løb i dets 152. sæson.

At have standene og baghaven fyldt igen vil føles som en kombination af jul, nytårsaften og sidste skoledag. Stemningen på stedet fanger dig og får dig til at vende tilbage. Sammen med Ascot og Newmarket i England, Longchamp og Deauville i Frankrig er det et internationalt vartegn på bucket lists over dem, der elsker fuldblod.

"Så sikkert som andre pilgrimme kan søge at besøge Jerusalem, bør enhver racerfan stræbe efter at se Saratoga," skrev Andrew Beyer i 1987.

Det har været en national skat siden dets første løbsmøde i august 1863, en måned efter Unionens sejre i Gettysburg og Vicksburg var med til at sikre USA's overlevelse. Intet sportssted på den vestlige halvkugle kan matche historien om et sted, hvor fortiden altid er til stede. Gennem årene har de bedste heste, trænere og jockeyer konkurreret i spaen, og mange siger, at en sejr er fem værd andre steder.

Selv nederlag kan være mindeværdige. Blandt ofrene for "The Graveyard of Favorites" var Man o' War, måske det 20. århundredes bedste fuldblod, og Triple Crown-heltene Secretariat og American Pharoah. Man o' Wars tab i Sanford Stakes i 1919 gjorde vinderens navn, Upset, synonymet for en chokerer.

Masser af longshots vil besøge vindercirklen under et 40-dages møde, der slutter Labor Day, den 6. september. Det vil indeholde 76 indsatser til en værdi af mere end $21,5 millioner, toppet af 1 1/4-mile Travers, "Midsummer Derby" for 3-årige, den 28. august.

Selv uden on-track-væddemål nåede sidste års New York Racing Association all-sources-håndtag $700 millioner for andet år i træk. Her er en sikker ting:Det tal vil blive overskredet. Mere er altid på mode hos Saratoga, uanset om det er gambling, spisning eller drikke. Nyd festen og overvej at lave scenen, hvis du ikke allerede havde planlagt det. Det er altid en tur, der er værd at tage, uanset hvor mange gange du har gjort det.

Væddemålstips

Nogle indsigt fra mine 40 år med at spille spa:

1 Vælg dine spots

Jo færre væddemål jeg laver, jo bedre gør jeg det. Bliv ikke utålmodig tidligt, hvilket normalt fører til at komme i et hul og jagte dine tab. Uundgåeligt vil overlejringer dukke op, så vær klar til at kaste dig ud, når de gør det.

2 heste til kurser

Måske er det vandet, måske er det luften, men nogle heste gør deres bedste arbejde på Saratoga. Husker du Fourstardave og Quick Call? De var så gode upstate, at indsatser blev navngivet til deres ære. Giv et nyt kig til enhver hest, der har vundet der, uanset dens seneste form. Historien gentager sig ofte, og med saftige odds.

3 Ved, hvornår du skal point

Store Saratoga-felter har ofte fire eller fem kandidater, som er svære at adskille. Vær ikke bange for at sige "Jeg ved det ikke" og bestå løbet. Måske lærer du noget, der vil hjælpe på vej. Som Yogi Berra sagde:"Du kan se meget bare ved at se."

4 Respekter de store hunde

Som sædvanlig vil Todd Pletcher, Brad Cox og Chad Brown kæmpe om træningstitlen, og jockeyerne Irad Ortiz, Jr., Jose Ortiz, Joel Rosario, Luis Saez og John Velazquez vil dominere. Du får ikke mange store priser på dem, så tag hvad mulebordet giver dig. Prøv at slå dem hele tiden, og du vil slå hovedet mod væggen.

5 Det skal være sjovt

De fleste af os er rekreative spillere, så fokuser ikke for meget på bundlinjen. Så længe at tabe ikke skader dig økonomisk, så lad det ikke fordreje dit sind. Det er årets bedste møde, så prøv at nyde showet.

Rejsetips

Hotelpriserne i Saratoga Springs og de omkringliggende byer i løbet af racersæsonen er ublu. For at undgå at blive snydt, bliv i eller omkring Albany. Priserne er rimelige, og det er kun en halv times tur på Thruway til banen.

Saratoga og dets forstæder har snesevis af fremragende restauranter. Nogle af mine favoritter:Scallions, Hattie's, Longfellows, PJ's Bar-B-QSA og The Parting Glass.

Ikke kun heste

Banen kører ikke om mandagen (undtagen Labor Day) og tirsdage. Ikke et problem, for der er masser af steder at udforske. Et must at se er The National Museum of Racing og Hall of Fame lige overfor banen på Union Avenue. Efter dit besøg kan du slentre forbi de mange victorianske palæer på vej til centrum. Tjek Broadways butikker, barer og restauranter, og Congress Park er et behageligt sted at gå og hænge ud.

Gå ikke glip af Saratoga Spa State Park, et 2.000 hektar stort nationalt historisk vartegn med golfbaner, pools, vandrestier, mineralkilder og museer. Få billetter på forhånd til shows nede på gaden i Saratoga Performing Arts Center (SPAC).

Historieinteresserede vil nyde Saratoga National Historical Park og dens museum. Det er kun 11 miles uden for byen og ideel til en vandretur og en picnic. Efter en hel dag og middag er det tid til at begynde at handicappe næste dags løb.

[Saratoga 2021:Guide til en sæson i spaen: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003051093.html ]