Californien-spørgsmålet | Hvordan Golden State gjorde surfing, skating og snowboard til det, de er i dag

For de fleste mennesker er denne form for historie nok ikke så interessant som grufulde fortællinger om kannibalisme, men for snowboardentusiaster – blandt dem Mpora – gør det dette til en hellig grund.

I midten af ​​80'erne havde Sims tegnet et ungt hold lokale ryttere til at markedsføre hans boards, hvoraf de fleste tilbragte deres vintre i Tahoe, hvor de begyndte at grave halfpipes ud og prøve at tage de tricks, de havde lært på deres skateboards, til sneen. . Bud Fawcett, som havde lært at håndtere et kamera i gymnasiet, fandt sig selv i at dokumentere deres fjols næsten som standard.

"Jeg delte hus med Chuck Barfoot [Sims' forretningspartner, som fortsatte med at grundlægge sit eget banebrydende mærke], og han præsenterer mig for Terry Kidwell og Keith Kimmel og Bob Klein og Mike Chantry. Alle disse ret berømte snowboardere,” siger Bud. Donner Ski Ranch, et af overfloden af ​​feriesteder, der omgiver Lake Tahoe, havde en manager, der gik ind for snowboarding engang, og på et tidspunkt kunne Bud næsten bogstaveligt talt kigge i alle retninger og tage et billede af en ikonisk rytter.

"Jeg kan huske, at jeg tog til Donner Ski Ranch, da Tahoe havde så meget sne, at Interstate var lukket. Vi var de eneste mennesker der. Jeg stod et sted, og jeg tog tre billeder. Jeg vendte mig til venstre, og jeg skød et billede af Shaun Palmer, som er en almindelig sidefod, der kommer fra en sten, og så til højre for mig skød jeg et billede af Kidwell, som er en fjollet sidefod, der kommer ud af en anden lille klippe. Og foran den sten huggede Tom Sims ned i ansigtet.”

Her var en snowboarder, der stylede metoder. Her var en snowboarder, der lavede håndplanter. Her var en snowboarder, der lavede alle de bedste skateboardtricks på et skateboard og fik dem til at se cool ud. I det øjeblik dette nummer kom i kiosken, var tanken om, at snowboarding kun ville handle om racerløb, skin-dresser og fart, død i vandet.

Terry Kidwell, Tom Sims og Bud Fawcett var uden tvivl medvirkende til, at snowboarding tog en freestyle-retning. De kom fra forskellige baggrunde og havde forskellige færdigheder, men de havde to vigtige ting til fælles. Den første var Tahoe, og den nordlige kystscene, der bragte dem sammen. Den anden var skateboarding. Grunden til at Tom byggede det kicktailbræt, grunden til at Terry lavede de tricks, og grunden til at Bud skød det, som han gjorde, var fordi de alle tre kiggede på den "grøft" i sneen og så en skaterampe.

*****

Californien mangler ikke naturskønne køreture, men ruten sydpå fra Lake Tahoe må være blandt de mest fantastiske. Efter US-50 lige på den anden side af grænsen til Nevada, omfavner vores rute den østlige bred af søen, før den falder ned gennem Eldorado National Forest. Mod vest, lige foran os, er solen ved at gå ned, og da vi snor os ned gennem foden af ​​Sierras, vælter gyldent lys gennem hullerne i træerne. Det er ikke svært at se, hvordan stedet har fået sit navn.

Hvis snowboardhistorien blev skrevet i dette utrolige naturlige miljø, findes skateboardets historiske monumenter typisk i mindre sunde omgivelser. Det er mørkt, når vi trækker fra Ronald Reagan Freeway nord for byen og parkerer op uden for et umærkeligt udseende pakhus i en forstadsbutik. Indeni, fortæller et neonskilt os, er Skatelab – en skatepark, der også er hjemsted for Skateboarding Hall of Fame &Museum.

Siden den åbnede i 1997, har denne bygning givet et hjem til den enestående samling af vintage dæk og memorabilia samlet af Todd Huber. Gamle, sjældne og værdifulde brædder beklæder alle tilgængelige overflader, mange af dem signeret af de professionelle, der red dem. Der er originale "Sidewalk Surfers", der er Humcos (skitseagtige planker, der dateres tilbage til 1950'erne med keramiske hjul og fjederbelastede lastbiler), og der er flere Z-Flex-modeller, brædderne kørt af de legendariske Z-Boys of Dogtown i 1970'erne (hvoraf flere senere).

Et baglokale huser Hall of Fame, som Huber og en nomineringskomité af professionelle har indsat indflydelsesrige skatere til hvert år siden 2009. Steve Alba, Tony Hawk, Christian Hosoi... væggene kan nu læses som en hvem er hvem af de skatere, der formede Sporten. Ved siden af ​​Patti McGees billede er en signeret kopi af den berømte 1965-udgave af Life magasin, hvor hun står i hånden på forsiden.

Skateboarding er nået langt, siden det nummer – med sin advarsel om “dillen og truslen ved skateboards” – blev udgivet. En rapport fra 2009 anslog, at skateboardindustrien var 4,8 milliarder USD værd om året, og der regnes for at være 11 millioner aktive skatere i verden. Sidste år blev det annonceret, at sporten ville indgå i de næste sommer-OL. Men selvom du nu kan finde skateboardere overalt fra Afghanistan til Zimbabwe, er dets åndelige hjem her stadig - i den tilsyneladende endeløse forstadsspredning omkring Los Angeles.

Stacey Peralta og Z-Boys var blandt de første til at realisere de nye hjuls sande potentiale. Besætningen, der hylder Santa Monica, en nedslidt strandforstad kendt som Dogtown, var surfere, der tog deres navn fra den lokale surfbutik Zephyr, som sponsorerede dem. "Skateboarding var noget, vi alle gjorde for at forbedre vores surfing," forklarer Peralta, og med deres ekstra greb fik de nye hjul at skating føles mere som at surfe end nogensinde.

"Alle skateboardere dengang var surfere, og da vi skøjtede, forestillede vi os virkelig at [ride på bølger]." Med polyurethan under fødderne kunne de skære ned ad bakker i hastighed eller lave nedskæringer i surfstil på betonbredder. Men det var, da Zephyr skate-holdet opdagede, at tomme svømmebassiner kunne rides som bølger, at tingene virkelig tog fart.

Dogtown-drengene hoppede over hegn og brød ind i baghaver og opfandt en hel række nye surf-inspirerede tricks. Med Peralta, den kviksølviske Tony Alva og det tragisk dødsdømte vidunderbarn Jay Adams som ringledere, rykkede de op ved skateboard-verdensmesterskaberne i 1975 og sprængte det fra hinanden. Indtil da var skateboarding blevet praktiseret af renskåret, gymnastiske typer. Pludselig var her en gruppe langhårede surferbørn med en forkærlighed for at bryde ind og udføre aggressive bevægelser i surfstil. Og de havde en holdning til at matche.

Deres ankomst var perfekt timet. Polyurethanhjul genoptog offentlighedens interesse for skateboarding, og i september 1975, Sports Illustrated hævdede, at "Amerika er i grebet af en stor skateboard-revival". Da industrien begyndte at vokse igen, Skateboarder bladet blev relanceret. Bortset fra at i stedet for at byde på mainstream-venlige figurer som den blonde, blåøjede Patti McGee, fokuserede den nye inkarnation på grimme billeder af ulovlig poolskøjteløb. Med den indflydelsesrige redaktør Warren Bolster i spidsen var dette et anderledes bæst end magasinet, der kom før – et, der ville hjælpe med at trække sporten i en helt ny retning.

Jim Goodrich var blot en af ​​de tusindvis af mennesker, der kom til skateboarding, da denne anden bølge begyndte at tage fart, men som en spirende fotograf hjemmehørende i det sydlige Californien befandt han sig hurtigt i tingenes centrum. "Jeg begyndte at skate på La Costa i San Diego amt, som var som et Mekka," siger han. "Så i løbet af mit første år på skøjteløb faldt jeg og brækkede min arm, og mens [den] var i gips, købte jeg et billigt lille kamera. Jeg optog bare for sjov, men jeg skød tilfældigvis de bedste fyre, der var i magasinerne." Det ene førte til det andet, og næsten før han vidste, hvad han lavede, havde Warren Bolster tilbudt ham et job. "På det tidspunkt tænkte jeg:'Åh gud, nu skal jeg virkelig lære at skyde'," griner han.

Det var ikke kun vejret, attituden eller tilstedeværelsen af ​​Skateboarder det gjorde dog LA-scenen speciel. Det var arkitekturen i selve byen og forstædernes bungalowbaggårde, der dannede dens stof. "Svømmebassinerne i Los Angeles-bassinet på det tidspunkt lignede intet andet i verden. Der var faktisk ikke svømmebassiner, der kunne rides i mange andre stater, siger Peralta. "De var alle modelleret efter de berømte filmstjernepuljer fra 40'erne og 50'erne - disse store vellystige former, som blev gjort populære af Hollywood. Disse sanselige former, den slags bassiner, vi havde brug for, med de store skåle og de store overgange, var næsten hjemmehørende i Los Angeles. De eksisterede næppe andre steder end i det sydlige Californien.”

Udbredelsen af ​​disse perfekte betonlegepladser, genopfindelsen af ​​hjulet af Frank Nasworthy og holdningen hos de utilfredse unge surfere fra Dogtown skabte den perfekte storm. Californien bragte ikke kun skateboarding tilbage, det eksporterede sit særlige bud på sporten til verden. Skateparker, vert ramper, X Games, selv sportens kommende olympiske debut – intet af dette ville være sket, hvis det ikke var for det, der skete i dette sydlige hjørne af staten i 70'erne.

"Det bliver ved med at blæse mit sind, hvor skateboarding er gået hen i mit liv," siger Peralta. Men måske burde han ikke blive overrasket. Det var trods alt ikke første gang, staten havde lavet verdens ungdomskultur om i sit eget billede.

*****

I 2017 er kyststriben syd for Los Angeles blandt de mest eftertragtede fast ejendom i verden. Efterhånden som vi kører sydpå fra Long Beach begynder husene at tynde ud, og baghaverne bliver større, så når vi kommer til Huntington Beach, kun 15 miles syd for hvor vi forlod Jim og skaterne, befinder vi os i en verden af massive haver, overdådige hoteller og lejligheder ved stranden.

Det har selvfølgelig ikke altid været sådan. For et århundrede siden kunne hele statens befolkning have passet ind i området omkring Sacramento, og Huntington Beach var en underudviklet sump. Alt det ændrede sig, da industrimanden og jernbanemagnaten Henry Huntington udvidede sin Pacific Electric Railroad syd for Los Angeles og begyndte aggressivt at markedsføre området, både som feriedestination og et attraktivt sted at bo.

Henry E. Huntington kom fra en familie af store industrifolk, men han var ikke bange for at lave et plask. Efter sin onkels og velgørers død i begyndelsen af ​​1900-tallet skandaliserede han det høflige samfund i San Francisco ved at gifte sig med sin enkefaste. Hans tilgang til markedsføring af sine nye ejendomsinteresser var ligeledes uortodoks.

Surfing havde eksisteret på Hawaii i hundreder af år, men det var først, da et par unge udøvere kom til Californien, hvor de kunne udnytte Hollywoods formodede berømthedskultur og udnytte pressens magt, at det for alvor begyndte at vokse. Og selvom Hawaii måske stadig er surfingens åndelige hjemsted, var det den 31. delstat i unionen, ikke den 50., der fik den til at blive global i begyndelsen af ​​60'erne.

Et par blokke inde i landet fra Duke Kahanamokou-statuen ligger International Surfing Museum, der indeholder forskellige artefakter fra denne eksplosion i popularitet. Du kan ikke gå glip af det, der er et 42 fod langt surfbræt på parkeringspladsen udenfor. Den største nogensinde bygget, den blev brugt til at slå rekorden for flest mennesker, der surfer på et enkelt bræt, en begivenhed arrangeret for at fejre hundredeåret for George Freeths første strejftog i vandet her.

Indeni er udstillingerne arrangeret på en noget tilfældig måde, men de fortæller historien om, hvordan surfing blev forvandlet fra en nicheudøvelse i 50'erne til en af ​​Californiens største kulturelle eksportvarer i slutningen af ​​det følgende årti. Den vigtigste blandt disse er en filmplakat for Gidget , teen-filmen fra 1959 krediteret med at kickstarte en eksplosion af interesse.

Velsignet med tidligere ufattelige niveauer af disponibel indkomst og fritid, begyndte babyboomergenerationen at surfe og dens happy go lucky strandbaserede livsstil, efterhånden som de blev voksne. Pludselig var sporten overalt – med musik, film og endda tegneseriesuperhelte, der hoppede ind i handlingen.

Ved siden af ​​plakater for "beach party-filmene", som Hollywood udgav i kølvandet på Gidget's succes, International Surf Museum har en model af Silver Surfer i naturlig størrelse (introduceret af Marvel Comics i 1966) og en kopi af Surf City , den første surfsang, der toppede singlehitlisterne i 1963.

Den blev sunget af Jan &Dean og blev skrevet sammen af ​​Brian Wilson fra Beach Boys ved hjælp af en formel, han allerede havde perfektioneret på tre af sine egne albums - Surfin' Safari, Surfin' USA og Surferpige . Tilføj et drys surfreferencer til noget på det tidspunkt, og det så ud til, at det ville sælge. Det gjorde ikke engang noget, at kun én af Beach Boys, Brians bror Dennis, faktisk kunne surfe.

Men hvis Hollywood og den LA-baserede musikscene var ansvarlige for den nøgne kommercialisering af surfing i denne periode, så var Californien også hjemsted for dens modreaktion. I 1960 udgav den surf-besatte filmskaber og grafiker John Severson en pjece for at promovere hans seneste udgivelse, Surf Fever .

Oprindeligt kaldt Surferen det forvandlede sig hurtigt til en almindelig publikation, designet til at imødegå, hvad Severson så som det "billige, honky look på surfing" portrætteret af Gidget og co. "Surfere hadede de der Hollywood-surffilm, og jeg kunne se den surfer kunne skabe et mere sandt billede af sporten”, skrev han i sin bog fra 2014 John Seversons Surf.

Snart solgte magasinet mere end 100.000 eksemplarer af et nummer, og gennem tresserne og halvfjerdserne lagde det grundlaget for surfkulturen. "Før John Severson var der ingen 'surfmedier', ingen 'surfindustri' og ingen 'surfkultur' - i hvert fald ikke på den måde, vi forstår det i dag," var den måde, en surfskribent udtrykte det på. Og selvom Severson desværre døde tidligere i år, lever magasinet, han grundlagde, videre, udgivet i industriens arnested, Carlsbad, kun en kort køretur sydpå fra Huntington Beach.

*****

Naturligvis ville intet besøg på stedet, der kalder sig "Surf City USA", være komplet uden at komme i vandet. Bølgerne er desværre usædvanligt flade under vores besøg, men på vores sidste aften bliver vi behandlet med en sidste, episk stillehavssolnedgang. I det fjerne, mod silhuetten af ​​den historiske mole, udnytter en gruppe surfere, hvis evner langt overgår vores egne, det minimale dønning og udfører stilfulde skråstreg og nedskæringer på de samme pauser, som George Freeth og Duke Kahanmokou kørte alle disse. år siden.

Dette hjørne af landet har altid tiltrukket folk, der ville have chancen for at leve deres eget liv på deres egne præmisser, så det er næppe en overraskelse, at snowboarding, skateboarding og surfing udviklede sig her. For hvis der er én ting, som skatere, snowboardere og surfere er enige om, så er det, at deres sport handler om individuelt udtryk.

"Jeg fik et brasiliansk filmhold til at spørge mig om dette for nylig," siger Jim Goodrich mod slutningen af ​​vores aften med ham. "De spurgte:''Hvad betyder skateboarding for dig med ét ord?' Og det sjove er, at jeg tænkte:'Jeg kan beskrive det for evigt, men med ét ord er det umuligt.' Men ordet frihed kom til mit sind. /P>

"Det er at mærke solen i dit ansigt, vinden i dit hår, vinden mod din krop, følelsen af ​​bevægelse ... og følelsen af ​​frihed. I felt stupid when I said it, I thought that was a lame answer. But the more I thought about it, the more I thought:‘Yeah.’”

Gør det selv:

Getting There:

Norwegian (norwegian.com) fly from London Gatwick to Oakland from £139 one way, and to LAX from £149 one way.

Accommodation:

In North Tahoe we stayed at the Cedar Glenn Lodge (tahoecedarglen.com) in Tahoe Vista.

In Huntington Beach we stayed at the Best Western Surf City (bestwestern.co.uk).

Eating &Drinking:

Try the West Shore Cafe &Inn in Homewood (westshorecafe.com) North Lake Tahoe for good beer and tasty food.

Dogtown Coffee (dogtowncoffee.com) sits on the site of the former Zephyr Surf Shop in Santa Monica.

In Huntington Beach try Duke’s (dukeshuntington.com) right next to the historic pier, or the excellent The American Dream (theamericandreamhb.com) which has an unparalleled selection of craft beers and great burgers.

Activities:

In Tahoe we rode at Sugar Bowl (sugarbowl.com) and explored the Donner Pass area with brilliant guides from Alpine Skills International (alpineskills.com).

SkateLab (skatelab.com) which houses the Skateboarding Museum and Hall of Fame (skateboardinghalloffame.org) is well worth a visit. The park is open for sessions 7 days a week and the Museum &Hall of Fame are free to explore.

In Huntington Beach, check out the International Surfing Museum (surfingmuseum.org). You can book boards and surf lessons through Toes on the Nose Surf Shop.

Du kan også lide:

Healing Breaks | How Surfing Saved These Soldiers from the Horrors of Vietnam

Welcome to the Matrix | How Virtual Reality Could Change the Future of Action Sports